Увечный бог. Том 2

Его брат-одиночник бился с красным драконом – истинным элейнтом, вдвое крупнее любого белого дракона. Он извергал пламя неостановимым потоком. Одиночник-лиосан превратился в шар огня и взорвался; дымящиеся ошметки мяса посыпались вниз.

В небе возникли новые черные драконы. Двое накинулись на его родича, что преследовал одинокую жертву, и все трое понеслись вниз, раздирая друг друга когтями и клыками.

Бывшая жертва тогда развернулась и, хлопая крыльями, поднялась навстречу Кадагару.

Его ей не одолеть. Слишком слаба, слишком изранена. Кадагар расправится с ней, потом кинется на подмогу родичам. Нельзя, чтобы все кончилось вот так! Нельзя!

На него словно обрушилась гора. Кадагар завопил от боли и гнева, а огромные когти разодрали ему спину. Мощные челюсти перегрызли крыло. Кадагар камнем полетел к земле.

Ломая кости и обдирая чешую, он прокатился по песку и ударился о непроницаемую стену света. Песчаные комки набились в открытые раны. Над головой раздавались предсмертные вопли родичей. В тысяче шагов шла ожесточенная битва. Он был один, раненый и сломленный.

Кадагар обратился и сел спиной к стене света. Черный дракон, который был готов встретиться с ним в воздухе, приземлился шагах в тридцати. С него ручьями стекала кровь.

Высоко в небе красный элейнт расправился с очередным одиночником: схватил его, будто пташку, оторвал крылья и раздавил череп массивными челюстями.

Черный дракон обратился в женщину, и та направилась в сторону Кадагара.

Он закрыл глаза. Мой народ. Мой народ. Шаги звучали все ближе, затем стихли. Он поднял голову. Женщина стояла перед ним, держа в руке нож.

– Мой народ, – произнес Кадагар.

Она улыбнулась окровавленным ртом.

– Твой народ.

Он затравленно смотрел на нее.

– Скажи свое имя, лиосан.

– Кадагар Фант, Владыка Света.

– Владыка Света, значит.

– Я требую соблюдения древнего обычая и отдаю себя в Заложники.

– Заложники нам не нужны. Твое войско уничтожено, Владыка.

– Я могу говорить от лица лиосан. Будет мир.

Женщина кивнула.

– Да, будет. Владыка Кадагар Фант, от лица тисте анди приветствую тебя во Тьме.

Острие ножа мелькнуло прямо перед его глазом.

Затем – резкая боль и…

Корлат посмотрела на труп, на нож, рукоять которого торчала из правой глазницы, отошла и обернулась.

Ее родичи-анди добивали остатки лиосан. Враг отступал в источающий пары́ разрыв, а отряды анди шли следом. Скоро все будет кончено. Кончено.

Сверху спускались Нимандр и его спутники, в том числе Празек. Датенар погибла. Корлат слышала ее предсмертный вопль – он до сих пор эхом отдавался у нее в сердце. Силана стервятником кружилась над полем боя. Из одиночников-лиосан не осталось никого.

Корлат окинула взглядом полосу песка, высматривая тут и там группки шайхов – всего три-четыре сотни, не больше. Поддерживая друг друга, едва держась на ногах, они окружили коленопреклоненную фигуру. Затем Корлат заметила тела, плотным ковром устилающие поле боя покуда хватало глаз. И постепенно она осознала весь масштаб битвы, которая случилась на Первом Берегу.

Нижние боги.

Корлат направилась к выжившим. Из несчетных ран капала кровь, проливаясь на землю багровой изморосью.

Сгустившаяся вокруг тишина казалась невозможной. Все звуки пропали. Вифал опустился на колени, силясь перевести дух, но, видно, ему переломали ребра, и теперь он боялся пошевелиться или слишком глубоко вдохнуть.

Полуобнаженная женщина села рядом, оперлась на него, причиняя боль.

– Да уж, вор, это была битва. И, возможно, для тебя она еще не окончена.

Вифал пытался проморгаться, но с засыхающей на глазах кровью это было сделать все труднее.

– Что значит «не окончена»?

– Если не вернешь доспехи, мне придется тебя убить.

Он стянул с головы шлем и уронил на землю.

– На, забирай. Видеть их больше не хочу.

– Ай-яй-яй, злые слова. Эти доспехи тебе не раз спасали сегодня жизнь.

В этом она права. И все же.

– Плевать.

– Подними голову. Хотя бы на это ты способен.

Но и это получилось с трудом.

– Нет. Ты не видела, какими они были вначале. Не видела, как они умирали. Как долго они сражались? Недели? Месяцы? Всю жизнь?

– В этом есть доля истины.

– Они не были солдатами…

– Не соглашусь.

– Они не были солдатами!

– Подними голову, старик. Во имя Падшего, подними.

И он поднял.

Они все – шайхи, летерийцы, сам Вифал и Сумрак, жалкие несколько сотен – снова были окружены. Только теперь вокруг были тысячи тисте анди.

И каждый из них стоял, преклонив колени и опустив голову.

Вифал попытался встать.

– Не мне нужно на это смотреть.

Женщина схватила его за руку и с силой опустила.

– Нет.

Как и Вифал, она смотрела на Йан Товис. Та по-прежнему сидела, склонившись над телом брата. Глаза у нее были закрыты, как будто ограждая ее от происходящего вокруг.

– Еще рано.

Рядом с королевой сидел сержант Челлос, у него на коленях Хустов меч. Он тоже не мог поднять голову и был весь погружен во внутреннюю скорбь.