Ужас без конца

— Проклятый венец — венок из мертвых цветов — нужно уничтожить или передать, только тогда ты навсегда его снимешь, — говорила Антонина Петровна.

Она велела нарвать цветов в поле, саду или на лугу, самой сплести венок и вплести туда один цветок из проклятого венца. Для этого Лидочке пришлось вернуться в дом. Венок висел там, где она его оставила, позабыв о его существовании, и, вопреки всем природным законам, не увял и не потерял своей красоты.

Взяв цветок, венец Лидочка выбросила, как и научила Антонина Петровна. Теперь предстояло самое главное. Цветов она нарвет, венок как-нибудь сплетет, а вот насчет уничтожения….

— Можешь пойти на мост над автомобильной дорогой или над путями, по которым поезда ходят, и бросить вниз. Машина или поезд его переедут. А можешь отдать плохому человеку. Выбор за тобой, но отдавать я бы не советовала: такого страха ведь и врагу не пожелаешь.

Лидочка покивала, согласилась, но…

В памяти всплыло красивое Алисино лицо и победная улыбка, которую она не потрудилась скрыть, когда фальшиво сожалела и извинялась перед Лидочкой. Лиса, самая настоящая! Интересно, как скоро Костик сбежит от нее, если она начнет сохнуть и страдать?

«Нет-нет, так нельзя!» — говорила себе Лидочка.

Или можно? Или все же — око за око? Зло должно быть наказано, пусть и ответным злом?

Автобус катил по автостраде. Где-то там, впереди, в большом городе радовалась жизни Алиса, не подозревающая о том, что в эту самую минуту решается ее судьба. Лидочка смотрела в окно, размышляла и надеялась, что сможет принять правильное решение…

Ножницы в стене

Пот заливал глаза. Дышать было больно, в районе желудка словно лежал кусок льда. Такого страха ему испытывать не приходилось, да и вообще он не думал, что можно бояться чего-то настолько сильно.

Конечно, страшно ему прежде бывало: то сессию боишься завалить, то опозориться перед кем-то, но тут был страх иного рода — слепой, бездумный, сводящий с ума, лишающий воли.

Простых и понятных вещей так бояться не станешь; только непознанное, потустороннее рождает парализующий, нерассуждающий страх. Так боятся маленькие дети, и он сейчас ощущал себя ребенком — беспомощным, слабым, дрожащим.

Примерно за день до этого

Есть на свете такие люди — везунчики, поцелованные богом в темечко. Те, кому и с внешностью повезло, и с мозгами, и талантов разнообразных при рождении щедро отсыпали, и удачи. Все им с полтычка удается, за что бы ни взялись, все получается легко и непринужденно. Там, где другой пыхтит, потеет, здоровье теряет, везунчик слету добьется успеха.

Ян Капустин был как раз таким. Ему даже с именем повезло: назвали родители коротко и звучно, имя так и просится на язык. Про фамилию никто и не помнит, и уж тем более не зовет «Капустой» или «Кочаном». Нет, один чудак попробовал, это еще в школе было, но ему от Яна так прилетело, что больше его подвиг никто повторить не пытался.

Вене в этом смысле повезло меньше… Да что уж там, будем честны: во всех смыслах. Начнем с имени-фамилии: Вениамин Кисляков. Какой простор для фантазии! И «Кислым» звали, и «Уксусом», и «Веником».

Учился Веня, правда, хорошо. Лучше всех и в классе, а затем и на курсе разбирался в компьютерах, но особой популярности это ему не принесло. Какая тут популярность, если ты сутулый, тощий очкарик, который не может подтянуться на перекладине, а когда берется играть в футбол, все испытывают чувство неловкости и жалости.

И все же, несмотря на полное несходство, Ян с Веней хорошо общались и даже немного дружили. А недавно Веня починил ноутбук Яна, который тот уже собрался выбросить, и Ян, должно быть, под влиянием момента, пригласил его с собой в Мертвый город.

Должен был поехать еще один парень, но слег с гнойной ангиной. А вообще Яну большая компания, как он сам сказал, была и не нужна.

Теперь надо бы сказать про Мертвый город. Ян вел блог в Инстаграме, посвященный оставленным людьми, доживающим свой век местам: глухим деревням, старым паркам, полуразрушенным зданиям, заброшенным поселкам. Он с детства увлекался фотографией, снимал просто шикарно, так что блог его быстро набирал популярность и уже приносил хороший доход… Помните, да, про то, что таким, как Ян, удается решительно все, к чему они прикладывают руку?

Не то чтобы Веня увлекался всей этой эстетикой смерти и разрушения, но сходить в поход с Яном было интересно, и он согласился, не раздумывая.

— Я там столько материала отсниму, — азартно говорил Ян, когда они ехали в поезде.

Добраться до Мертвого города непросто: поезда туда не ходят, самолеты не летают (собственно, и прежде, когда городок был еще живым и назывался Ильичево, не летали), а единственная трасса № 42 заросла травой, пошла трещинами и ямами.

— Весь путь на машине — слишком долго, к тому же по сорок второй я могу и не проехать: кто знает, что там за дорога, — говорил Ян. — А если доехать до Октябрьского и там машину оставить, то ведь и «раздеть» могут. Местные, может, дикий народ.