Увечный бог. Том 2

– Брис, даже воли адъюнкта недостаточно, чтобы заставить малазанцев совершить невозможное. Мироздание задает определенные рамки, и ты либо подчиняешься им, либо погибаешь. Посмотри: у нас почти кончились еда и питье. Почва бесплодна; все земледельцы и поселяне кто сбежал, а кто умер от голода, и нас ждет та же суровая действительность. Эта страна несет смерть.

Брис уставился на небо.

– Мой отец не отличался широтой взглядов и никак не мог найти общий язык со мной и Теголом – особенно с Теголом. Халл, с другой стороны, казался идеальным старшим сыном, но отец отрекся от него. – Он немного помолчал, затягиваясь и выдыхая дым, затем продолжил: – В дополнение ко всем знаниям, что нам давали учителя, отец желал вдолбить нам, пусть даже через боль, самый главный урок – о ценностях прагматизма. А прагматизм в его понимании, как ты наверняка догадываешься, лишь рациональное принятие реальности со всеми ее ограничениями, трудностями и требованиями.

Араникт наморщила лоб, силясь понять, к чему клонит Брис.

– Любовь моя, из всех, кого я знаю, Тегол кажется мне наименее прагматичным.

Он посмотрел на нее.

– А я?

– Ты – другое дело. Ты все-таки мастер по оружию. Про Халла ничего не могу сказать, я его не знала.

– Значит, ты утверждаешь, что из троих братьев Беддиктов только я усвоил суровые уроки прагматизма?

Она кивнула.

Брис снова отвел взгляд и посмотрел на юго-восток.

– Как думаешь, далеко ли до побережья?

– Три дня скорого марша, если карты, которые предоставила Абрастал, точны.

– О, в этом можно не сомневаться, – пробормотал Брис.

– Уже почти светает.

– Сегодня мы никуда не пойдем.

Араникт вскинула брови.

– День отдыха? В нынешнем положении это… неразумно.

Брис щелчком выбросил самокрутку, проследил за тлеющим огоньком.

– До того как… пересмотреть свои взгляды, Тегол стал богатейшим человеком в Летере. Думаешь, ему бы это удалось, не усвой он ни капли прагматизма? – Он посмотрел на лагерь. – Сегодня мы доедаем остатки еды и допиваем остатки воды.

– Брис?

– А не прогуляться ли до лагеря болкандцев? Пойдешь со мной, любимая?

– Болотные боги, женщина! Ты что творишь?

Абрастал подняла голову.

– А на что, по-твоему, похоже, Спакс?

Огненно-рыжие косички усеивали пол шатра. Королева сидела, завернувшись в одеяло, судя по всему, голая. Не обращая внимания на баргаста, она продолжила срезать волосы ножом.

– Я смотрю на это и чувствую, как во мне умирает желание.

– Давно пора. Я вовсе не собиралась возлечь с тобой, дикарь.

– Дело в другом. Похоть доставляла мне удовольствие.

– Ты жалок.

Спакс пожал плечами.

– А какие еще радости жизни есть у уродливого мужчины?

– Ты трахаешь мою дочь.

– По ее прихоти. Так она хочет позлить тебя.

Абрастал замерла, не дорезав очередную косу.

– И как, успешно?

Спакс расплылся в улыбке.

– Конечно. Я каждую ночь рассказываю ей, как ты шипишь и брызжешь слюной от негодования.

– Уродливый и хитрый. Смертоносное сочетание для мужчины.

– Как и для женщины, осмелюсь предположить.

– Зачем ты пришел?

– С побережья вернулись мои разведчики. У них новости.

Наконец она почувствовала какую-то значительность – то ли в его взгляде, то ли в голосе, то ли в поведении.

– Нас окружают?

– Нет, королева. Врага не видно.

– Что тогда? Ты смотри, я вооружена, а терпение у меня не длиннее оставшихся волос.

– Корабли. Множество судов, торговых и военных.

– Корабли?! И под чьим флагом?

– Под летерийским, королева.

Абрастал вскочила на ноги и отбросила нож. Одеяло сползло на пол, и взгляду Спакса предстало ее восхитительное тело.

– Впрочем, с короткими волосами тебе тоже неплохо.

– Убирайся. И отправь гонца к Брису.

– Незачем, королева. Это я про гонца. Принц с Араникт уже приближаются к нашему лагерю.

Абрастал рыскала взглядом по шатру в поисках одежды, но вдруг замерла.

– Они это продумали заранее!

Спакс пожал плечами.

– Может, и так. С другой стороны, почему нас не предупредили?.. Все же я склонен полагать, что это целиком задумка короля.

Абрастал хмыкнула.

– Возможно, ты прав. Что еще видели разведчики?

– Высадку. Целый батальон летерийской пехоты и несколько ауксилий. А припасов у них на целую армию.

– И кто командует? Сам король Тегол? Там был имперский штандарт?

– Только батальонные стяги, насколько смогли разобрать разведчики. Еще они сообщили, что прошлой ночью на их след напали всадники. Скоро будут здесь.

Абрастал по-прежнему стояла перед Спаксом во всем нагом великолепии.

– И почему ты все никак не уйдешь?

– Отвечаю на твои вопросы, королева.

– Вопросов больше нет. Выметайся.

– Ах да, чуть не забыл, – произнес Спакс. – Думаю, тебе будет небезынтересно узнать, что среди ауксилий есть теблоры.

Абрастал и Спакс стояли у королевского шатра; оба, как заметила Араникт, при полном параде. Королева выглядела исключительно царственно, несмотря на остриженную половину головы, а вождь гилков был увешан оружием и облачен в длинный плащ из черепашьих панцирей. Что случилось? Какой повод?

Первой заговорила Абрастал:

– Принц Брис, похоже, скоро у нас будут гости.