Утри мои слезы

В среду, убедившись со слов Кошевой и Селиверстова, что к Инге пропускают посетителей, приехала Наталья в сопровождении Матвея. Конюх по этому случаю был гладко выбрит. Новенькая тенниска тщательно отглажена и заправлена в такие же отглаженные легкие брюки. Из-под них выглядывали носки начищенных черных летних туфель. Постоянно всклокоченные волосы расчесаны и Низовой выглядел весьма привлекательно, о чем Инга тут же сказала ему. Конюх смутился и заулыбался, уставившись в пол:

– Не мог же я в госпиталь явиться, словно оборванец. А ты не так уж плохо выглядишь, как мы думали.

Сразу смутился и замолчал, получив ощутимый толчок от Куракиной. Лишь смотрел радостно, и писательница улыбнулась в ответ, поняв, что пережил этот гигант, думая, каково приходится ей.

Жарова, с помощью Василия, села на кровати. Полковник поднял подушку, подоткнув под нее собственную куртку, и помог женщине устроиться поудобнее. Остался в тенниске сверху, вовсе не тяготясь прохладой. Теперь Инга полулежала, чтоб было удобнее разговаривать.

Наталья в связи с выездом приоделась в ярко-розовую тенниску с вышивкой и широкую цветастую юбку на резинке. На ногах красовались легкие светлые босоножки на танкетке. Она сразу начала выгружать из сумки многочисленные гостинцы, начиная от пирожков, которые напекла рано утром и заканчивая целой горой фруктов и пакетами с соком. Инга попыталась возразить:

– Да Вася мне покупает и соки и фрукты…

Куракина отмахнулась от ее слов полной рукой. Тяжело опустившись на стул, сообщила:

– Валентина с Мусой за базой сегодня приглядят. Я там сготовила. Они завтра хотят по лесу побродить, вот мы с Мотей и выбрались к тебе. Алексей чуть позже зайдет. Он на рынок рванул, чтоб время не терять.

Инга догадалась, что значит «побродить», но ничего не сказала, лишь улыбнулась. Валентина сама ей сказала, что время от времени браконьерит, охотясь на косуль и кабана. Распорядок дня егерей ей был хорошо знаком, поэтому женщина не боялась, что ее сцапают. Матвей, взяв свободный стул в коридоре, устроился рядом с поварихой. Куракина продолжала рассказывать:

– У Мусы голова почти зажила. С Валькой болтают постоянно. Оказывается, отец-то у Валиева лесничим в заповеднике был. А я к тебе по делу… – Вытащила из сумки блокнот и попросила: – Продиктуй рецепты колбас, плова, шашлыков и сухариков. Только очень подробно! Вчера мужик приехал и забронировал два домика. Компания будет крупная, человек двадцать пять. Алексей мне все мозги по дороге переполоскал и все грозился выгнать, если не сготовлю так, как ты делаешь. С Мусой договорился, что поможет Матвею с баранами. Настя с подружкой в пятницу приедет и еще трое подростков-девчонок. Тоже помогать будут. Да и Селиверстов пообещал помочь…

Все прозвучало не очень-то уверенно, если не сказать больше – уныло! Куракина явно не верила в свои силы. Инга и Василь, присевший на край постели, переглянулись и заулыбались:

– Справитесь!

Матвей пожал широченными плечами:

– У нас про плов спрашивали еще в понедельник. Какие-то два недоростка лет по семнадцать приехали на мотоцикле…

Наталья тут же расхохоталась, колыхнув полной грудью:

– А у нас пустым-пусто! Они, как взглянули на стойку за моей спиной, переглянулись. Глаза круглые стали. Алексей только уехал купить в Гузерипле хлеб. Ну, было у меня картошки жареной немного. Салат из остатков помидор собран, да суп с костей сварила с рисом. Они поесть заказали и про плов спросили. Я им пояснила, что могу предложить только это. Худой повернулся к приятелю и говорит: «Да, видно Серый правду сказал. Хорошо гульнули! А мы, как лохи, в городе ошивались»…

Низовой хохотнул, смешливо взглянув на повариху:

– Они Наташку минут десять терзали расспросами, что тут было в субботу. А что она знает, если торчала внутри? Пришлось мне объяснять. Они чуть не ревели, когда рассказал! Кляли себя такими словами, каких я ни разу в жизни не слыхал!

Горный улыбнулся:

– Ну вот, пришла слава к вашему заведению! Народ теперь повалит валом. Главное, не облажаться в субботу!

Куракина горестно покачала головой:

– Ой, боюсь! Повара-профессионала, навроде Инги, нету! Надо еще что-то изобретать из еды!

В результате Наталья получила рецепты не только тех блюд, что просила, но дополнительно записала рецепт мяса по-купечески, картофельных крокет в сыре, кальмаров в кляре и даже запеченной в глине рыбы. Повариха едва не приплясывала на стуле, радостно тараторя:

– Ох и удивятся все! Алексей микроволновку и плиту вторую поехал покупать, кастрюли с тазами, лотки, одноразовую посуду и для меня вентилятор большой. Селиверстов сегодня не на «Ниве», а на грузопассажирском РАФике. Мы все решили закупить сразу. Я заранее наготовлю, а потом только разогревать стану!

Жарова посоветовала: