Увеличительное стекло

— Блин, двор я перебежал за полсекунды. У него там забор был, но я на него взлетел, как кошка, которой хвост подпалили. А он в него как врежется, бум, как носорог! И орет: «Вернись, это просто игра!» Хрен там! Не настолько я был тупой даже тогда. Короче, я бежал и бежал, пока не наткнулся на автобусную остановку, а там какая-то мексиканская леди меня увидела и давай визжать.

Дальше помню, я уже в скорой, а полицейские меня спрашивают, что случилось. Ну, я им рассказал, что был в стране игрушек, а в доброго мистера Тоймена вселился демон. Понятное дело, они решили, что я ку-ку. Правда, на следующий день они меня посадили в машину, мы ездили по району, а они просили указать на дом, где все случилось. Но откуда мне было помнить, я когда бежал, мне не до оглядывания было.

Воспитатели решили, что я связался с гангстерами, и это был какой-то обряд инициации или что-то в этом роде, так что про Тоймена я все вру. В девять-то лет. Тут и тогда хватало настоящих выродков, но чтобы девятилетки друг друга ножами резали — нет, такого не было и не будет. Но они поверили в то, во что хотели верить. А потом и меня заставили.

Впервые за долгое время я говорю:

— Извини, что пришлось заставить тебя все это переживать заново. Но когда ты нарисовал его на стене…

— Да, наверно, пытался предостеречь детей. Но, по правде сказать, не так уж я много и помню. Мелкие детали время от времени всплывают, даже сейчас… Например, запах в том гараже. Падалью там воняло. И вот еще: на стеллажах по стенам там стояли банки с какой-то херней, и ты мне поверь, не варенье там было.

Он длинно выдыхает.

— Ну, короче, вот. Артис против Тоймена.

— Господи Иисусе! — это все, что я могу сказать.

— Ладно, ты меня-то особо не жалей. Пожалеть нужно тех несчастных братишек, кому не хотелось круто пройти «Супер Марио».

— И дом ты этот не видел больше?

Артис качает головой.

— Я, когда вырос, пытался его найти. Ездил по району с пистолетом на коленях, пытался высмотреть белый «кадиллак». Ни разу не встретил. И не помню, как далеко бежал тогда. Слишком уж далеко я убежать не мог, кровища лила — о-го-го. Но достаточно далеко, чтобы копы его не нашли.

— А хоть что-нибудь помнишь? Дома, магазины.

— Что-то помню, но все в куче.

— А если попробовать восстановить твой путь?

— Это как?

— Ну, гараж, забор — таких домов ограниченное количество.

— Если у тебя есть фотки, я гляну.

— Возможно, у меня есть кое-что получше, — отвечаю я после некоторого размышления.

Глава 24 Симулятор

В часе езды от Барстоу, Калифорния, расположен афганский городок. Там есть все: рынки, мечети, даже футбольное поле, и этот городок на фоне калифорнийской пустыни не отличить от тысячи точно таких же, только разбросанных по всему Ближнему Востоку. На самом деле он построен неподалеку от базы Форт-Ирвин для тренировки американских солдат перед их отправкой в Ирак, Сирию и Афганистан. Рядом с другими базами есть похожие места, но с иной спецификой. В Виргинии, например, на трех сотнях акров воспроизведен типичный американский мегаполис для отработки антитеррористических операций, там даже кусок метро есть. С тех пор как мы начали войну с террористами, миллиарды долларов были потрачены на воссоздание мест, куда, возможно, придется отправлять войска. Далеко не все они построены в реальности, часть из них — виртуальна.

Когда я только пришел работать в OpenSkyAI, то получил доступ к специальной системе оценки городских угроз. Это была этакая Гугл Земля из будущего. В каком-то из северо-восточных штатов расположен дата-центр, на серверах которого хранятся в высоком разрешении фотографии каждого квадратного метра Америки (и других стран) со всех возможных ракурсов, и специальная программа позволяет, по сути, создать трехмерную модель любого места в любом городе. У меня есть доступ со смартфона. Пока Артис вспоминает детали, я запускаю небольшой скрипт, который ищет все упомянутые особенности ландшафта. Мы знаем, на какой остановке его нашли, так что теперь нужно определить дом. Я получаю список из шести кандидатов на логово маньяка и создаю трехмерные модели, чтобы Артис мог сопоставить их с воспоминаниями. Изображение сгенерировано даже с учетом его роста девять лет назад.

Я прикладываю телефон к стеклу, чтобы он мог лучше видеть. Первые несколько вариантов он отметает. При взгляде на пятый его зрачки расширяются.

— Вот он, гребаный дом! — орет Артис, чем вызывает строгий взгляд надзирателя. Он продолжает уже тише: — Черт подери, не сиди я здесь…

Да, удачно, что он все-таки отсюда никуда не денется. Я не знаю, что бы он сделал с тем, кто откроет сейчас дверь, если постучать в этот дом. Впрочем, будь я на его месте, я бы тоже не знал, что сделал бы сам.

— Артис, — говорю я, стараясь его успокоить. — Это может быть и не тот дом.

Он злобно смотрит на меня в ответ.

— Не будь, как он! Не будь, как он!

— Послушай, я только хочу сказать: девять лет прошло, Тоймен мог давным-давно съехать.