Увлекательный мир парусов

Вторая гонка также закончилась решительной победой «Шэмрока». Американская пресса уже готовила общественное мнение к победе англичан, расценивая ее как справедливую награду сэру Липтону за многократные старты, и предсказывала, что переход кубка к англичанам придаст больший азарт состязаниям. Однако в третьей гонке «Шэмрок» и «Резолют» прошли трассу в абсолютно одинаковое время и, хотя английская яхта пришла к финишу первой, победили американцы, поскольку по формуле выравнивания времени выигрывал «Резолют». В следующей гонке снова победил «Резолют». Таким образом, окончательный результат зависел от исхода последней гонки.

В тот день, 27 июля 1920 года, дул легкий бриз. Отлично стартовавший «Шэмрок» прошел линию на 40 секунд раньше яхты «Резолют» и лидировал в гонке, пока не попал в зону полного штиля. В результате «Резолют» победил с перевесом в 13 минут, воспользовавшись благоприятным для него ветром… Никогда еще англичане не были так близки к победе! Последнее творение Н.Г.Херресхофа оказалось менее удачным, чем ранее созданные им яхты. Если бы не столь досадное стечение обстоятельств, сэр Липтон завоевал бы желанный кубок.

Достойно удивления упорство, с каким этот выдающийся коммерсант и финансист боролся за то, чтобы вырвать у американцев почетный приз. В пятый раз он прислал свой вызов восемь лет спустя. Стороны договорились, что гонки состоятся на яхтах, построенных в соответствии с новой международной формулой, предусмотренной для класса «J». Это суживало свободу выбора конструкции, ликвидировало неудобства, связанные с выравниванием времени, и, кроме того, значительно снижало расходы на сооружение новых яхт, поскольку класс «J» ограничивал их величину длиной около 25 метров по ватерлинии.

После состязаний 1920 года Липтон проникся полным доверием к конструкции Никольсона. Ему он и поручил постройку яхты «Шэмрок V». Никольсон применил бермудское парусное вооружение. Американцы же доверили постройку защитника кубка Старлингу Бэрджису, который унаследовал от своего знаменитого отца не только верфь, но и талант корабела. Американская яхта «Энтерпрайз», финансируемая синдикатом в составе Уинтропа У.Олдрича и Гарольда С.Вандербильта, была шире «Шэмрока V» и имела несколько больше парусов, но была короче последнего на один фут по ватерлинии. На яхте «Энтерпрайз» впервые установили дюралюминиевую мачту, что значительно уменьшило ее вес, а сечение гика сделали треугольным, что позволяло регулировать наполнение ветром паруса.

Несмотря на почти идентичные размеры и парусность, яхты существенно отличались друг от друга в одном отношении.

«Энтерпрайз» не был яхтой с точки зрения английских яхтсменов. У него не было ни отсеков, ни кубриков, и даже его бимсы состояли из реек, уложенных через один дюйм. Это, если так можно выразиться, был полый корпус, единственным оборудованием которого были лебедки, утки для снастей и тому подобное снаряжение.

Зато «Шэмрок V» был нормальной яхтой, приспособленной для рейса через Атлантику со всем экипажем.

Развитие торгового судоходства и расширение порта в Нью-Йорке привели к такому оживленному движению в районе гоночной трассы, что в 1929 году пришлось оставить ее и перенести гонки в Ньюпорт (штат Род-Айленд). «Шэмрок V» потерпел поражение во всех четырех гонках, а из одной вынужден был сойти вследствие аварии оснастки. Два года спустя умер Томас Липтон.

Пятнадцатый вызов к борьбе за Кубок Америки переслал ньюйоркцам Т.О.М.Сопвит, член Королевской яхтенной эскадры, английский мультимиллионер, владелец завода авиационного оборудования. Развитие авиации привело ко многим достижениям в области аэронавтики и производства пластмасс. Сходство несущих крыльев и парусов, сопротивления, возникающего во время полета и плавания, позволило применить результаты исследований в области авиации и к яхтингу.

Сопвит, естественно, воспользовался этими достижениями. Он был страстным яхтсменом и вторым после лейтенанта Глена судовладельцем, который в истории гонок на Кубок Америки лично вел свою яхту. Благодаря случайному стечению обстоятельств он вынужден был стартовать с экипажем спортсменов-любителей. Когда яхта «Эндевур», построенная для него Ч.Никольсоном, была уже готова к рейсу через Атлантику, ее экипаж, состоявший из профессионалов, потребовал повышения заработной платы и объявил забастовку. Липтон в подобном случае удовлетворил бы требования забастовщиков, поскольку всегда пользовался услугами экипажей, состоявших из профессионалов. Но Сопвит был яхтсменом до мозга костей, он набрал экипаж из любителей.