Утро черных звезд

На контакт с этой вселенной Орден Аарн вышел около десяти стандартных лет назад, во время очередного пространственного эксперимента группы Бага Бенсона. В общем-то, обычная вселенная, каких в мироздании множество. Плотно населенная, свободных миров практически не осталось. Контролировали ее, в основном, Безумные Барды и, частично, Сэфес – Аарн никогда не понимали деления на Маджента и Индиго и не принимали его, охотно контактируя с мирами любой формации, если они были достаточно для этого гуманны. Встречались, правда, и те, от одного вида которых Аарн испытывали тошноту и, естественно, ни на какой контакт с ними не шли. К таковым относилась, например, Железная Сотня, не столь давно уничтожившая ради каких-то своих целей население целого мира. И подобных этому конклаву нашлось немало. Однако с далатцами Аарн подружились сразу – редко встретишь цивилизацию такой чистоты и доброты, причем доброты не декларируемой, а естественной. Относительно небольшое государство, всего восемнадцать планет, не стремящееся к дальнейшей экспансии, не спеша развивающееся и старающееся при этом не причинять никому вреда. О чем речь, далатцы даже мясо ели только искусственное, не убивая животных ради пищи. Один этот факт говорил о многом, тем более для Аарн, которые и сами поступали точно так же.

Орден с конклавом для начала обменялись культурными миссиями, поделились друг с другом научными и технологическими наработками. Хоть и те, и другие не слишком понимали суть пути дружественной цивилизации, но дружбе это ничуть не помешало. Несколько раз Аарн приходили на помощь Далату, когда тот сталкивался с чем-то, с чем не мог справиться самостоятельно. Однажды даже отогнали корабли зонирования хищного конклава, похожего на Железную Сотню, – Постигающие Далата оказались не в состоянии справиться с его ди-эмпатами, пришлось дварху прибывшего крейсера немного поучить агрессоров уму-разуму, после чего корабли желающих поживиться за счет слабого в панике убрались прочь.

Два дня назад в Аарн Сарт получили даже не просьбу, а мольбу о помощи, в Далате случилось что-то страшное. Поэтому, после недолгих дебатов, было решено отправить даже не дварх-крейсер, а боевую станцию нового поколения, способную в одиночку справиться с флотами большинства конклавов далатской вселенной. Станция стартовала вчера вечером, по локальному времени, естественно. Капитаном Военный Совет Ордена назначил внука одного из землян-аарн, Илью Михайловича Мальцева, старшим штурманом – светлого князя Ланга Т’а Ниро, ставшего Аарн около десяти лет назад после окончания Тарканской военно-космической Академии.

На этот раз, похоже, дела в Далате обстояли стократно хуже, чем раньше. Но почему?! Никаких предпосылок для этого не было! Никто не собирался нападать на конклав! Кто же сотворил это?..

– Илья, все еще хуже, чем мы подумали, – в эмообразе Ланга горел с трудом сдерживаемый гнев. – То, что мы видим, происходит не только в Далате, а во всей Вселенной. И, возможно, не в одной. Я боюсь, что дело идет к воронке инферно…

– Твою же мать! – выругался дварх-капитан. – И что делать?

– Думаю, надо срочно вызвать местных и узнать, с чего все началось и что вообще происходит.

– Согласен, вызывай.

Вскоре на голоэкране появилось лицо уже знакомого Илье главы Совета Постигающих Далата, Лиоро Тарго. Старик выглядел смертельно уставшим, лицо посерело, глаза излучали отчаяние и боль.

– Вы пришли… – слабо улыбнулся он. – Спасибо…

– Как мы могли не прийти, если друзья просят о помощи? – удивился капитан. – Что у вас случилось?! Мы в ужасе!

– Не могли бы вы выйти на орбиту и прибыть сюда? – попросил Лиоро.

– Будем через пять минут, – после короткой консультации с двархом сообщил Илья. – Портал открывать как обычно, в главный зал Совета?

– Да, – кивнул старик. – Нужно многое обсудить. Мы позовем также находящихся сейчас на нашей планете Контролирующих, Безумных Бардов, Сэфес и Адай Аарн.

– Адай?! – вытянулось лицо капитана. – Вас посетили Адай?!

– Да. Вы, значит, знакомы с этой структурой…

– Знакомы, не слишком хорошо, но знакомы. Они однажды помогли нам.

– Хорошо. Ждем вас.

– Скоро будем.

* * *

В светло-серой стене зала Совета закрутилась черная воронка гиперперехода, из которой вышли два подтянутых человека в уже знакомой Ойнаро черно-серебристой форме Ордена Аарн. Взгляд Постигающего упал на плечо одного из них, и он поежился при виде Ока Бездны. Странно, почему они называют этот страшноватый символ Оком Бездны? Какое он имеет отношение к Бездне? Или они под Бездной понимают что-то совершенно иное? Видимо так, иначе они не помогали бы всем, кому могут помочь.

Ойнаро оборвал несвоевременные мысли и встал, чтобы поклониться гостям. В глубине его души продолжало нитью боли звенеть имя погибшей любимой, но он держал себя в руках, не позволяя распускаться. Обязан справиться! Не имеет права не справиться! Клятву давал, а потому собственная боль подождет.