"Утро нового дня"

- Эти умники из ФБР считают, что я и мои люди не в состоянии дом обыскать! Я сам найду так необходимые нам улики! - пробормотал Роберт Борел, медленно обходя помещение. - Самовозгорание, пришествие чудовищ, мистические ужасы! Все это сделано для отвода глаз! Истина очень проста...

Шериф еще не знал, насколько проста и близка эта истина.

- Приветствую вас, мистер Борел! - торжественно произнес Ловерс. И Роберт Борел действительно узрел истину. Он успел узнать многое - прежде, чем был разорван на части.

* * *

- Кто такой этот Джордж Макфред? - поинтересовался Картер. - И как он связан с Ловерсом и Хорхе?

- Джордж Макфред - еще один коллега Ловерса. Кроме него, серьезных ученых, занимающихся проблемой генетики в Хьюстоне больше нет, - отозвалась Линн. - Он многое нам расскажет.

- Почему ты считаешь, что ему хоть что-то известно?

- Чутье, - загадочно улыбнувшись, ответила женщина. Она позвонила в дверь большого четырехэтажного дома на одной из центральных улиц города.

Не дождавшись ответа, Линн снова надавила кнопку. Тишина.

- Похоже, его нет дома, - обронил Картер.

- Я так не думаю.

- Опять предчувствие? - ухмыльнулся он. - А кто-то еще любит при каждом удобном случае глумиться надо мной, утверждая, что зеленых человечков не существует!

- Обрати внимание, на втором этаже дома горит свет.

Продолжить обмениваться колкостями им помешал сам Джордж Макфред. Он внезапно распахнул дверь.

- Кто вы такие? - недовольно пробурчал Макфред. Он оказался маленьким щупленьким старикашкой с очень скверным, невыносимым характером.

- Федеральное Бюро Расследований, - ответила Линн, продемонстрировав ему удостоверение. - В связи со смертью мистера Хорхе и исчезновением профессора Ловерса мы бы хотели задать вам несколько вопросов.

- Я ничего не знаю, - прошипел Макфред. - Если у вас есть ордер на обыск - предъявите его. Если нет - убирайтесь!

- Мы никуда не уйдем, пока вы не согласитесь нам помочь. Если вы не желаете говорить здесь, мы пригласим вас в участок...

- Только в присутствии адвоката! - проскрипел Макфред, но тут же пробормотал совершенно другим тоном: - Да-а, мне от вас не отвязаться... Ну что ж, спрашивайте!

- Мы так и будем беседовать на пороге? - поинтересовалась Линн.

- Проходите, - недовольно произнес хозяин, пуская спецагентов внутрь. - Вот сюда, в гостиную.

- Где вы были вчера днем, когда был убит Хорхе? - задала вопрос Джулия Линн, усевшись, как и Картер, в мягкое удобное кресло.

- Дома. Я не любитель торчать в лаборатории день и ночь. Никогда я не понимал ни циника Хорхе, ни фантазера Ловерса. Да, они отлично работали! Они - трудоголики! Они постоянно к чему-то стремились, торопились успеть. И что теперь? Они мертвы, а я - жив! Потому что всегда умел отдыхать...

- А кто-нибудь может подтвердить ваше алиби?

- Конечно, меня многие видели! Ко мне заходили разносчик газет... - кивнул Макфред. - А меня, что, подозревают в убийстве?

- Успокойтесь, - отозвалась Линн. - Вас никто ни в чем не обвиняет.

- Пока, - весомо добавил Картер. - У нас все еще слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы.

- Естественно! - ехидно произнес Макфред. - Нашим доблестным стражам порядка, как всегда, ничего неизвестно. И как же вы собираетесь распутать это далеко непростое дело?

- Прекратите паясничать, Макфред! - разозлилась Линн.

- Слушаюсь! - иронично отозвался тот. - Итак, что вам от меня надо?

- Ответы на вопросы, - объявил Картер. - Что вы знаете о работе, которой занимался мистер Ловерс в последние годы?

- Ничего! Я не увлекаюсь фантастикой. Мне она безразлична. Я люблю факты и веские доводы, а не тот псевдонаучный бред, который постоянно нес Ловерс. Но, надо признать, периодически он набредал на любопытные идеи. Но такие проблески в его деятельности случались крайне редко. Среди его достижений в генетике стоит отметить только два. Благодаря ним Ловерса не выгнали из университета и позволили столько лет заниматься ерундой.

- Что он открыл? - заинтересовалась Линн.

- О, милая леди, вам вряд ли что-нибудь скажут названия сконструированных им приборов, облегчающих наш труд. По сути, Ловерс был не генетиком, а инженером!

- Ясно, это все?

- К сожалению, да, - всплеснул руками хозяин дома.

- А не происходило ли чего-нибудь странного перед его исчезновением? Может, профессор вел себя как-то необычно?

- Гм, - нахмурился Макфред, неожиданно став серьезным. - Перед тем, как исчезнуть, он несколько недель торчал в своей лаборатории, почти никуда оттуда не выходил. Он даже дома ночевал не всегда. Но это мало кого удивляло. Изредка любого ученого настолько захватывает работа, что он забывает обо всем.

- Понятно, - кивнул Картер.

- Что-нибудь еще?

- Да, - неуверенно произнесла Линн. - Ваш город лишился уже двух генетиков. Вы третий и последний, мистер Макфред. И нам, пожалуй, стоит вас оберегать.

- Нет, лучше меня самого обо мне никто не позаботится! - рассмеялся он. - Уверяю вас, в собственном жилище я сумею защититься от кого угодно!