Утренний хоббит

В качестве кровати он выбрал дальний правый – от дверного проёма – угол, где боковые скамейки смыкались друг с другом под углом девяносто градусов. Расстелил на каменной поверхности густую волчью шкуру, в изголовье пристроил – в качестве подушек – меховые безрукавки, аккуратно свернутые «в трубочку».

Томас уже расстелил на каменном столе некое подобие скатерти и принялся нарезать на тонкие ломтики свиную ветчину, когда услышал далёкий голос Мари:

– Дорогой, выгляни, пожалуйста! Томас! Выгляни на секунду!

Он вышел наружу и беспомощно оглянулся по сторонам, ища взглядом невесту.

– Да здесь я, здесь! – раздалось со стороны бассейна. – Уже плескаюсь! – над порфировым бортиком показалась черноволосая голова. – В моём вещмешке лежит квадратная простынка. Принеси её, пожалуйста, сюда…

Томас, пристроив на плече кусок льняной ткани, медленно двинулся к бассейну. Сердце стучало неровно и учащённо, в голове плавал густой туман.

Возле порфирового кольца обнаружилась одежда Мари, сложенная аккуратной горкой.

«Она что же, купается совершенно голой?!», – почему-то запаниковал внутренний голос. – «Это же значит, что…».

– Да, я голая! – словно бы прочитав его мысли, весело и беззаботно подтвердила Мари. – Бросай, хоббитанский тормоз, полотенце на бортик, раздевайся и полезай в воду! Ко мне…. Ты же сам этого хотел?

Часа через два с половиной Мари, небрежно прикрытая короткой льняной простынкой, вольготно расположившись на густой волчьей шкуре и с удовольствием прихлёбывая из походной оловянной кружки креплёное яблочное вино, поинтересовалась – голосом довольной и сытой кошки:

– Тебе было хорошо, дорогой?

– Очень, – устало улыбнувшись, невнятно пробормотал Томас.

– И мне тоже – очень хорошо…. А как же обзавидуются мои венские подружки! – неожиданно сменила тему девушка, то есть, уже молодая женщина (или правильнее говорить – молодая хоббитанка?). – Они же первый раз занимались этим, или ещё только будут заниматься, чёрт те где: на заднем сиденье автомобиля, в школьном спортзале, в крошечном номере придорожной гостинице…. А, я? В Средиземье! Глубоко под землёй, в бане древних гномом, рядом с кучами костей мёртвых воинов! И, с кем? С самым настоящим хоббитом – из голливудских фильмов! Симпатичным таким, светленьким, ласковым и неутомимым…

«Неутомимый светленький хоббит», прикрыв глаза, принялся громко похрапывать, глупо и блаженно улыбаясь во сне…

Глава двадцать седьмая Сумеречные встречи

В жизни каждого – человека, хоббита, гоблина, орка и иже с ними – существуют места, откуда не хочется уходить. Не хочется, и всё тут! Вроде бы, очень надо – бежать куда-то, сломя голову – но, нет желания.…Более того, в этих местах всегда хочется задержаться. В обязательном порядке. Если и не навсегда, то максимально надолго. Но…. Но всегда (всегда, и это не преувеличение!) найдутся важные и непреложные причины, заставляющие покидать любимые и насиженные места и отправляться в дорогу. В дальнюю ли, в ближнюю ли? Не важно! Но – в дорогу….

Вот и нашим героям пришлось покинуть свой благословенный и неповторимый «банный» рай.

– Пора, дорогая, идти дальше! – объявил Томас в один из моментов краткого отдыха. – Во-первых, надо как можно быстрее вырваться в Другой мир, разобраться с этим «искусственным» Средиземьем – детищем сумасшедшего герра Аматова. Освободить сотни людей, обманным путём превращённых в сказочных существ…. Во-вторых, надо защитить и природных обитателей «настоящего» Средиземья. Например, добиться – через Организацию Объединённых Наций – создания в этих местах заповедника с особым статусом…. В-третьих, у нас заканчивается продовольствие. А, как всем хорошо известно, пугливая и осторожная дичь предпочитает обходить бани стороной.

– Я и не спорю, – печально вздохнула Мари, не выпуская из своей мягкой и нежной ладошки его ладонь. – Надо, так надо. Сейчас помоем посуду, соберём вещи и пойдём дальше. Вон по той лестнице, на её нижней ступени я видела изображение ящерицы, нанесённое тёмно-синей краской…. Только, давай, ещё разочек – напоследок – искупаемся в нашем бассейне?

Искупались, понятное дело…

Они, следуя за маленькими ящерками, выбитыми здесь и там – на стенах, полу, валунах, сталактитах и сталагмитах – уверенно продвигались по подземельям древней Мории. Прямые и извилистые коридоры, низкие и высокие туннели, разнообразные арки и арочки, лестницы – узкие и широкие, длинные и короткие…

Время текло медленно, вязко и однообразно: трёх-четырёх часовой переход, короткий привал, новый переход, новый привал, переход, шести-семи часовой сон, переход…

Перед входом – из просторного подземного зала в очередной узкий коридор, на стене которого была выбита ящерица – Томас остановился и прислушался. Показалось, или, действительно, из темноты доносились едва слышимый свист и непонятное потрескивание?

– Надо зажечь факел, – предложила Мари, которая, очевидно, тоже что-то услышала.

– Он у нас предпоследний.

– Что из того? Из этого хода веет опасностью. Так кто-то есть…