Уцелевшие атланты

Созданные Платоном примерно в 340 году до н. э. философские диалоги «Тимей» и «Критий» содержат самые ранние из сохранившихся описаний Атлантиды. В них жители Атлантиды рисуются как прежде всего мореплаватели и кузнецы, которые плавали на огромные расстояния и производили орихалк (желтую медь) — медь исключительно высокой степени очистки, которая во времена Платона уже была недоступна По рассказу Платона, благодаря экспорту орихалка Атлантида обрела огромное богатство и влияние. Его описание жителей Атлантиды как процветающих горнодобытчиков, бороздящих на своих кораблях просторы океана, представляет собой важнейшее свидетельство, связывающее воедино две величайшие исторические загадки.

Начиная примерно с 10000 года до н. э., просторы североамериканского континента были неплотно заселены палеоиндейскими племенами, которые вели кочевой образ жизни, занимаясь охотой и собирательством и следуя за мигрирующими стадами животных, и обладали весьма скудной материальной культурой. В районе Великих озер им порой попадались куски «плавающей меди», которые оставляли после себя отступающие ледники, и из них методом холодной ковки индейцы выделывали примитивные висюльки для украшения. Затем, примерно за 3000 лет до н. э., неожиданно открылись масштабные медные рудники вдоль побережья озера Верхнее, относящегося к современному штату Мичиган, и на острове Ройал этого же озера. В течение следующих двадцати двух веков как минимум полмиллиарда фунтов самородной чистой меди было извлечено из пяти тысяч шахт, некоторые из которых уходили на 20 метров под землю и были пробиты при этом в толще твердой породы.

Как указывается в моей книге «Атлантида», в штате Висконсин из каждой шахты было извлечено от 1 000 до 1200 тонн руды, что давало по 100 000 фунтов чистой меди. Чтобы достичь таких поразительных результатов, древние шахтеры применяли доведенные до совершенства простые приемы, которые позволяли им работать с высокой скоростью и эффективностью. Они разжигали огромные костры над медоносными жилами, раскаляя породу до высокой температуры, а затем обливали ее холодной водой. Скальная порода растрескивалась, после чего из нее с помощью каменных орудий извлекалась медь. При работе на глубине для дробления породы использовалась уксусная смесь, что позволяло жечь костры меньшего объема и соответственно меньше задымлять шахту. При этом остается загадкой, как древние добытчики руды умели так точно разогревать породу в нужных местах. Как известно, низ костра, разложенного на поверхности камня, — его самая холодная часть. Даже дающему самую высокую температуру костру из тростника требуется очень значительное время, чтобы разогреть породу в достаточной степени для того, чтобы она растрескалась, если вообще удается добиться этого с его помощью. Как доисторические шахтеры умели создавать температуры, сравнимые с температурой горения ацетилена, и воздействовать с их помощью на горную породу в тех местах, где этого требовала технология дробления каменного массива, даже если к ним было не подобраться, — загадка, на которую не способна ответить и современная техника.

Тем не менее некоторые примеры технологии, применявшейся древними людьми для добычи руды, дошли до нас. Крупные куски содержащей медь породы весом в 6000 фунтов и более извлекали и поднимали на поверхность, используя искусно сооруженную горную крепь из дерева и из камня, по которой путешествовали вверх загруженные рудой клети. Эти клети обычно изготавливали из крепких сучьев определенной формы, соединяя их вместе так, чтобы получилось подобие миниатюрной бревенчатой хижины, которую можно было поднимать на поверхность, используя систему рычагов и клиньев. Ярким примером того, каких значительных размеров достигали куски горной породы, доставляемой на поверхность древними шахтерами, является так называемый «онтонагонский валун». Выставленный в Смитсонианском институте в Вашингтоне, он весит 5 тонн. Еще один кусок породы массой в 6 тонн был обнаружен на месте ее добычи, в одной из подземных клетей, которую, похоже, просто бросили. При помощи каменных орудий с него были срублены все выступающие части и неровности, которые мешали бы его подъему на поверхность. При этом его длина достигает 10 футов, ширина — 3, толщина — 2 фута. Возможно ли предположить в этой связи, что древние шахтеры, перемещавшие огромные куски содержащей медь горной породы в американском штате Мичиган, были теми же самыми людьми, которые сходным способом поднимали и перемещали каменные блоки при строительстве гигантских пирамид в Египте?

_{Один из Людей Моря, на что указывает его длиннополый кафтан, несет на своих плечах медный слиток (деталь светильника, остров Кипр, около 1200 г. до н. э.). Согласно Платону, жители Атлантиды были главными «медными баронами» бронзового века}