Уцелевшие атланты

При этом, однако, мы не можем точно сказать, когда именно возникла Атлантида, и сколько времени в целом она просуществовала. Мы не знаем ничего о том, что происходило в Атлантиде ранее 3100 года до н. э., — притом, что все указывает на то, что к тому времени Атлантида существовала уже достаточно долго, представляя собой высокоразвитое общество с совершенной материальной культурой. Очевидно, чтобы развиться до такой степени из первоначальной человеческой общности людей эпохи каменного века, Атлантиде потребовались многие столетия. Тем не менее мы можем попытаться реконструировать канву событий, обращаясь за примерами к историческому развитию Европы в доантичный период.

Поздний (верхний) палеолит — время возникновения человека современного типа, который пользовался оббитыми каменными, деревянными, костяными орудиями, занимался охотой и собирательством, сменился в Европе неолитом, новым каменным веком примерно в четвертом тысячелетии до н. э… В этот период произошел переход от присваивающего хозяйства (собирательство, охота) к производящему (земледелие, скотоводство). В эпоху неолита орудия из камня шлифовались, сверлились, появились глиняная посуда, прядение, ткачество. В эпоху неолита люди значительно усовершенствовали технику мореплавания — хотя, как мы знаем теперь, они и задолго до того совершали весьма дальние морские путешествия. Так называемые Люди Красной Краски из Северной Америки и Люди Красной Охры из Северной Европы, скорее всего, были теми самыми древними жителями Атлантиды, которые регулярно совершали трансатлантические морские путешествия как минимум семь тысяч лет назад. Вероятно, эти древние мореплаватели и их потомки и освоили остров, который они назвали Атлант — по имени его главного вулкана. Плодородная почва острова, образовавшаяся на основе вулканического пепла, и мягкий климат создали благоприятные предпосылки для эффективного сельского хозяйства, которое, в свою очередь, создало хорошие условия для возникновения на острове развитой оседлой цивилизации. Примерно в 3500 году до н. э. население острова, сконцентрированное между его южным берегом и вулканическим конусом, достигло достаточной плотности, чтобы на основе разрозненных поселений образовался целый город «Атлантида» — то есть «дочь Атланта». На санскрите «Атлас» означает «тот, кто держит верхнюю часть». Шесть тысяч лет назад это выражение могло быть попросту образным синонимом слова «гора», и в этой связи часть ученых даже задается вопросом, не является ли буква «А» современных алфавитов сохранившейся со времен Атлантиды идеограммой, означающей гору, вырастающую из моря. В любом случае, Атлантида была способна достичь высокого уровня развития культуры, сравнимого с тем, который был достигнут в Месопотамии в середине четвертого тысячелетия до н. э. — если даже не превосходящего его.

Но все это — в сущности, лишь догадки, основанные на научных гипотезах и вытекающих из них умозаключениях. Вместо этого книга «Следы Атлантиды» сосредотачивается на каждой из четырех глобальных природных катастроф, произошедших в тот период, исследуя то, что известно об этих катастрофах науке, и какие данные сохранилось о них в легендах, сказаниях и мифах народов, живущих по обоим берегам Атлантического океана. И в результате очертания погибшей империи становятся зримыми, как никогда раньше. Следы ее непреходящего воздействия на нашу нынешнюю цивилизацию, может быть, впервые оказываются по-настоящему отчетливыми, и мы начинаем понимать, что история Атлантиды — это на самом деле история нашего мира.

Глава 1 • Воюющая Атлантида

Мир, погрязший в роскоши, обречен сгореть в огне и быть смытым водой.

Бирманская пословица

Первая мировая война началась вовсе не 21 июля 1914 года, и не в Сербии. На самом деле она разразилась почти на три тысячи лет ранее на северо-западном побережье нынешней Турции. Как и мировая война, случившаяся в XX столетии, она вовлекла в свою орбиту почти все цивилизованные народы, заставляя их истреблять друг друга в горячке взаимного уничтожения. Столкновения военно-морских армад окрасили кровью моря от Атлантического океана до восточного побережья Средиземного. Поля сражений, протянувшиеся от Северной Африки до Ближнего Востока, были завалены горами трупов, в которых военные перемешались с мирными жителями. Столицы враждующих империй исчезли в огне пожаров, а миллионам изгнанных с родных мест людей пришлось искать спасения в паническом бегстве. Никогда прежде до этого история человечества не знала военной конфронтации такого масштаба жестокости. Она погубила ряд цивилизаций, уничтожила целые народы. Эта война не пощадила никого, кто оказался втянут в нее. В ее огне исчезли культурные достижения целых эпох. После этой войны дымящиеся руины человечества погрузились в эпоху мрака и забвения, и в памяти людей даже не сохранилось ничего из того, что происходило в течение последующих пяти столетий.