Узел

— С завтрашнего дня пусть живет в своей комнате. — Макс забирается в постель, я укрываю его одеялом и целую в щеку. Еще один ритуал, который нельзя нарушать.

— Она же боится спать одна.

— Ничего она не боится, она давно уже привыкла. Пусть спит у себя, а то мало того, что мою комнату куклами завалила, так еще и пакостит.

— Она не специально.

— Ага, конечно. Конструктор мой сломала, учебники разрисовала…

— Хорошо. Завтра мы решим этот вопрос, обещаю.

— Я надеюсь, — как всегда ворчит.

— Спокойной ночи. Приятных тебе снов.

— И тебе, — шепчет он.

Я понимаю, что Максим не злой и не жестокий. Он просто выплескивает накопившуюся боль. С такой болью порой и взрослые не в состоянии справиться, а уж ребенок тем более. Такое поведение — как вредная привычка. И мне хочется поскорее его от этой привычки отучить. Он не один. Его никто не бросит.

И все же меня посещают сомнения, которыми я спешу поделиться с Никитой:

— А если б мы не взяли их…

— Ты не должна так думать, — он и договорить мне не дает.

— Дослушай. Я про то, что вдруг им нужны не мы. Вдруг этим детям нужны другие родители, которых бы они полюбили и были бы с ними счастливы. Если бы мы их не взяли, у них бы эти родители появились.

— Перестань.

— Вдруг я никогда не стану ему мамой.

— Он так ведет себя, потому что не хочет страдать. Он боится тебя потерять. Он даже не понимает, что делает. Сама подумай, зачем привыкать, если это ненадолго? Если снова придется жить без мамы?

Прав Никита, конечно. В глубине души и сама все понимаю, но я уже привязалась к этим детям, и не могу все происходящее воспринимать отстраненно и с холодным разумом.

— Успокойся. У меня даже мысли нет отказаться от них. Я думаю только о том, как было бы лучше им. К тому же нет никакой гарантии, что у нас не было бы подобных проблем с родным ребенком.

— Детям спокойно дома, и это видно. Им с нами хорошо. А насчет Макса и его поведения… Не забывай, он же мальчишка. Совершенно нормально, что он хочет бегать, прыгать, играть, а не учиться. Притрется к одноклассникам. Или они к нему. Обзаведется друзьями, и все будет хорошо. Надо его в секцию какую-нибудь отдать, пусть свою энергию тратит с пользой, раз ему девать ее некуда. И, кстати, по характеру он мне кое-кого очень напоминает.

— Ты ж его выбрал. Мало тебе со мной мучиться, ты решил и ребенка такого же взять, — смеюсь я.

Глава 30

Это не кошмар, это семья…

Настя

Постепенно Максим входит в колею, привыкает к новой жизни, к школе и находит себе друга Илью, к слову, такого же непоседливого и шаловливого. С Тосиной Иришкой он тоже дружит, но это другая дружба. Ириша ему как сестра, от которой не избавишься, — хочешь не хочешь, а дружить придется. Вот Илюша другое дело. Тут уже свои планы, свои секретики, общие интересы и общие враги.

Конечно, поведение Максима не становится идеальным в один день, но мы двигаемся вперед небольшими шажками. Приучаем его разговаривать. Объясняем: ругают не за правду или плохой характер, а за плохой поступок. Все можно решить, если просто об этом поговорить. Макс открывается, понимая, что важен нам, даже если совершает что-то плохое. Он неглупый, просто нужно ему правильно все объяснить.

Я тоже прихожу к осознанию некоторых вещей. Понимаю, чего мне так не хватало. Свободы! Мне не хватало свободы, какую ощущаешь только с родными людьми. Когда в выходной позволяю себе поваляться лишний час в постели, а Никита сам готовит для детей завтрак, я уже не боюсь, что меня посчитают плохой матерью. Опаздывая за Аришей в садик, не беспокоюсь, что моя дочь решит, что ее бросили, про нее забыли.

С родными не переживаешь, что про тебя плохо подумают или неправильно поймут.

Ты доверяешь им — они доверяют тебе.

Заканчивается первая четверть у Макса, наступают долгожданные каникулы. У нас на это короткое чудесное время куча планов. Полнометражные мультики в кинотеатре, поездки к бабушке Оле и многое другое, но, к сожалению, ни одну задумку не удается осуществить. Макс внезапно сваливается с температурой. А я так надеялась, что сезонная хворь обойдет нас стороной. Так что вместо развлечений с друзьями — встреча с врачом, а вместо вкусных сладостей — лекарства и ягодный морс.

Аришу мы решаем на всякий случай увезти к бабушке. Не хочу, чтобы малая в эти дни находилась рядом с чихающим и кашляющим братом, — моему материнскому сердцу так спокойнее.

Мальчик устал болеть, и мне тоже тяжело дается его болезнь. Жуткое состояние, когда хочешь помочь, но не можешь сделать больше, чем уже делаешь.

— Голова болит? — спрашиваю я, ставя у кровати на столик тарелку куриного бульона.

— Не знаю, — отвечает он и кривится: — Я есть не хочу.

— Надо. Хоть пару ложек. Иначе откуда силы будут, чтобы выздороветь. Или ты хочешь все каникулы в постели проваляться?

— Нет. А можно завтра Илюха ко мне придет?

— Пока нет. Общайтесь по телефону. Скажет потом, что ты его заразил.

— Да он не против! Ничего он не скажет!

— Он — нет, а его мама точно скажет. Так что терпи.