Утро черных звезд

– Есть, кстати, еще одна новость, – взгляд Лиаро потяжелел. – Незадолго до гибели Постигающих каждой планеты на ее орбите обязательно появлялся древний, крохотный, ржавый корабль. Один, даже два или три раза могут быть совпадением, а вот восемь – уже нет. Думаю, что на этом корабле находились те, кто разрушает Сеть и убивает нас.

– Их пробовали атаковать?! – с гневом выдохнул Постигающий.

– Пробовали, на Майде и Торосе, – вздохнул старик. – Ничего не вышло, корабль просто исчезал. Однако эти две планеты уцелели, похоже, врага удалось отогнать. Я отдал приказ атаковать этот корабль, как только он выйдет в реальное пространство в пределах досягаемости орудий планетарной обороны. Без предупреждения.

– А связываться с ним пробовали?

– Пробовали. Не отвечает. Выйдет из Сети, повисит на орбите немного – и на планете начинает твориться страшное.

– Тогда правильно, – сжал кулаки Ойнаро. – Я-то думал, что это природная катастрофа, а получается…

– Совсем другое получается, – снова вздохнул Лиаро. – И даже Контроль не знает, кто это и что этому кому-то нужно.

– Понятно… Стоп, ты сказал, что Орден присылает не крейсер, а боевую станцию?

– Да. Это сверхкорабль величиной со среднюю луну и огромным энергозапасом.

– Зачем им такие?.. – поежился Ойнаро.

– Трудно сказать, – Лиаро пожал плечами. – Судя по известному нам, в их вселенной, в отличие от нашей, нередки войны, вот Аарн и расстарались. При этом их общество на изумление доброе, нам такая доброта во взаимоотношениях между людьми и не снилась. Мы стремимся к этому, но дорога будет долгой. Удивительно, что они не против отношений с нами, вон с Железной Сотней они не желают иметь ничего общего, те не раз пытались выйти на контакт, но их корабли отгоняли огнем, не отвечая на вызовы. Аарн, думаю, были шокированы тем, что творила Железная Сотня, до глубины души.

– В отношениях с ними вообще нужно соблюдать величайшую осторожность, контролировать каждое свое слово и каждую мысль, – проворчал Постигающий. – Никогда не знаешь, как они воспримут то или иное. Слишком странные существа, слишком иные.

– Это так, – поморщился старик. – Но они не раз приходили нам на помощь, не требуя ничего взамен. Это многое значит.

– Да, значит, – согласился Ойнаро. – Ладно, к делу.

– Пошли.

Далеко идти не пришлось, Тиро и Идаро находились неподалеку, в главном расчетном зале, напрямую подключившись к большим компьютерам. Для Ойнаро это помещение много значило, именно здесь он впервые встретился с Аййей. Дыхание снова перехватило от боли, но он сумел с собой справиться, только лицо дернулось. Впрочем, глава Постигающих все понял, посмотрев на молодого человека с сочувствием. Ойнаро сел в ближайшее свободное кресло с нейроинтерфейсом и тоже включился в компьютер – работа должна отвлечь от горя, заставить на какое-то время забыть о потере.

Сознание разошлось на множество потоков, углубилось, мышление ускорилось в сотни раз. Ойнаро вызвал расчеты друзей и принялся их проверять. Да, ребята поработали хорошо, это должно помочь. Наверное…

* * *

– Илья, ты только погляди, что у них творится! – встревоженный эмообраз главного штурмана, Ланга Т’а Ниро, настиг дварх-капитана Мальцева, когда тот проверял состояние станции после перехода между вселенными.

– А что? – поинтересовался он, не отрываясь от своего занятия.

– Ты погляди, погляди, не помешает. Я такой жути давно не видел…

Жути?! Раз Ланг так говорит, то лучше действительно посмотреть, этот бывший кэ-эль-энахский аристократ отличался редкой сдержанностью даже в ментально-эмоциональном общении. Илья попросил одного из двархов станции, Виниарха, закончить проверку основных систем и подключился к сканерам станции. И едва успел поставить защиту, чтобы не получить психошок. Боль, концентрированная, рвущая душу в клочья боль. И мало того, половины миров несчастной страны, или, как местные ее называли, конклава, которой они пришли на помощь, не было. Точнее, они были как планеты, но населения на них больше не было! Только тошнотворные тучи инферно колыхались над этими несчастными планетами, и это ясно говорило о том, что населявшие их люди умерли не своей смертью. Господи, да что же здесь случилось?!