Ужас без конца

Марк качнул головой в знак согласия и запер за матерью дверь.

Оставшись один, он снова почувствовал себя неуверенно, но попытался сам себя пристыдить: что за детский сад?

Плотно задернул шторы, избегая при этом смотреть в окно. Включил телевизор — для фона, пусть бунчит, да еще и ноутбук. Пока ел, смотрел ролики на Ютубе. Время бежало незаметно, вот уже и десятый час. Душ, кино какое-нибудь посмотреть — и можно спать. Ничего страшного не случилось.

Марк уже совсем успокоился, расслабился и подумал, что мать права: он просто накрутил себе всякого. Как раз заканчивал пересматривать свой любимейший фильм «Бойцовский клуб», когда раздался звонок домофона. Марк посмотрел на часы: почти полночь. Кого принесло в такое время?

Страх поднял голову и оскалился. Марк замер, вцепившись в ноутбук.

«Может, дверью ошиблись? Сейчас уйдут?»

Домофон запиликал снова.

«Ладно, спокойно. Все нормально. Нужно просто спросить, кто там».

Осторожно поставив ноутбук на журнальный столик, Марк встал с дивана и пошел к двери. Собравшись с духом, снял трубку и проговорил:

— Да? Кто там?

— Маркуша! Что так долго? Открывай скорее!

— Мам? — недоверчиво спросил Марк. — Ты же на работе.

— Была, — поправила она. — Закончила все. Думаешь, большая радость на кушетке, скорчившись, спать? Ты дверь откроешь или так и будешь мать на холоде держать?

Голос, интонации, манера говорить — это точно была мама, и Марк хотел уже нажать на кнопку, но все еще сомневался.

Что-то беспокоило его — и он сообразил, что!

— Почему ты сама не откроешь?

— Это допрос? — возмутилась мать. — Ключи забыла, вот почему! Ты мне перед уходом совсем голову заморочил своими байками.

Марк повернулся и посмотрел на плоскодонную вазу, в которую они обычно клали ключи. Связка матери лежала там.

— Ты же собиралась утром прийти, — неуверенно проговорил он.

— Да ты издеваешься! Ну, позвони на работу, убедись, что меня там нет!

Не отвечая, Марк вытащил из кармана телефон и набрал номер лаборатории. В ухо полились долгие гудки.

Странно, но ведь всегда можно понять: ответят тебе или нет. Есть на том конце живая душа или только эхо пустых комнат.

Марк был уверен, что трубку не возьмут, — ее и не взяли.

— Убедился? Все уровни проверки пройдены? Могу я уже войти? Или теперь на сотовый начнешь звонить?

— Не начну, — смущенно сказал Марк и нажал на кнопку, чтобы открыть дверь.

Нажал, но ничего не произошло.

— Открылась? — спросил он.

— Все не слава богу, — раздраженно бросила мать.

Такое уже бывало: что-то в устройстве не срабатывало, приходилось спускаться, чтобы открыть дверь подъезда.

— Сейчас спущусь.

— Давай. Я тут пока анализы подготовлю, чтобы тебе предъявить. И отпечатки пальцев.

Марк вышел из квартиры, побежал по лестнице, чувствуя себя глупо: так перепугался, что родную мать боялся в дом пустить!

«Чокнусь скоро в этом Мухосранске», — думал он, подходя к входной двери. Надо было переобуться: мать терпеть не могла, когда он выходил на лестничную клетку в домашних тапках, но не возвращаться же. Марк вдавил пальцем металлическую кнопочку и одновременно толкнул железную дверь.

Матери перед ней не было, и Марк вышел из подъезда.

— Ты где? — спросил он.

— Тут котенок! — раздалось спереди, из-за деревьев. — Хорошенький такой. Замерз совсем. Иди-ка сюда, взгляни.

Марк сделал пару шагов вперед, оставив дверь приоткрытой, и тут увидел ее.

Не мать. Длинную Даму.

Она стояла в паре метров от него — неведомое существо из ночного кошмара, одетое в подобие савана. Плоское лицо белело во мраке, руки-плети болтались вдоль тела, темные волосы струились по плечам.

Марк хотел шагнуть назад, но услышал, что подъездная дверь с грохотом захлопнулась за его спиной, как крышка гроба. Даже закричать не получилось — все тело его словно залили в бетон: руки и ноги сделались неподъемными, язык прилип к гортани.

«Не надо», — подумал он, но это уже ничего не могло изменить.

Длинная Дама медленно наклонялась к нему, протягивая руки, и он точно знал, что в миг, когда она коснется его тонкими, похожими на бледных червей пальцами, все для него на этом свете закончится.

Марк не мог слышать, как четырьмя этажами выше в квартире звонит телефон. Мать, которая выходила на некоторое время из лаборатории, увидела пропущенный и теперь перезванивала домой.

Телефон звонил и звонил, надрывался в пустой квартире, но снять трубку было уже некому…

Это маленький город, и потому на первый взгляд он может показаться вам простым, как хлеб, и скучным, как урок плохого учителя.

Но у крошечных сонных городков могут быть свои тайны, которые они хранят от посторонних глаз. Чужакам секреты не известны, но, если пришлые думают, что понимают, что и как тут устроено, они ошибаются.