Ичан-Кала в V–VI вв., когда Хива была персидским владением, была обнесена высокой крепостной стеной в 7–8 м. Возникшее на рубеже нашей эры поселение стабильно росло, но и неоднократно разрушалось врагами-завистниками. При этом его основа – крепость Ичан-Кала – всегда восстанавливалась. Главным богатством Ичан-Калы были и остаются архитектурно-художественные комплексы мечетей, минаретов, медресе, число которых здесь неимоверно велико. Строения, которые мы сейчас видим в Ичан-Кале, были в массе своей построены в XIX в., в том числе и сохранившиеся до наших дней крепостные стены. Главным строительным материалом здесь в давности была глина, из нее лепили кирпичи, которые высушивали на солнце. В крепостных стенах создали четверо ворот. Западные ворота
(ширина 4 м, высота 10 м), построенные в XIX в., в 1920-е гг. были разрушены, их восстановили в 1975 г. по рисункам и фотографиям. Деревянные двери (1850–1857) с вырезанными на них строками Корана были взяты из дворца загородной резиденции хивинского хана Мухаммеда Амин-хана, находившейся в кишлаке Янгиарык. Северные ворота, как и остальные, были построены в XIX в., над ними возвышаются две башни. Восточные ворота, похожие на длинный, узкий, полутемный коридор, были построены в 1804–1806 гг. В боковых арках этих ворот располагались торговые лавки. С внешней стороны ворот до 1873 г. действовал рынок рабов, также на этом месте вершили казни преступников и оглашали народу приказы хивинского хана. Южные ворота возвели в 1830—1840-е гг., через них входили караваны, прибывавшие со стороны Каспийского моря. По обеим сторонам от ворот, в купольных помещениях, размещались таможенная служба и караул.Внутри крепостных стен Ичан-Калы много историко-архитектурных достопримечательностей. Расскажем только об основных их них.
Куня-Арк
– это окруженная стеной с башенками по углам внутренняя крепость в пределах Ичан-Калы, древняя цитадель и дворцовый комплекс хивинских ханов XVII–XIX вв., отделенный от остальной части Ичан-Калы высокой стеной. Здесь жили хан, члены его семьи, наложницы, челядь, слуги, приближенные, свита. Их безопасность обеспечивали три крепостных стены: Куня-Арк, Ичан-Кала и Дашан-Кала. Здесь находились многочисленные мечети, дворцы, монетный двор. В Куня-Арк основные историко-архитектурные памятники и места: два дворца (Куня-Арк и Таш-Хаули), три мечети, четыре минарета, шестнадцать медресе, три мавзолея, бани, караван-сарай, колодец, корихона, торговый комплекс (пассаж-тим), башня «Белого шейха» (Ак-шейх-бобо, дозорная вышка). Попасть во дворец Куня-Арк можно, войдя в него через восточные ворота, за ними – открытый двор и приемная. Путь к тронному залу лежит через айван, облицованный голубой плиткой. В тронном зале теперь трона нет, этот отделанный серебром трон пребывает в Оружейной палате Кремля в Москве. В приемной дворца были комнаты ханской казны и хранилище рукописей. Во дворце также были монетный двор, ханская мечеть, покои хана и гарем. Впечатляющим строением Куня-Арк является главная резиденция хивинских ханов в XIX – начале ХХ в. – дворец Таш-Хаули («Каменный двор»), построенный в 1832 (1830) —1838 гг. властным и жестоким Аллакули-ханом. Он велел построить большой дворец всего за два года, что было нереально, его возводили семь лет. Через два года руководитель стройки, архитектор был посажен на кол за то, что не выполнил приказ хана о сроках строительства. Дворцовый комплекс огромного Таш-Хаули сохранился. Территория дворцового комплекса состоит из трех частей (каждая их которых имеет свой внутренний двор, окруженный жилыми помещениями): 1) ханские покои и обширный гарем; 2) приемный зал (среднее между гостиной и гостиницей) – мехмонхана; 3) помещения (1837–1838), где решали судебные дела. В некоторых комнатах сохранился интерьер (или его части) ханского времени. Во дворце размещается Музей ремесел. Посещение дворца позволяет представить быт ханов. В первой дворцовой части жили сам хан, размещался его гарем (1829–1832), где жили, каждая в своей отдельной комнате, его жены (шариат позволяет иметь мусульманину четыре жены), многочисленные наложницы, а также слуги и некоторые ближайшие родственники. Во второй части – мехмонхане, – пристроенной к гарему в 1832–1834 гг., проводили парадные приемы, отмечали праздники. Во время приемов хан восседал во дворе дворца у выставленной ханской юрты. Приехавшие к хану гости, вожди племен, здесь размещались в юрте, установленной во дворе на специально возведенном кирпичном возвышении.