Увидеть Хозяина

– Есть еще вариант, когда создается биоклон исходного организма. От обычного клеточного клона он отличается тем, что полностью копирует взрослую личность, вместе с ее разумом и памятью. Биоклон гораздо дороже энергомассы, и его нельзя вернуть в прошлое. Насколько я знаю, биоклонов создавали тогда, когда пытались спасти от гибели в прошлом каких-нибудь несправедливо рано погибших гениев – это, правда, никогда толком не удавалось – или тогда, когда заброшенного в параллельное прошлое исследователя не удавалось по каким-то причинам вытащить самопереносом энергомассы.

Я не стал говорить Фродо, что ничего не понимаю. В конце концов, я уже с ходом дней разобрался со многими идеями и понятиями, которые я не мог понять в самом начале. Разберусь и в этом. Но… я могу вернуться?

– И еще есть третий вариант, – продолжал Фродо, поправив очки. – Из прошлого изымается сам исходный организм. Это страшно опасно и непредсказуемо, потому что почти наверняка ведет к необратимому изменению не только параллельного потока, но и нашего собственного потока времени. Я плохо знаю теорию хронотрансгрессии, поэтому боюсь, что не смогу объяснить более подробно. Во всяком случае, теоретически перенос исходного организма из параллельно-прошлого потока в наше настоящее возможен, но очень опасен, так как может привести к гибели или необратимому изменению личности этого перемещенца, и вот это-то приводит к катастрофе. Ну, должно приводить, по теории. Этого никто не делал, даже в Имперском Институте параллельных потоков времени, который два года назад разогнали после Хронодесанта… была такая авантюра в Империи – Хронодесант… впрочем, это я потом расскажу. Главное, ты пойми, что изъять из прошлого, пусть даже параллельного, какого-то человека – значит почти наверняка вызвать катастрофу в настоящем, необратимое изменение в ныне живущем человечестве, исчезновение целых генетических линий и тысяч живущих людей, если не миллионов.

– Это я могу себе представить, – пробормотал я. – Раздавили бабочку в мезозое…

– Да-да-да! – воскликнул Фродо. – Так в твое время уже был известен этот парадокс?

– Теоретически. В литературе. – Я не стал вдаваться в подробности.

– Замечательно: значит, тебе легче будет понять. Так вот, мы уже знаем, что несколько дней назад Хозяин переместил некий груз из Солнечной Системы через Космопорт в систему Толиман, пользуясь деятельной поддержкой своей человеческой агентуры. В Космопорте, у Лиана, который, как мне кажется, в иерархии Посвященных занимает не рядовое место, я совершенно точно узнал, что именно было перемещено. Точнее, кто. Хозяин сделал именно то, чего не решились сделать даже его подручные в Институте Времени – он похитил из прошлого людей!

– И теперь гибель или необратимое изменение личности этих людей вызовет в ныне существующем человечестве выпадение целых генетических линий и исчезновение множества ныне живущих, – пробормотал я, чтобы показать, что все понимаю. Впрочем, не могу сказать, чтобы меня сразу сильно поразила величественность злоумышления таинственного Хозяина, в которого, надо сказать, я до сих пор верил весьма условно – ну, за исключением того, что я был в Цитадели и совсем уж отрицать существование Врага не мог.

– Вот-вот. Я вижу, что тебе все-таки трудно понять, что конкретно произошло. Я думаю, если я объясню тебе, кто именно похищен, тебя это затронет сильнее.

– Я их знаю?

– Думаю, да. Их даже я знаю, а к тебе они гораздо ближе по времени, чем ко мне. Только я не стану называть их имена вслух. Нельзя. Это слишком большой риск.

– Напишешь?

– Нет, тоже опасно. Биотекст, вот что нам нужно. Я тебе сейчас дам свой блокнот и рид-сенсоры. Ты будешь читать «Последнего из бессмертных» отца Джирола, а в конце я сделаю приписку – четыре имени, имена тех, кого он похитил. Я думаю, когда ты закончишь чтение, ты все поймешь.

– Я смогу читать через рид-сенсоры? Этому надо как-то учиться?

– Да нет, не надо. Ну, наверное, я выставлю самую низкую скорость ввода – вряд ли ты сможешь читать таким быстрым потоком, как я, я все-таки пользуюсь этим способом с пяти лет, и мой отец им пользовался, и дед… Но я уверен, что ты сможешь воспринимать сигнал рид-сенсоров. Кстати, рекомендую, прежде чем начать читать – заснуть. Первый в жизни съем с рид-сенсоров, да еще во взрослом возрасте, лучше делать во сне. Откинь-ка кресло, пристегнись, а я приклею тебе рид-сенсоры. Ну и сам лягу спать. Утром все обсудим.

Мы спали плохо: ракета Реостата Рыжего явно была не самым комфортным транспортным средством в Галактике. Кресла были неудобные, старые и ободранные, из-под стенных панелей клочьями лез ядовито-желтый вонючий утеплитель, а малейшие изменения курса – которых при перелете между двумя соседними планетами, находившимися едва ли не в противоположных по отношению к звезде точках своих орбит, было довольно много – то и дело отзывались в салоне тошнотворными перепадами гравитации и надоедливым противным плюханьем воды в бачке маленького гальюна за пластиковой дверцей.