Ужас без конца

Это звучало как бред, и на лицах Стаса и Аси отчетливо читалось, что они думают о ее словах, но Дине было плевать.

— Мне срочно нужно в ту деревню. Бабка что-то знает. Ты же слышал, что она говорила про бучило?

Стас неуверенно кивнул.

— Я упала туда, и теперь вода… — Дина всплеснула руками, пытаясь подобрать слова. — Она голодная. И пытается меня убить.

Повисла тишина.

— Следы на запястье есть, — проговорил Стас.

— И воды из тебя ночью вылилось как-то ненормально много, — задумчиво кивнула Ася.

Спустя час все трое садились в автобус до дачного поселка. Дина была благодарна и Асе, и Стасу, что поверили, не оставили одну справляться с бедой. Она украдкой поглядела на Стаса и подумала, что он, вообще-то, очень даже симпатичный. Высокий, глаза красивые, лицо тонкое, интеллигентное. И внимательный, галантный: цветы принес. И спасает ее уже во второй раз, и сейчас вот поехал помочь…

Деревня, как выяснилось, называлась Липницей. Правда, лип тут не росло, да и в целом зелени было немного. Какой дачный поселок, такая и деревня: полузаброшенная, унылая, с пыльными разбитыми дорогами и немногочисленными жителями.

Не успели они задуматься, где станут искать ту старуху, как увидели ее. Та сидела на завалинке возле покосившегося, почерневшего от времени деревянного дома.

— Вернулись? — вместо приветствия проговорила она. — Ну, молодцы. Есть, значит, соображение. Не совсем еще городская жизнь ум отбила.

Дина откашлялась и хотела объяснить, что случилось, думая, как бы это сделать покороче, но Стас опередил ее.

— Дина упала в ту яму, в Зоино бучило, и теперь, похоже, ей опасно находиться рядом с водой. За прошедшие несколько часов она дважды чуть не погибла. Вы знаете, в чем дело, и как нам быть? Пожалуйста, помогите.

«Как он все четко сформулировал! — восхитилась Дина, снова подумав, почему раньше не замечала, насколько Стас умный и собранный.

Старуха поглядела на Дину, пожевала губами.

— Меня Катериной Васильевной звать, — сказала она. — Помочь можно, раз сообразили, что к чему. А то ведь народ нынче только в компьютеры-интернеты свои верит, в то, что нету их умнее, коли они научились пальцами по кнопкам тыкать. Только есть вековые вещи, те, которые до нас были и после нас будут.

Она помолчала, задумавшись о чем-то своем.

Ребята терпеливо ждали, что Катерина Васильевна скажет дальше.

— Зоино бучило потому так зовется, что утопла она там, Зоя-то. Давненько было дело. Мне ту историю бабка рассказывала. Хотели Зою замуж отдать за богатого да старого, а она молодого любила. На том месте, где бучило, дом он собрался построить, подальше ото всех. Но только и успел что котлован вырыть. А брошенный-то жених не стерпел отказа, подкараулил однажды Зою, связал и бросил в яму: дожди были, она водой-то и наполнилась. Похороны, горе, убийцу увезли в город судить. Любимый Зоин уехал из тех краев. А Зоя… Она так в бучиле и осталась.

— Как? Вы же сказали — похороны! — удивилась прагматичная Ася.

— А вот так, — отрезала старуха. — Моя мать говорила, Зоя превратилась в лобасту. Злобное, голодное существо, немертвое и неживое. Живет в той яме, а вода оттуда никогда не уходит, с годами яма только ширится, а дна ее никто не мерил, но тут и мерить не надо. Нет его, дна-то. Затаскивает лобаста людей и топит; и чем больше народу потонет, тем шире бучило.

Помолчали.

— Но я же выбралась, — Дина посмотрела на Стаса, который первым бросился ее вытаскивать. — Что же эта лобаста не отвяжется?

Она все никак не могла поверить, что все это вправду происходит с ней, что она стоит посреди умирающей деревни, а жизнь ее зависит от того, что скажет незнакомая старуха.

— Что спаслась — это тебе сильно повезло. Много в Зоином бучиле народу потонуло. Только все равно теперь ей принадлежишь, так она считает. Упустила тебя, от этого еще злее стала. Пока не утянет, не успокоится.

— Господи, — выдохнула Ася, качая головой. — Двадцать первый век!

— Хоть двадцать третий, — хмыкнула Катерина Васильевна. — Наши предки знали: к стоячей воде лучше не подходить. А мы не знаем и лезем. Так кто умнее?

— Скажите, а что можно сделать, чтобы лобаста оставила Дину в покое?

Катерина Васильевна поглядела на Стаса и неожиданно улыбнулась:

— Хороший ты парень, уважительный. И за невесту свою беспокоишься, переживаешь, сразу видно. — При этих словах Стас покраснел. — Бегать от нечисти — бесполезное дело. Не может человек без воды, а где вода — там и она будет. Но помочь беде можно — отдариться только надо. Пойти и бросить в бучило что-то ценное, с чем жальче всего расстаться. Если лобаста примет дар, то отстанет. Есть у тебя такая вещь?

Вместо ответа Дина поднесла руку к груди и тронула кулон с изумрудным глазком.