Увечный бог. Том 2

Выпрямившись, он положил на колени кожаную сумку, покопался в ней и вытащил кривую палку с мотком бечевки. Один конец палки был остро заточен. Быстрый Бен воткнул этот конец в земляной пол, затем достал два увесистых тканевых шарика – черный и золотой, обмотал их бечевкой и развел в стороны от палки, чтобы веревка натянулась.

– Калам, пора.

Убийца перестал ходить и по-медвежьи встряхнулся.

Быстрый Бен встал и подошел к Парану.

– Даже моргать не смей. Понятно?

– Буду бдеть неотрывно, Высший маг, – пообещал Паран. – Однако ты меня немного встревожил. С чем ты рассчитываешь там встретиться?

– Помимо одного-двух Чистых форкрул ассейлов? – Быстрый Бен хмыкнул, но сразу посерьезнел. – Не знаю. С чем-то.

– Хватит трепаться, – прорычал Калам.

Паран снял шлем и положил его на стол для карт. Перед битвой к шлему еще полагалось пристегивать забрало на лицо. Хитрая штука, из Унты, подарок от Риты Буд; Паран все никак не мог привыкнуть к весу.

– Думаю, нам нужно… – начал было он, поворачиваясь, но осекся. Маг с убийцей исчезли. – Нижние боги. А они хороши!

Сердце вдруг заколотилось быстрее, живот заныл. Паран вытащил деревянную карту, которую сделал для него Ормулогун. Поднес к фонарю, рассмотрел. Первая подлинно малазанская карта в Колоде Драконов. На черном поле посередине – бесформенная клякса, как будто полированная. Художник, я тобой горжусь.

– Узрите, – прошептал Паран. – «Бритая костяшка в дырке».

Невидимый для всех, даже для Чистых, Калам неслышно поднялся по мощеной дороге. Во всяком случае, я надеюсь, что Чистые меня не видят. Ничего, скоро узнаем. Слева и справа были вырыты ямы, откуда по грудь торчали часовые, высматривающие чужеземных лазутчиков. Тускло горели сигнальные фонари. Дальше шли первые валы: насыпи из земли и камней, которые защищали от стрел и арбалетных болтов, а также служили преградой для нападающих, чтобы тем трудно было перебраться.

За валами тянулись окопы, битком набитые колансийцами, закованными в доспехи и вооруженными пиками. Через семь шагов была вырыта ступенчатая траншея для лучников. Оттуда они могли стрелять почти в упор над головами защитников – прямо по малазанцам, если те взберутся на вал.

Калам надеялся, что карта в руках Парана правда работает и что Первый Кулак все это видит. Бойня будет жестокой. Здесь потрудился опытный стратег. Быстрый Бен, вряд ли это устроили форкрул ассейлы. Чувствуется рука человека, прошедшего не одну войну. Возможно, это командующий Волков. Надеюсь, ты тоже об этом подумал.

Погодите-ка… наемники в волчьих шкурах? Нет, не может быть. Это какие-то другие ублюдки.

Следующие два оборонительных рубежа устройством повторяли первый. Еще там были выровненные насыпи для отступления, на случай если первую линию прорвут. А на самом верху – три укрепленных лагеря с резервами. По прикидкам Калама, Покаянных насчитывалось порядка шести тысяч. Не хотел бы оказаться на твоем месте, Паран.

Наконец взгляду Калама открылась высшая точка перевала, после которой начинался спуск. Дорогу преграждали массивные каменные ворота, от них в обе стороны расходилась стена со рвом. Обходного пути не было. Здесь горели фонари и дежурила целая рота тяжелых пехотинцев. Разбившись на группки по десять человек, они стояли в круг лицом к центру – и молились.

Фанатики. Беда. Такое мы уже проходили. Заставить их сдаться – невозможно. Постойте-ка… Нет, пока слишком далеко, чтобы сказать наверняка. Калам высматривал знамена, но все они были опущены. А вот солдат в полном обмундировании у ворот… Нижние боги! Гребаные изморцы! Калам в смятении остановился. Под одеждой вдруг выступил пот. Нас предали? Кругава?.. Глазам не верю – солдаты Волков. Боги, ну а кто же еще? Ты болван, Калам, Худ тебя побери. Худ всех нас побери.

Да, если Кругава здесь, то понятно, кто организовывал оборону.

Ну все, женщина, – убийца двинулся дальше, – ты заплатишь за предательство.

Из ворот торчали железные шипы. Нижний ряд на уровне щиколоток был на ладонь длиннее верхних – кроме того ряда, что метил в глаза. Снаружи стоял одинокий часовой-изморец: забрало опущено, на плече тяжелое копье.