Увлекательная география

Хоть и мало тепла в тундре, но ближе к поверхности почвы оно сохраняется, и поэтому все растения прижимаются к ней, прячась от ветра. Их побеги сплетаются, образуя как бы подушку. Среди этих приземистых растений есть лютики, полярные маки, осоки, одуванчики, камнеломки, багульник. Есть и карликовые деревца – береза, ива, ольха. Они очень низкорослые – всего 5–7 см.

В теплые дни июня тундра покрывается цветущим ковром – ни с чем не сравнить эту красоту: краски неяркие, но исключительно чистые, нежные. Обилие небольших озер, отражающих голубизну неба, дополняет эту прекрасную картину.

Достаточно разнообразна растительность тундры, но все же больше всего здесь мхов и лишайников. Самое характерное растение тундры – лишайник ягель, или «олений мох». Это излюбленное «блюдо» северного оленя. Стада пасут живущие в тундре оленеводы – чукчи, ненцы, эвенки и другие малочисленные народы Севера. Зима в тундре долгая, морозная, метельная, но коренные жители хорошо ее переносят.

Исландия – соседство огня и льда

Совсем небольшой остров (всего как две Московских области) соприкасается с Северным Полярным кругом. От Атлантического океана его отделяют приполярные моря: Гренландское и Норвежское. Этот остров – Исландия, расположенный между Европой и Гренландией. Название острова, означающее «ледяной остров», вполне оправдано, поскольку ледники занимают более 11 % его площади. Но его климат намного теплее гренландского.

Исландию омывают воды теплого течения Гольфстрим. Они-то и смягчают исландские зимы, которые, если бы не Гольфстрим и Атлантический океан, были бы такими же суровыми, как на полюсе холода в Верхоянске, который расположен намного южнее Северного Полярного круга.

Остров Исландия сложен базальтовыми лавами, исторгнутыми вулканами. Известен своими разрушительными извержениями вулкан Гекла, молчащий уже более 40 лет. Извержение вулкана в Исландии особо опасно потому, что эти огненные горы как бы заключены в ледяную раму. Когда из жерла вулкана изливается горячая лава, ледники тают, и потоки талой воды вместе с вулканическим материалом низвергаются вниз, сметая все на своем пути.

Есть в Исландии небольшой поселочек Гейзер. В его окрестностях происходит что-то удивительное. В одно и то же время из земли взмывает на десятки метров вверх фонтан воды. Он окутан паром, потому что вода не просто горячая, а кипящая. По имени местечка это явление было названо «гейзером». Гейзеры есть в США, в Новой Зеландии, на Камчатке.

В Исландии много озер и рек, коротких, но порожистых, со множеством водопадов. Рыболовство – главная отрасль хозяйства Исландской республики, расположенной на острове Исландия. Ее население составляет свыше 200 тыс. человек. Столица – город Рейкьявик.

Шпицберген – архипелаг острых гор

Третье плавание голландского мореплавателя Виллема Баренца (1550–1597) на поиски пути в Китай состоялось в 1596 году.

Когда на горизонте появилась цепь островерхих гор, их назвали «Шпицбергеном», что означает «острые горы».

А имя Баренца, погибшего в 1597 г. во время зимовки на Новой Земле, дали морю, где он встретился со страной «острых гор».

Вернувшиеся в Европу голландские моряки рассказали о множестве китов, виденных ими у берегов Шпицбергена. В 1615 г. датские китобои открыли на них охоту. В ожесточенную борьбу за новые территории вступили другие страны. В результате Шпицберген был поделен между пятью странами.

Сейчас люди справедливо гордятся заполярными городами Норильском и Мурманском в России, Фербенксом и Анкориджем на Аляске в США. Их огни дерзко разгоняют тьму полярной ночи. Но самый северный город Земли шумел все-таки на тысячу миль ближе к полюсу. И было это 300 лет назад на Шпицбергене – во времена «китовой лихорадки». За одно столетие только голландцами было добыто более 60 тыс. китов. Совершенно естественно, что при столь интенсивной жизни на Шпицбергене не мог не возникнуть город. Главным занятием 10 тыс. его жителей было перетапливание китового жира в специальных салотопильнях.

Сейчас на острове Амстердам, расположенном у северо-западных берегов Шпицбергена, с трудом можно обнаружить что-либо напоминающее о былом городе, который назывался Смеренбург (Город Китового Жира). Туристы охотно посещают это место, вокруг которого расположены современные поселки – оазисы тепла и света среди фиордов, гор и ледников.

В 1912 г. экспедиция В. А. Русанова обнаружила на Шпицбергене залежи каменного угля.