Увертюра ветра (СИ)

   Иришь никогда не видела мать в такой ярости. Больше всего Повелительницу злило, когда что-то шло вопреки ее замыслу или кто-то отказывался играть по ее правилам. Политический брак, спланированный ей до мельчайшего нюанса, до последнего перелива играющей в зале мелодии, обернулся n'orrin est - и ее поражением. Теперь она не могла играть с прежней виртуозностью, ошибаясь на каждом шагу и разрушая все то, что с таким трудом создавала. Она бы, быть может, смогла взять себя в руки, если бы Эрелайн не выводил ее из себя: то хлесткими, прямыми, выбивающими воздух вопросами, то своим мнимым спокойствием, когда сама Айори была уже на грани неистовства.

   "Еще один вопрос, еще хоть слово - и что-то случится", - неожиданно ясно сознали Иришь, как неожиданно бывает услышать затишье первые громовые раскаты и пьянящий ветер.

   Эрелайн, цепким взглядом охватывающий зал, вдруг замер, не шевелясь. Только лицо исказила такая ненависть, которую Иришь не могла себе даже представить. Лед его взгляда надломился - и рассыпался мириадам искристых осколков, обнажив злое, черное пламя. И тени, до того недвижимые, молчаливо таящиеся в глубине зала, вдруг ожили, задрожали волнующимся морем, сгустив воздух.

***

   - Значит, виновника нужно искать среди них? - спросил Эрелайн так холодно, что, казалось, воздух вокруг должен был вымерзнуть. Alle-vierry чувствовал ярость правительницы, но сейчас ему было плевать, что она думает, чувствует и чем отплатит за унижение. Главное - разобраться, кто виновник произошедшего.

   Эрелайн был почти уверен, что леди вьер Лиин солжет - поэтому смотрел не на нее, а в зал, пытливо вглядываясь в лица гостей, не успевших спрятаться за ничего не выражающими масками. Вглядываясь - и запоминая, кто приглашен.

   От знакомых-незнакомых лиц рябило в глазах. На каждого - меньше, чем по секунде. Мало, чудовищно мало, но времени нет - как только паника, захлестнувшая бальную залу, спадет, по безупречным маскам гостей невозможно будет прочесть ничего.

   Вьер Тьерри, вьер Арми, сестры вьер Ильис... побледневшая, но как обычно, владеющая собой Висения... вьер Сиэ, кто-то из дома Луны... Лои, быстрым шагом идущий навстречу...

   И....

   Эрелайн осознал, с кем встретился взглядом, только спустя несколько лиц. А когда вернулся - уже не увидел его.

   Того, кого искал столько лет. Того единственный, кого ненавидел.

   Иллюзия спокойствия разлетелась брызгами осколков. Ярость - до того сдерживаемая, прирученная, почти одомашненная - захлестнула его с головой. Все, что было важным прежде, потеряло значение. Остался только взгляд - темно-серый, почти черный, насмешливо-злой.

   Взгляд - и он сам.

   Его одного Айн хотел убить не потому, что "так нужно", не из справедливости или возмездия, а из ненависти - такой сильной, что не дает дышать.

   Среди сотни лиц, не видя и не замечая их, Эрелайн искал его. Искал - и не находил.

   Он невольно шагнул вперед, словно в надежде догнать и схватить за руку исчезнувшего в толпе отверженного.

   Не отдавая себе в том отчет, Айн сделал еще шаг. И еще один, не видя ничего перед собой и ища в пустых лицах, в размыто-серых силуэтах ненавистные черты.

   Его самого не стало: он растворился в ненависти и одном-единственном желании, бьющимся пульсом. Найти его. Сейчас, немедленно!

   - Эрелайн!

   Его ухватили за локоть, не дав сделать следующий шаг. Айн хотел грубо отмахнуться, вырвав руку, но голос показался смутно знакомым. Он резко повернулся, обжигая злым взглядом того, кто посмел ему помешать - и замер, вглядываясь. Мглисто-зеленый взгляд, каштановые вихры...

   Лоир.

   Наваждение ушло, а ненависть, жгущая изнутри, нет.

   Эрелайн оглянулся назад, зло и отчаянно - все еще надеясь, но уже не веря, что найдет. Предостерегающе ожег взглядом друга, негрубо, но жестко высвободил локоть из его стиснутых пальцев - и широким тяжелым шагом направился к Правителю.

   - Кэррой вьер Шайес, - отчеканил он, с ненавистью выплевывая даже не каждое слово - каждое созвучие ненавистного имени. И рявкнул, заставив вздрогнуть и испуганно попятиться даже безумную в своем бесстрашии Правительницу: - Кто пригласил изгнанника?!

   - Я повторяю, - не дождавшись ответа, зло продолжил Айн, до боли, до побелевших костяшек стиснув пальцы. Боль - единственное, что удерживало его, не давая сорваться в безумие. - Кто. Пригласил. Его. Сюда?!

   - Безумие! Его просто не может здесь быть! - воскликнула Айори, не столько злящаяся сейчас, сколько растерянная.

   - Я видел его здесь. Только что.

   - Мы не...

   Эрелайн не стал дослушивать, уже зная, что она скажет. Круто развернулся и, перебив ее, рявкнул замершим у стен стражникам:

   - Закрыть ворота и двери! Никто не выйдет отсюда, пока я не скажу!

   - Что вы делаете? - дрогнувшим голосом и почти с испугом спросила Правительница, в отчаянии сжав пальцы на веере - так, что он не выдержал и рассыпался в ее руках. Айори словно очнулась, и с прежней злостью, истекающей из гордыни: - И по какому, раздери вас драконы, праву?!