Утро - ещё не день

Не знаю, какое место занимает среди этих заведений ресторан "Риголетто", но обстановка привлекает, особенно светильники над каждым столиком, - садясь и вставая, ты непременно ударишься о них головой. Зато в просторном прохладном помещении господствует тишина.

- Может, вы хоть раз проявите инициативу в выборе блюд? - спрашивает дама.

- Я уже выбрал... Но имею в виду не кулинарию.

- Кажется, банальные шутки Франка негативно подействовали на вас, бросает дама, не отрывая глаз от меню.

- А, собственно, кто он такой, этот Франк?

- Франк - мой шеф, если это для вас имеет какое-то значение.

- В каком смысле "шеф"?

- В смысле - торговый директор. Я работаю в торговой фирме, Альбер.

Видимо, меня взяли в надежные тиски, если доверяют такие детали. Наверное, они с Сеймуром ночью перебросились несколькими словами, иначе она вряд ли сказала бы мне об этом.

Им ничего бояться. Я человек без паспорта, без автомобиля, без связи, обвиняемый в убийстве, а может, и обреченный быть убитым в один из наступающих дней.

- Что вы скажете по поводу порции "спагетти миланез", а потом...

- Целиком согласен с вами, - останавливаю ее, не дослушав, - но только спагетти придется ждать.

- Всего надо ждать, Альбер, - вздыхает Мод.

- А ваш Франк способен лишь рассказывать сказки...

- Не торопитесь судить о нем! Вы же почти не знаете его.

- Если бы он устроил встречу, я бы теперь уже был в Брюсселе.

- Не так давно вы сказали мне про свой выбор, - замечает женщина. Наверное, вы имели в виду Брюссель?

- Не смешивайте любовь с работой, - говорю я.

- Не будем говорить про любовь и работу на голодный желудок, парирует Мод.

Следовательно, откладываем разговор до того времени, пока принесут спагетти, а потом - до того, как съедим их. Молчание затягивается. Лишь когда уже подают фрукты, дама делает попытку разрядить атмосферу.

- Я считала вас спокойным человеком. А вы не такой?

- Именно такой. Но это не означает, что живу жизнью растений, без каких-либо мыслей и намерений.

- Знаю, знаю, - сочувственно кивает головой Мод. - Работа, семья...

- Жена и четверо детей.

- Четверо? А почему не пятеро?

- Ничего удивительного, если станет и пятеро.

- Вы не женаты, Альбер. Такие вещи я угадываю безошибочно.

- А вы?

- В данный момент я незамужняя.

- Это меня радует.

- Я не сказала, что я в вашем распоряжении.

- Про такое не говорят. Мы выпьем кофе?

Пьем и кофе, конечно...

Она смотрит на часы и уже другим тоном говорит:

- А теперь заскочим на фирму "Эфген".

- А что там?

- Синтетические камни. Современные дешевые товары.

Честно говоря, я не вижу разницы между произведениями химии и творениями природы, кроме цены. Пожилой служащий "Эфгена" раскрывает один за другим пакетики с образцами, а Мод роется в них своей белой рукой и записывает цены в блокнот. Я понимаю, почему Сеймур отдает предпочтение женщинам. Мужчины не станут так печься о своем легальном фасаде.

- А теперь, может быть, возвратиться в гостиницу и поспать? - говорю я, когда мы наконец выходим на улицу.

- Как вам не стыдно! У вас впереди целая ночь. Прогуляемся по окраинам, подышим свежим воздухом.

- Гуляйте. А меня оставьте в гостинице.

- У вас не выходит из головы жена с четырьмя детьми, - сочувствует мне Мод.

Остаемся отдыхать каждый в своей комнате. Маленькая месть с моей стороны за то, что она целый день морочила мне голову своими камнями.

Вечер проводим в баре гостиницы. Бар работает далеко за полночь, но мы возвращаемся около десяти. На следующий день - то же самое. И еще через день - снова. Сколько ни прислушиваюсь - не могу уловить ни одного звука "скрипки", ни первой, ни второй.

- Пойдем напьемся! - предлагаю я.

- Что это на вас нашло? - спрашивает Мод.

- А разве на вас никогда не находит?

Спокойное выражение ее лица свидетельствует о негативном отношении к моему предложению. Но и выражение лица иногда бывает притворным.

Мы засели в ресторане при гостинице. Выбрали совсем раннее время еще нет и восьми, - ибо после десяти вечера тут начинается настоящее безумие. Ночных заведений в Идаре не так уж и много.

- И все-таки вы меня удивляете, Мод, - говорю я под конец ужина.

- Тем, что не пригласила вас в свою комнату?

- Речь идет не обо мне. Вы же не можете быть круглосуточно только служебным лицом.

- А я и не говорила, что способна на такой подвиг.

- Вы меня удивляете, - повторяю я. - Не представляю вас в семейной или интимной обстановке. Странно, или не так?

- Ничего странного. Такая обстановка не для меня.

- А как же тогда должны рождаться дети?

- А зачем рожать? Чтоб готовить к атомной смерти? Или для того, чтоб население планеты быстрее составило двадцать миллиардов?

- Я не задумывался над этими вопросами.

- Еще бы! Ведь вы их не решаете. Приходите, берете, что вам надо, и идете дальше. А боль остается для женщины.

- Вы это испытали?

- Едва не испытала во время первого и, надеюсь, последнего брака.

- И все-таки брак вас не обошел.

- Стало быть, не обошел. Ибо мы как обезьяны - недаром от них происходим. Подражаем друг другу. Точно так, как обезьяны.

- Это от Сеймура, - констатирую я. - И не пытайтесь возражать. Это от Сеймура.