Увеличение

Прошло немало времени, по ощущениям вечность, когда прозвучало оно – землетрясение. Эти толчки звучали глубже и опаснее. Первые были подготовительные, разогревочные. Многие, услышав их, не повели и взглядом, но те, кто после слов Отто напряглись, тут же побежали на окраины, в самые отдаленные от реки места. Я побежал тоже. Хорошо, что кратер Дру находился поодаль от основной дороги.

Мы добежали до Рифов, схватились каждый за свой, в то время как туристы так и оставались сидеть посередине, смакуя победу. Они думали, что победили. Но тут раздалось огромное землетрясение, и река потекла в обратную сторону. Я никогда такого не видел! Огромные, сметающие все на своем пути потоки из грязной, дурно пахнущей воды. Я думал, что эта вода закипит, прикоснувшись к нашей разгоряченной земле, но ее было так много, что она вряд ли даже согрелась. Проверять мне не хотелось. Мое тело слишком хорошо помнило тот раз, когда мы с Отто угодили в реку и еле спаслись. А эта вода, держу пари, в разы опаснее.

Где Отто? Это сделал он?

– Эге-гей! – воскликнули наши старые знакомые Элли, летящие на гребне волны.

Отто привел нам подмогу? Но тех было совсем немного, и они утекли прочь вместе с грязной водой.

Землетрясение повторилось. И снова потоки смыли все вокруг.

– Он что? – голос Уоррингтона звучал шокировано. – Он это сделал, да?

– Он вызвал наводнение… – подтвердил спасатель.

– Видимо, наши дела совсем плохи, раз он пошел на этот отчаянные шаг, – услышал я голос.

Когда поток воды покинул наши земли, мы отцепились от рифов и, отряхиваясь, оглянулись вокруг: принесенные потоком камни выглядели иначе, они были разноцветными, покрытые чем-то липким на вид, и совсем не располагали к тому, чтобы их трогать.

Но это было не самое важное. Важнее было другое. Туристы. Значительную часть их смыло потоком. Их ряды поредели. То, что не смогли сделать мы и враги вместе взятые, сделал поток разъедающей плоть воды, которая пришла с тех земель, где жили Элли. Из низа. Оставалось только гадать, как Отто смог это провернуть.

– Отто настоящий герой, – заключил кто-то, – мир его праху.

Я ослышался?

– В смысле? – не понял я. – Он что, умер?

– А ты думал, что можно активировать центр и остаться живым?

Я не знал, что такое центр. Уверен, это какое-то кодовое слово, придуманное ими, чтобы обозначить что-то важное. В голове не укладывалось. Нет-нет. Отто не мог умереть. Кто угодно, только не он.

Я так много не спросил у него, а он так много мне не ответил. Я мог назвать его своим другом, а мой друг не мог умереть. Это было неправильно.

Да это было почти невозможно!

Отто, всегда холодный, всегда расчетливый, продумывающий каждый свой шаг. Он бы ни за что не оставил всех нас бороться в одиночку.

Он бы нашел другой выход, но не пошел бы на верную смерть.

В подтверждение моих мыслей мы заметили, как Отто (кто же еще?) медленно брел к нам с пылающей линии горизонта. Его сюртук был порван, волосы растрепаны, а сам он в нескольких местах обожжен, но в целом, он был в порядке. Хотя бы жив.

– Отто! – кинулся ему навстречу спасатель. – Старик! Не могу поверить: ты активировал центр и выжил?

Отто остановился, отряхнул себя и оглядел всех нас с ног до головы. Возможно, он даже пересчитал тех, кого видел, чтобы убедится, что все послушались его предупреждения.

– Я сбрасывал на центр камни, – пояснил он, – сверху.

Никто не спросил у него, как там, наверху, обстоят дела. Живет ли там кто-то сейчас или уже нет. Никто не спросил, как приняли Отто и как он на такое решился.

Все молча хлопали его по спине и медленно потянулись обратно к оставшимся туристам. Именно так и встречают героев.

Глава 13. Отдых.

– Коррингтен?

Отто проводил перекличку. В целом, ничего удивительного. Он занимался этим трижды в сутки. Иногда чаще. Все зависело от того, как долго длилось сражение. Мы отстаивали свою территорию по тому же плану, что и раньше: пока Боссы нападали на всех, мы нападали на туристов и, таким образом, и мы, и враги были против прилетевших на нашу голову захватчиков.

Иногда сражение было таким ожесточенным, что Отто приходилось проверять наличие наших много раз. Не одному мне казалось, что их умирало почти столько же, сколько и туристов, и нам нужно было проверять, чтобы убедится, что это не так. Умирали многие, но некоторые были живы.

Но, кажется, не сэр Коррингтен.

– Его разорвали, – отозвался работник кухни, его правая рука, голос которого звучал повержено. Казалось, что он был готов сдаться.

Сэр Коррингтен был для меня темной лошадкой. Я не знал его лично, но он был единственным, чей труд я уважал с самого первого дня. Он был тем, кто обеспечивал нам провизию каким-то невозможным способом, добывая сахарок тогда, когда, казалось, его нигде нет. И теперь эта работа остановилась. Кто еще обладал этой уникальной способностью – кормить всех?

– Что нам теперь делать? – прозвучал резонный вопрос.

Я ждал, что Отто ответит за него. Он же знал все на свете, но в воздухе повисла зловещая тишина. Я мысленно отсчитывал секунды, пока ответ сам не нашел меня.