Узел сопротивления

— Точка погрузки — разрушенный металлургический комбинат в промзоне, — лицо Анны даже не дрогнуло. — Промежуточная посадка рядом с интернатом имени сержанта Загорского. Конечная точка маршрута — резиденция главы торговой гильдии. Точные координаты исходной точки я вам вышлю. Цель миссии — доставка подкрепления ударной группе, стягивающей на себя тварей Роя.

— Разрешите вопрос, госпожа Койц?

— Спрашивайте, полковник.

— Лёгкая пехота — это вы и воспитанники вашего интерната? Я всё правильно понял?

— Да, полковник, вы всё поняли верно.

Руф несколько секунд внимательно смотрел в глаза Анны, после чего скупо усмехнулся каким-то своим мыслям и твердо произнес:

— У меня есть последний резерв — девять шагающих танков «Питон», только что возвращенных в строй после полевого ремонта, и неполная рота тяжелой пехоты, снятая с охраны главного штаба. Десантные боты могут взять всех. Прошу разрешения присоединиться к вашему отряду.

* * *

Второго «Скорпиона» мы потеряли во время боя на подземных ярусах резиденции Нобутомо. Как в группе роботов Роя, посланных штурмовать гражданский бункер, оказался средний шагающий танк времен Вторжения, я так и не понял. Возможно, вычислитель, перехвативший управление атакой на город после бегства из системы своего старшего собрата, отнесся к уникальным боевым машинам, извлеченным из стратегических запасов анклава, без должного трепета. Во всяком случае, использовал он их по-отдельности и от случая к случаю, хотя, если собрать из таких машин отдельную боевую группу, можно было бы устроить локальный прорыв и весьма разрушительный рейд по тылам колониальной армии. Вот только, видимо, подобные трюки нынешнему командующему атакой на город были совершено чужды. Тем не менее, и по одиночке роботы, прождавшие своего часа почти семьдесят лет, доставили нам массу неприятностей.

К бункеру Нобутомо мы выдвинулись, имея пять моих «Скорпионов» и десять «Питонов» капитана Мина. После налета ударных беспилотников абордажных роботов осталось четыре, а средних шагающих танков — семь. Уничтожение отряда Роя, прорвавшегося на подземные ярусы резиденции главы гильдии, обошлось нам еще в четыре «Питона» и одного «Скорпиона». Здесь мы потеряли и двенадцать тяжелых пехотинцев, ставших жертвами неожиданного налета «Шершней».

Мы успели выбить из коридоров резиденции всех тварей Роя и занять оборону, опираясь на остатки уцелевших укреплений, созданных на подступах к бункеру людьми господина Нобутомо. Там же в наши ряды влились пятнадцать выживших охранников гильдии. Сам глава серых скупщиков вместе со своей семьей и приближенными оставались внизу, на пятом подземном уровне, и это было неплохо. По крайней мере, мы могли не отвлекаться на их защиту. Особого восторга от того, что его бункер стал главной целью Роя, глава торговой гильдии, естественно, не испытывал. Впрочем, деваться ему всё равно было некуда, и, будучи весьма неглупым человеком, Нобутомо отлично понимал, что, если бы не наше прибытие, он уже полчаса как был бы мертв.

Мы не стали забиваться под землю и ждать, когда твари Роя прорвутся через заградительный огонь и начнут нас оттуда выковыривать. Уцелевшие «Питоны» под прикрытием пехоты заняли позиции в развалинах над резиденцией. Атакующие накатывались волнами, по мере прибытия всё новых отрядов из разных частей города. Их крошила артиллерия, били во фланг уже весьма немногочисленные танки двух полков колониальной армии, обстреливали с воздуха буквально единичные ударные беспилотники, которые ремонтным дронам удавалось быстро восстановить после полученных повреждений. Порождения Роя несли потери, но продолжали рваться к цели, и, в конце концов, нас всё-таки очень серьезно прижали.

Дальнейшее запомнилось фрагментарно.

Артиллерии у врага уже почти нет, но плотность его боевых порядков такова, что с её работой вполне справляются тяжелые шагающие танки. «Питонов» мы теряем одного за другим. Это слишком неповоротливые цели, и при такой плотности огня шансов выжить у них просто нет. «Скорпионы» держатся лучше. В них не так просто попасть, причем не столько из-за высокой подвижности, сколько благодаря работе систем РЭБ. Маскировочные поля и генераторы помех не дают нормально наводиться вражеским ракетам. Оптоэлектронные двойники заставляют противника стрелять в пустоту и преследовать фантомы, разворачиваясь к настоящим контрабордажным роботам уязвимыми частями корпусов.

Сосредоточившись на борьбе с самыми опасными противниками, твари Роя упускают из виду тяжелых пехотинцев и самоходные платформы с противотанковыми ракетами. Впрочем, враг быстро учится. Однажды он уже получил подобный урок, и теперь знает, как реагировать на такую угрозу.