Увечный бог. Том 2

Араникт крепко сжала руку Бриса, хотя понимала, что это не поможет. Увы, ей было нечего ему сказать. В голове царила пустота, где носилось лишь одно осознание: он ждет смерти. Мой возлюбленный готов умереть.

В лагерь въехали повозки с припасами, и Кованый щит Танакалиан впервые увидел форкрул ассейла – так ему показалось. На самом деле это был полукровка. Водянистый. И все равно его внешность внушала ужас: бледная, как папирус, кожа, покачивающаяся походка, извивающиеся, словно змеи, руки, мертвенно-холодный взгляд.

Наши самые смертоносные союзники. Я не слеп, я вижу, с каким презрением вы смотрите на нас, измотанных и потрепанных. Но мы скоро восстановимся, и, когда придет час исполнить наше предназначение, мы будем готовы.

Сеток стояла в стороне, не обращая внимания на Водянистого с его офицерами, отрешенная от всего и всех. Ее разум захватили Волки? Взирают на мир через ее разноцветные глаза? Она – обуза. Это не ее вина. Волки овладели ею, она для них не более чем проход, и если боги решат явиться в мир, то прорвутся сквозь нее. После такого ей не выжить.

Если придется, я запечатаю проход и не дам Волкам прийти. Так я спасу им жизнь.

Его молитвы остались без ответа. Сеток явно дала понять, что жрецы Серых шлемов – тупицы, отчего-то убедившие себя, будто способны общаться с самой природой. А изморцы, поколениями отдававшие свою жизнь за Волков… Все зазря. Кровь, борьба за власть, вожделенные титулы Смертного меча, Кованого щита и Дестрианта – все это ничего не значит.

Здесь-то и кроется самое жестокое разочарование. В конечном счете наша вера ничем не отличается от какой-либо иной. Мы сами убедили себя, что наше дело правое, что одни мы владеем непререкаемой истиной, а остальные навеки прокляты.

Только все это лишь игра – повод для низменных амбиций и борьбы за власть.

Во что же тогда верить?

Мысли продолжали кружиться, образуя вихрь, который тянул и тянул Танакалиана… к Кругаве. Ты ведь тоже это поняла? Решила, что единственное, к чему стоит стремиться, – это личная слава? Вот за что ты предлагаешь бороться?

Что ж, борись. Умри по горло в совести, чести и долге – эти слова начертаны на знамени тремя оттенками красного. Ты радостно устремишься к нему, под ним и умрешь. Отлично, Кругава, теперь я тебя понимаю. Нет, за тобой я все равно не последую. Но хотя бы понимаю.

Сеток им не нужна. Серые шлемы сами могут нести гнев Волков без риска для них. Да, это война, но вам не стоит сюда приходить. Не сейчас. Иначе вас разорвут. На этой войне боги будут гибнуть.

Я этого не допущу.

Танакалиан вдруг осознал, что стоит между ними: между Кругавой и Сеток, между низменным и священным, – но не тяготеет ни к одному, ни к другому. Воистину я иду по тонкому лезвию. Я Кованый щит, и моя единственная добродетель – это благословение. Однако я не хочу дарить его никому из них.

Похоже, меня все же ожидает славная смерть.

– Кованый щит.

Танакалиан обернулся. Перед ним стоял Водянистый-командир.

– Да?

– Советую поесть и выспаться. На рассвете мы выдвинемся в сторону Благословенного дара…

– Куда-куда?

– Благословенный дар – древнее название равнины, где нас ждет армия Коланса. Когда-то там были тучные поля пшеницы.

Танакалиан с улыбкой отвернулся.

– Очень хорошо.

– Кованый щит.

– Что еще?

Водянистый наклонил голову.

– А я-то как раз хотел отметить впечатляющую обходительность твоих солдат.