Увлекательная география

В европейской части страны ледостав проходит на месяц-полтора раньше, чем в азиатской. Есть и совсем незамерзающие реки. Это некоторые реки Черноморского побережья Кавказа. Высокогорные, бешено несущиеся реки Кавказа, Тянь-Шаня и Памира замерзают не по всему течению, а только в местах, где оно замедляется. На весь зимний период остаются свободными ото льда верхние участки рек, вытекающих из крупных озер и водохранилищ.

Сколько льда на Земле

Каждый год в наших умеренных широтах наступает такая пора в жизни природы, когда по утрам стекленеют лужи, покрываются гладким зеркальным паркетом озера, реки от берега до берега сковываются ледяным панцирем. И не вода нас теперь окружает, а лед.

Причиной перехода воды в лед является понижение температуры воздуха и воды до 0 °C.

Лед – один из самых распространенных кристаллических минералов земного шара.

Но основная масса льда сосредоточена в ледниках, которые занимают 16,2 млн км² земной поверхности. К концу зимы Земля в Северном полушарии «несет на своих плечах» огромный груз – 24,2 квадриллиона тонн льда. Масса только постоянно существующих льдов в полярных областях впятеро превышает вес всей атмосферы.

Во власти вечной мерзлоты

Когда для образования ледников снежных запасов не хватает, а холода в избытке, возникновение льда неизбежно. Только тогда он уходит вглубь, скрываясь под покровом ягеля, под пологом лиственничной тайги, под моховыми кочками дальневосточных болот – марей. Это многолетняя или, как говорят, вечная мерзлота.

Из космоса хорошо видны белые пятна ледников, но огромный массив вечной мерзлоты практически незаметен, хотя он занимает площадь более 20 млн км² – две с половиной Антарктиды. (В России она покрывает 11 млн км².)

Летом верхний слой мерзлоты оттаивает до 2–2,5 см глубины, а временами – до 20–50 см. Но с первыми заморозками холод глубин вновь смыкается с замерзающей поверхностью почвы.

Когда температура воздуха начинает быстро понижаться, мерзлые слои как бы съеживаются и образуют сетку трещин, «узлы» которой заполнены льдом. Эта морозобойная решетка – обычное образование там, где распространена вечная мерзлота. Другая характерная ее форма – бугор высотой 40–70 м с диаметром основания в несколько сотен метров, возникающий на болоте или на дне высохшей озерной котловины. Его называют якутским словом «булгуннях», а происхождение связывают с процессами неравномерного формирования льда.

Вечная мерзлота Евразии очень древняя. На северо-востоке Сибири ее возраст – не менее 600 тыс. лет, в Центральной Якутии – около 300 тысячелетий.

Якутию можно с полным правом назвать «страной вечной мерзлоты». На территории республики толща мерзлых пород достигает 1,5 км. К южным границам мощность мерзлого слоя уменьшается до 300–200 м.

Необыкновенно чутко реагирует мерзлота на все действия человека. Столб, врытый в землю, она «выплевывает» обратно. Дорога, прорубленная в вековой тайге, превращается в цепочку ям и бугров, стальные рельсы встают «на дыбы», покоробленные невидимой силой. Мосты рушатся под напором вдруг начинающего разрастаться льда.

Сегодня человек научился сотрудничать с вечной мерзлотой, причем значительно более эффективным оказалось не наступление на нее, а наоборот – полное сохранение. Теперь дом поднимают на сваях над поверхностью земли, чтобы холод мог свободно под ним циркулировать, а дорогу строят на высокой насыпи. Мерзлоту лучше не трогать! Этот принцип приходится соблюдать.