Утро морей

Тут Марина чуть преувеличила, но не слишком. Напугать самых верных адептов было проблематично, замгарин завязал им мозги в такой тугой узел, что любую их реакцию сложно предсказать. Но страха не будет, нет, агрессия куда более вероятна… Другое дело, что агрессия эта не поможет.

Нужно было признать: адепты были слабыми. Те, кто шел в «Белый свет», изначально не могли похвастаться идеальной спортивной подготовкой, они были созданиями, взращенными светом от монитора компьютера. А теперь долгое воздействие препарата их окончательно ослабило, многие не могли взять в руки ничего тяжелее ноутбука.

К тому же некоторые глупели. Одни сохраняли прежние интеллектуальные способности даже при активном и долгом приеме замгарина, но таких было мало. Были еще «середнячки», которых замгарин как таковой не отуплял, просто они теряли все интересы, кроме борьбы, и это приносило предсказуемые плоды.

Однако довольно большая группа адептов стремительно глупела, это показывали тесты, которые украдкой подсовывала им Марина. Она указала это в своем отчете высшему руководству и запросила пояснение. Ответа по-прежнему не было. Судя по всему, разработчики замгарина и сами не знали, на кого и как повлияет их творение, они двигались вслепую.

— Так что мы тогда будем делать? — поинтересовался Марат. Спокойно так поинтересовался, дружелюбно почти. Его выдавал разве что взгляд, направленный на Марину… на друзей так не смотрят.

— Будем делать, что делали. Устраивать протесты, но исключительно мирные — по позиционированию. К полноценному противостоянию мы пока не готовы.

— А когда будем готовы? — снова встряла Алла. — Мы не можем позволить себе ожидание, нас остается все меньше! Те, кто есть, оказываются за решеткой или в больнице. А новые не приходят, вот что страшно! Я разговаривала с нашими распространителями, да и отчеты бухгалтерии это подтверждают… Продажи замгарина стремительно падают!

— Я тоже видела эти отчеты, не утрируйте, — поморщилась Марина. — Новички есть, просто не так много, как раньше. Это неизбежное временное затишье после всех усилий, которые наши противники приложили к дискредитации «Белого света». А вы им в этом старательно помогли.

— Мы действовали исключительно в интересах «Белого света»!

— А получилось, что получилось. Вы меня услышали. Центр добро на вашу игру в войнушку не давал.

Волшебное слово «Центр» все еще действовало: заткнулись они сразу и оба. Марина не зря ведь это слово выбрала! На самом деле называть создателей замгарина единым Центром было неверно, но какая разница? Марат и Алла не должны знать всю правду, им не положено. Куда важнее то, что упоминание «хозяев над хозяевами» все еще могло держать их на коротком поводке.

Но это пока. Марина понятия не имела, сколько это продлится.

— Вопросы еще есть? — строго осведомилась она. — Или все понятно?

— Понятно, — буркнул Ковальчук.

Алла даже ответом ее не удостоила. Она подскочила с кресла, нервно, как всегда, и первой поспешила к выходу. Марат последовал за ней.

Когда они оба ушли, Марина позволила себе откинуться на спинку кресла и прикрыть глаза. Выдержала. Сегодня — выдержала. Но о том, что будет завтра, она старалась не думать.

* * *

Макс теперь просыпался в прекрасном настроении, а такого с ним не было уже давно. Даже до смерти Франика… Потому что сын с ним не жил. Те времена были мутными от алкогольных паров, нестабильными и какими-то безнадежными. Потом легче не стало, а теперь… Теперь причин для радости у него хватало.

Он чувствовал, что делает нечто по-настоящему важное. Люди верили ему! Они наконец говорили то, что думают и что их приучили не говорить. Конечно, улицы все еще были полны этих, серых… Но серые и сами понимали, что это уже не их территория. Они — просто гости, которым рано или поздно придется уйти. По крайней мере, так казалось Максу.

Хотя нельзя сказать, что дело было только в работе. Нет, работа — это все-таки вторая причина, по которой он был счастлив.

Главной, пожалуй, стала женщина, лежащая рядом с ним. Она еще спала, и Макс не шевелился, чтобы не разбудить ее раньше срока. Ему нравились такие моменты между ними — неподвижные и мирные. Когда можно просто наблюдать и видеть ее безмятежность, а можно в любой момент коснуться губами ее плеча, такого близкого, чуть тронутого золотистой россыпью веснушек. Можно чувствовать ее запах, дышать ею…

Ника была его первым настоящим достижением, Макс осознал это не сразу, но все-таки осознал. Раньше женщины сами вешались на него, добиваться их было не нужно — скорее, отбиваться. Так он получил в жены «золотую девочку» Эвелину. Так в его постели оказалась наглая и красивая Женя. Но с Никой так бы не получилось.

Когда она только появилась в его жизни, он был насторожен. Макс действительно ей не верил, не готов был, только не после истории с Женей. Он и не думал, что эта рыжая девица станет играть хоть сколько-то важную роль в его жизни.

Ника не навязывалась, он сам почувствовал, что хочет узнать больше, разобраться, что скрывается за ее задумчивым и чуть печальным взглядом.