Увеличительное стекло

Моя специальность — вычислительная биология, но я помню анатомию достаточно хорошо, чтобы понять: кость, которую грызет Эдди, никогда не бывала в мясной лавке или на кухонном столе и не принадлежала сбитой машиной собаке.

Больше всего она похожа на детское ребро.

Я достаю перчатку из кармана и тянусь за костью. Эдди рычит, но миссис Грин придерживает его. Я рассматриваю темно-коричневый обломок в тусклом свете и чувствую, как холодеют руки.

— Я писала жалобы тысячу раз. Говорила, что постоянно вылезают кости после каждого дождя.

Я всматриваюсь в заросший травой участок и вижу неровные силуэты, торчащие из травы.

Они повсюду.

Глава 27 Сознательный гражданин

Охотясь за Джо Виком — чье имя, между прочим, стало известно только за полчаса до того, как он попытался меня убить, — я выяснил, что жизнь сильно отличается от того, что показывают в кино. Полицейские расследования занимают длительное время. Можно часами или даже днями ждать, чтобы с тобой поговорили. А после того как ты собрал все детали головоломки и разложил на всеобщее обозрение, могут пройти еще месяцы, прежде чем окружающие признают, что головоломка вообще существует.

Чтобы поймать Джо Вика, потребовалось нарушить несколько законов и совершить несколько поступков, за которые мне стыдно. В какой-то момент прокуроры Монтаны, раздосадованные тем фактом, что подозреваемый мертв и им некого показательно судить, серьезно раздумывали, а не сделать ли козлом отпущения меня, заявив, что я вмешался в ход несуществующего расследования. И только благодаря мощной поддержке семей жертв, тела которых были обнаружены с моей помощью, не устававших во всех телепередачах говорить, сколько я сделал для них, а также недвусмысленным сигналам из администрации губернатора, из меня не состряпали преступника. Тем не менее я нажил изрядное количество недоброжелателей, выставив идиотами людей из правоохранительных органов, и откровенных врагов из числа товарищей Джо Вика, а их у него хватало. Даже некоторые полицейские не могли смириться и поверить в тот факт, что приглашали в дом и сидели за одним столом с жестоким серийным убийцей.

Прокручивая все это в голове, я набираю детектива Кормана. Он относился ко мне, как к досадной неприятности, но без враждебности. Да что говорить, он сам передал мне все эти дела о пропавших детях в надежде, что я найду чего-то, что упустил он сам. Я прошу миссис Грин запереть Эдди, чтобы он больше не уничтожал улики. Одному богу известно, сколько человеческих костей он уже сгрыз. В трубке автоответчик говорит голосом Кормана:

— Детектив Корман, я не могу взять трубку — вы знаете, что делать.

Я продумал все варианты его реакции на мой звонок, но к этому готов не был. Перезваниваю — снова голосовая почта. Опасаясь, что он мог выключить телефон на ночь, набираю 911.

— Служба спасения девять-один-один, чем могу помочь?

— Здравствуйте, я сейчас нахожусь на 17658 Уимблдон, и тут из земли торчат кости, вы можете прислать машину?

— 17658 Уимблдон? — Я слышу, как оператор набирает адрес на клавиатуре.

— Верно.

— Так, вам нужно будет связаться со службой охраны животных, сейчас переключу.

— Подождите, что?

— Если у вас проблемы с животным, то это к ним.

— Я не говорил ничего о животных!

— По нашим данным, с этого адреса поступали неоднократные жалобы, что животные приносят и бросают на участке кости.

Я смотрю на Эдди, прильнувшего изнутри к стеклу двери. Миссис Грин понимающе кивает. Я выхожу из себя:

— И вам даже не приходит в голову, что это могут быть человеческие кости? И ничего, что я отсюда вижу фрагменты как минимум четырех скелетов?

Голос оператора меняется, но совсем не так, как я рассчитывал.

— Сэр, мы уже посылали туда машину. Если вы не специалист в криминалистике, рекомендую сменить тон.

Оказывается, мне еще осталось куда выходить из себя, и я срываюсь на крик:

— Не специалист?! Ученая степень по антропологии — это не специалист?! Куча статей по эволюции в главных научных журналах — тоже не специалист? — Я размахиваю фонарем, и луч выхватывает из темноты полускрытую землей детскую челюсть. — Разве что вы используете крайне узкое определение термина «человек», а вот в этом чертовом дворе совершенно случайно погибло племя неестественных, мать их, низкорослых неандертальцев! В противном случае — это человеческие останки!

Миссис Грин одобрительно кивает из-за стекла и показывает большой палец. Если стенограмму этого разговора когда-нибудь опубликуют, детектив Корман меня по голове не погладит. Да, я включил злобного мудака на полную мощность, но некомпетентность оператора бесит.

— Я отправляю машину. Очень рекомендую вам успокоиться к приезду патрульных.

Я собираю волю в кулак, чтобы не швырнуть телефон в кусты.

* * *