Увертюра ветра (СИ)

   Дверь распахнулась рывком, в едином порыве - точно под ударом ветра. Да и сам Отрекшийся ворвался в комнату радостным вихрем: ни намека на вчерашнюю задумчивую меланхолию, ни намека на сегодняшнее раздражение.

   Удивительно!

   Вихрь-Нэльвё обрушился в кресло, закинул ногу на ногу, сбросил с пальцев паутинку-заклинание, скрадывающее звуки, и милостиво объявил:

   - Можете не умирать!

   Я поперхнулся смешком.

   - Спасибо за разрешение! Непременно воспользуюсь!

   - Кроме шуток, - серьезно сказал он, отбросив легкомысленный тон. - Я придумал, как отплатить вам за помощь.

   - С этим, вероятно, как-то связан ваш друг?

   Нэльвё странно посмотрел на меня, словно что-то про себя отмечая, и, помедлив, кивнул.

   - Правильно поняли. Мой друг - декан факультета магических искусств и наук в Академии. Думаю, его письменного разрешения более чем достаточно для местной бюрократии. Если захотите, сможете воспользоваться и библиотекой при Академии. Что скажете? Вас такая плата устроит?

   - Вопрос скорее в том, устроит ли она Волю, - улыбнулся я.

   - Все зависит от того, действительно ли вы так отчаянно нуждаетесь в помощи, как пытаетесь показать.

   - Действительно. Конечно, устроит. Даже более чем, - и смущенно добавил: - Извините, я всегда ужасно шучу.

   - Тогда решено, - Нэльвё хлопнул по подлокотникам и поднялся, проигнорировав последние слова. Улыбка, сбежавшая было с его губ при моих неосторожных словах, вернулась. - Я пришлю за вами Камелию, когда мы с магистром уладим возникшую проблему. Не волнуйтесь: мой дом в нескольких кварталах от Академии, доберетесь быстро.

   - А сколько займет это... "улаживание"?

   Он только руками развел.

   - Не могу сказать. Может быть, пару минут, а может - несколько часов.

   - И все это время я должен находиться в вашем доме? Я правильно понимаю? - кисло скривившись, спросил я.

   - Боюсь, что так. У меня собрана неплохая библиотека. Можете ей воспользоваться, - добавил Нэльвё, сжалившись.

   - По какой тематике? Ментальная магия, магия иллюзий? Целительство? - прикинул я набор книг, который просто обязан быть у thas-Elv'inor, избравшего, к тому же, такую странную профессию.

   - И первое, и второе, и третье. Надеюсь, что-нибудь вас заинтересует.

   "О, да, - иронично подумалось мне. - Особенно целительство. Мои "исследования" касаются противоположного направления".

   Впрочем, выбирать было не из чего. Уж лучше листать книги, чем сходить с ума от скуки и ничегонеделанья.

   - Спасибо за гостеприимство, - вымученно поблагодарил я, стараясь не выказывать строго противоположные чувства.

   - И да, - замерев на пороге, обернулся Нэльвё. - Можете одолжить у меня чистую рубашку. Шкаф в спальной: дверь напротив вашей, не ошибетесь.

   - Право, в этом нет никакой необходимости! - запротестовал я. - Я вполне могу обойтись...

   - Вашу прежнюю я выбросил, - нетерпящим возражений тоном заявил Нэльвё. И, не дав мне разразиться гневной тирадой, продолжил: - Не валяйте дурака: она разодрана и вся пропитана кровью. Ее даже на тряпки пускать противно - не то, что одеть!

   - Даже если так, вы не имели никакого права... - раздраженно начал я, все больше распаляясь.

   - У вас есть сменная рубашка? - нетерпеливо перебил меня Нэльвё, выведя меня этим коротким сухим вопросом из негодования и вернув способность трезво мыслить.

   Я растеряно кашлянул.

   - Ну...

   - Одно слово: да или нет?

   - Нет, - вынужденно признал я.

   - Тогда, повторяю: дверь напротив.

   Настроение казалось безнадежно испорченным. Мне еще много чего хотелось сказать самоуверенному бессмертному, решившему, что он вправе распоряжаться чужими вещами, но я молчал, скрипя зубами. Молчал, потому что прекрасно осознавал глупость претензий - и от этого злился только больше. Дело ведь не рубашке, драконы ее раздери, а в отношении к другим!

   А это его "дождитесь, я непременно за вами пришлю, сам-не-зная-когда"! Я вовсе не собирался сидеть в четырех стенах, изнывая от скуки. Мне так хотелось пройтись по набережной, вдыхая знакомый соленый бриз моря Изменчивых Грез, еще раз вспомнить улочки моего прошлого, памятные места и любимые скверы...

   Отвлекшись на свои мысли, я только через минуту спохватился, что не спросил самого главного:

   - Постойте! А как быть с завтраком?

   Но Нэльвё уже и след простыл: только покачивалась на петлях, жалостливо поскрипывая, дубовая дверь, да звенел колокольчик над входом, соперничая с серебристым смехом что-то щебечущей в прихожей Камелии.

***

   Я заподозрил, что с едой в этом доме что-то неладное, еще когда Нэльвё удрал, проигнорировав мой животрепещущий вопрос. И оказался прав. Создавалось ощущение, что Отрекшийся и еда - заклятые враги, находящиеся в состоянии если не открытой конфронтации, то, как минимум, холодного нейтралитета. Завтракать было решительно нечем.

   После длительных поисков в кухонных шкафчиках, кладовках и иже с ними обнаружились только две жестяные банки с крупнолистовым чаем, коробка пшеничного печенья и прошлогоднее абрикосовое варенье. Выбора не было, и я, евший последний раз позавчера, удовольствовался этой скромной находкой. Вышло, кстати, на удивление вкусно, а под чтение сборника сказок - и вовсе отлично.