Увидеть Хозяина

– Внимание пассажирам, – раздался в интеркоме голос Реостата – хриплый, но почему-то гораздо менее веселый, чем раньше. – Можно отстегнуться. Перепадов тяжести и резких маневров в ближайший час не ожидается.

Я открыл было рот, чтобы что-то сказать Фродо, но Таук предостерегающе поднял палец.

Интерком не был выключен; мы продолжали слышать попискивание и короткие гудки аппаратуры в рубке.

Затем голос механика – медленный мямлящий тенорок – произнес (видимо, продолжая начатый разговор):

– Ну и дурак. И как ты теперь в обратный рейс пойдешь? Тебе ж, дураку, приказали не взлетать.

– Поздно, говорю, приказали, – отозвался Реостат. Слышались щелчки и гудки – он, видимо, что-то делал на пульте управления. – У меня уже зажигание прошло. Приказывай тут, не приказывай…

– Мог заглушить двигатель.

– Ага, и потом еще полночи перегружаться. Говорю тебе, поздно. Надо было взлетать. И потом, что мне за хрен – полиция Тартара. Приписка у нас комповская, фрахт комповский. Разрешение на взлет диспетчерская дала – все, юрисдикция Тартара кончилась.

– Дурак, да не ты же им был нужен, – механик говорил все быстрее и быстрее, отчего голос его становился все выше и неприятнее. – Они же явно за этими двумя ехали.

Повисла пауза. Послышался такой звук, будто кто-то раздернул застежки-липучки. Затем механический голос произнес без выражения: «автопилот включен».

– А, ну и тем более, – раздался наконец голос Реостата. – Ну тем более! Я чо, своих пассажиров фараонам буду сдавать, да? Ну ты придума-ал! Они ж бабки заплатили. И тебе, между прочим – не пито, не едено, а тридцатка к зарплате. Понял? Я ваще рисковых мужиков люблю. Может, они это… тоже… по контрабанде. Я чо, своих сдам? Заложу своих, да, с-сука?

Судя по звуку, Реостат ухватил механика за комбинезон.

– Дурак ты. Сам не понимаешь, против чего попер, – проблеял механик. – Черт тебя… Уйду к едрене-маме от тебя! Увольняюсь к черту! Расчет дай! Я на Компе списываюсь с борта!

– Ну и вали. Топай, таракан позорный, вошь полицейская. Иди к фараонам своим поганым, пусть они тебя и кормят, и поят, и на ракете возят, и за пивом ты им бегать будешь, пока они свои черные дела делают. – Реостат явно нагнетал драматизм, все повышая тон, теперь уже почти до крика. – На тебе твои бабки! Одиннадцать крон, как в банке, наликом, безо всяких чеков! Вали отседова, коз-зел! Рожа твоя немытая! И чтоб я тебя тут больше не видел никогда!

Тут послышались недвусмысленные звуки борьбы, явственно завертелось от сильного толчка чье-то кресло, раздались одна за другой три мощные плюхи, механик проблеял отвратительно грязное ругательство, свистнула, откатываясь, дверь рубки, и мы услышали, как механик, топая, пронесся по винтовой лестнице мимо пассажирского салона вниз, в двигательный отсек. Внизу хлопнула дверь, и послышался характерный гул задраивающих отсек сервомоторов.

– С-с-сука, – прошипел в интеркоме Реостат. – Тоже мне, отыскался… юный активист имперского правопорядка. С-скотина.

Затем в динамиках щелкнуло, и больше мы ничего не слышали.

Мы переглянулись.

– Механик звонил куда-то, пока мы поднимались сюда, – выпалил я.

– Прислужник врага, – мрачно сказал Фродо. – Не повезло.

Отвязавшись от кресла, он сделал три шага к двери салона и тщательно запер ее на все три имеющихся замка.

– Ну что же, Майк. Пока у нас есть небольшой перерыв, пришла пора нам поговорить о деле.

Фродо сел напротив меня.

– Итак, прежде всего… чтобы тебе было понятно – время Галактики представляет собой не единый поток, а множество параллельных потоков. Например, ты – не из нашего прошлого: ты из потоков, параллельных нашему прошлому. Внутри одного потока можно перемещаться только в одном направлении – вперед, вместе со временем. Зато можно перемещаться назад вдоль параллельных потоков и затем возвращаться. Существуют технологии этого дела, велись исследования. Люди из потоков прошлого не раз перемещались в наше настоящее, затем их возвращали назад; и наоборот, наши исследователи уходили назад и возвращались вперед. Так что ты, Святослав и Като не одиноки: понятие «передвиженец» давно известно науке. Создается энергомасса… ну, подробностей я не смогу объяснить… короче, ты остался там, в прошлом, такой, какой ты есть – понимаешь? А вот этот, новый ты – это энергомасса. Она ничем не отличается от тебя-настоящего, кроме того, что она находится в далеком параллельном будущем потоке времени. Если понадобится вернуться в прошлое, физики-временники смогут, наверное, найти твой исходный поток и слить энергомассу с исходным организмом.

Так это не навсегда, подумал я. Я могу вернуться? Меня это известие так оглушило, что я с трудом понимал, что говорит Фродо.