Увертюра ветра (СИ)

   - Как нашел? - удивился он такому простому вопросу, полуобернувшись. - У вас же остался кошачий ошейник в руках. Зачарованный. А карающие... ожоги от каленой стали, удар под грудь, яд в крови - явный почерк Ордена. Да и я совершенно не представляю, кому и зачем еще может понадобиться nieris. Поначалу я, правда, еще сомневался в ваших благих намерениях и решил прихватить как свидетеля - живого ли, мертвого ли, не суть важно. Но потом вы вдруг ожили, и путы долга недвусмысленно намекнули мне, кому и чем я обязан. А потом и Риин вернулась, под утро. Всклокоченная, со следами от веревок. Да, кстати!

   Он, до того смотрящий куда-то мимо, сфокусировал взгляд на мне. И улыбка зазмеилась по тонким губам.

   - Вы же не думаете, что я так просто оставил желание разобраться в вашем загадочном... воскрешении?

   - Ни на секунду, - выдохнул я, даже в чем-то облегченно. И отшутился: - Будете ставить на мне опыты? Или установите слежку?

   - Увы, теперь мы почти друзья, - с деланным сожалением вздохнул Нэльвё. - Поэтому придется обойтись без этого. Конкретного плана у меня пока нет, но... так шансы на разгадку все-таки возрастают. Ищущему да откроются двери, не правда ли? - подмигнул он, вспомнив один из негласных принципов aelvis.

   - И зачем вы все это мне говорите? - губы невольно растянулись в улыбке.

   Thas-Elv'inor пожал плечами и улыбнулся в ответ. Очень лукаво.

***

   Я заворочался, ежась от забирающегося под одеяло холода. Свернулся калачиком, подтянув ноги к груди, укрылся с головой - и сладко вздохнул, вновь оказавшись в объятиях тепла. Сон, робко отсевший на самый краешек кровати, потихоньку перебрался обратно. И я задремал, вдыхая хрустальный, почти звенящий от утренней свежести воздух с тонкими нотками фиалки.

   В сладкую дрему ворвался плескавшийся где-то внизу, среди скалистых стен, шум. Назойливый, навязчивый, он все нарастал и нарастал, становился отчетливее, и в шелесте набегающих волн уже можно было различить голоса: высокий и низкий, звонкий, как трель флейты - и мягкий, приглушенный, покатый. Я накрылся подушкой в слепой, почти детской вере, что перестану их слышать, смогу спрятаться от всего мира. Но тщетно: голоса становились все отчетливее, и с последней разбившейся волной прибоя вылились в слова.

   - Нет, Камелия. Даже не просите, - услышал я. В невысоком голосе, приглушенном расстоянием, я с удивлением опознал моего вчерашнего знакомца. Как же его звали? Нэльвё?

   - Но мастер!.. - зазвенел юный девичий голосок. - Пожалуйста!

   - Камелия, - медленно, почти по слогам начал он. - Сегодня ко мне на прием записаны двое пациентов, еще один ждет со вчерашнего дня. Я не имею никакой возможности помочь.

   - Но вы же друзья... - робко напомнила девушка.

   - И?.. - в голос thas-Elv'inor вкрались первые опасные нотки.

   Его собеседница что-то тихо пробормотала. Так тихо, что я не расслышал.

   - Друзья, Камелия, навещают друг друга, интересуются делами, а не забывают "друга" до следующей проблемы.

   - Но...

   - "Дружба" и "использование" - это разные вещи. О, Безликая, да о чем разговор, если теперь он даже не удосуживается прийти сам и посылает ученицу?!

   - Но мастер не мог прийти сам!

   - Да он никогда не приходит сам! - рявкнул Нэльвё. И продолжил уже сдержанно, но откровенно зло. - Я сыт такой "дружбой" по горло. Поэтому будьте любезны: покиньте мой дом. И передайте Игнису, что я не желаю иметь с ним дел.

   - Но мастер! - взмолилась девушка. - Прошу!.. Ему правда очень-очень нужна ваша помощь!

   - Камелия...

   - От вас зависит его жизнь! - в отчаянии воскликнула она. Голос задрожал, как скрипичная трель - будто от слез. - Пожалуйста!

   Ее крик повис в звенящей тишине комнаты, безответный. Нэльвё молчал, не соглашаясь и не отказываясь.

   - Мастер будет вам благодарен, только помогите! - не выдержав муки ожидания, сделала еще одну попытку девушка.

   - "Благодарен"! - передразнил бессмертный. - На что мне его благодарность?

   - Прошу вас!.. Мастер... отплатит, чем захотите; всем, чем угодно! Только помогите!

   - "Всем, чем угодно"? - насмешливо переспросил Нэльвё. Я почти видел его ироничный фиалковый взгляд.

   - Всем, чем сможет! - твердо сказала Камелия, поправив себя, но не думая отступать.

   - "Чем сможет", говоришь? - и фыркнул: - Чем сможет! Мне ничего не...

   И внезапно осекся, замолчав.

   - Вот что, - спустя томительную минуту продолжил он уже совсем другим голосом, мягким и вкрадчивым. Теперь мне приходилось напрягать слух, чтобы его расслышать. - Вот что. Жди меня внизу.

   - Что?.. - растерянно спросила девушка, кажется, не веря своему счастью.

   - Жди здесь! - повторил Нэльвё с прежним раздражением. - Я проведаю пациента наверху и отправлюсь с тобой. Ясно?

   Видимо, девушка молча, беспрекословно подчинилась: в доме воцарилась долгожданная тишина, нарушаемая лишь деловитым поскрипыванием старых половиц.

   "Проведать пациента?" - насмешливо повторил я за ним.

   Интересно, на что же его натолкнул этот разговор?"