Ужас Рокдейла

Один коридор сменялся другим, мелькали темные переходы и сырые, обросшие тиной, слизью и плесенью стены старой канализации Рокдейла, построенной еще триста, а может, и все четыреста лет назад первыми поселенцами, перебравшимися сюда жить из разных уголков земного шара. Но, несмотря на столь долгую жизнь, эти ныне проклятые стены не имели ни одной дыры и даже щели. Массивные и гладкие, они были возведены на славу, так что Питеру не стоило надеяться на то, что он сможет вылезти отсюда через какую-нибудь прореху. И он это прекрасно знал, поэтому продолжал бежать по адскому лабиринту, наполненному человеческими испражнениями, с надеждой выискивая глазами в темноте что-то похожее на лестницу и люк. Но эта надежда на спасение с каждым шагом таяла — как и энергия, необходимая для того, чтобы не останавливать бег. Не будь у детектива Фальконе такого могучего богатырского организма, он давно уже был бы растерзан призраком на кусочки, но даже такому физически и духовно крепкому человеку нужен был отдых. Силы медленно, но верно покидали его, и отродье сатаны, гнавшееся за ним по пятам, чувствовало это и все сильнее буравило его спину своими горящими глазами, пронзая насквозь все нутро. Каким-то образом тварь вторгалась в голову детектива и заставляла слышать предсмертные вопли своих жертв, от которых в жилах Питера еще сильнее стыла кровь, а тело от кончиков пальцев ног до волос на макушке содрогалось от ужаса.

Когда силы совсем оставили его, а мозг напрочь отказался продолжать работу, детектив просто остановился как вкопанный, не в силах больше сделать ни шага и полностью утратив контроль над своим телом. Голова безвольно болталась на плечах, глаза закатились и бессмысленно смотрели вверх. Питер уже не понимал, кто он и где он, — безразличие плотно заволокло его сознание и лишило всех чувств.

Темная бесформенная тень тоже остановилась и снова приобрела подобие облика человека. На силуэте головы проступила дикая злобная ухмылка, глаза все так же яростно горели огнем, монстр торжествующе захохотал, и его жуткий, пробирающий до костей голос заполонил все пространство внутри — даже стены от него как будто сжались, а текущая под ногами мерзкая жижа жалобно завибрировала.

Этот леденящий душу хохот пробудил остатки сознания детектива. Сначала его здорово передернуло, а потом бросило в дрожь. Расплывчатым, блуждающим взглядом он заметил прямо над собой какое-то темное пятно, из которого что-то торчало. Напрягая мозг и изо всех сил стараясь сфокусировать зрение, детектив Фальконе с трудом разглядел… нет, этого не может быть. да нет же, может, это и в самом деле люк и лестница!..

И в тот самый миг, когда призрак бросился, словно дикий зверь, на свою добычу, намереваясь ее растерзать, разорвать на кусочки, Питер, сам не понимая, откуда у него вдруг взялись силы, подпрыгнул и ухватился за перекладину лестницы, потом раскачался, резко подтянулся и, вышибив ногами крышку люка, быстро вылез наружу.

Все это было проделано детективом так стремительно, что духу маньяка ничего не оставалось, как в растерянности озираться по сторонам, не понимая, куда мог исчезнуть человек, почти что бывший у него в лапах. Сообразив наконец, что случилось, и увидев, что жертва находится вне зоны его досягаемости, призрак дико взвыл и устремился вверх, надеясь дотянуться до детектива и втащить его обратно.

Полуживой Питер, которого вновь оставили силы, с трудом подняв крышку люка, едва успел захлопнуть проем в канализацию прямо перед тянувшим к нему гнилостные руки призраком. Он не совсем хорошо понимал, сколько времени прошло с тех пор, как они с Фрэнком Дугласом спустились вниз, но все же надеялся, что другие участники операции все еще ждут его сигнала, поэтому достал рацию и попытался связаться с Ричардом:

— Ричард, ты слышишь меня? Это детектив Фальконе, прием. Меня слышно?

— Здрасте, детектив, давно не виделись! А вы как раз вовремя, у нас все готово. Были небольшие трудности, но я все уладил, так что теперь все путем, — весело ответил ему голос Джека.

— Пускайте воду, — еле слышно проговорил Питер.

— Вы сказали, можно пускать воду? Я правильно вас расслышал, детектив? А то мне на секунду показалось, что, может быть, вы сказали…

— Пускай воду, кретин, скорее пускай воду-у-у! — из последних сил заорал Питер Фальконе и упал без сознания.

— Ну хорошо-хорошо, чего орать-то? Тогда я жму на рычаг и пускаю воду? Ну вот, я уже все сделал, вроде дело пошло. По крайней мере, тут все здорово начало ухать и дребезжать. Эй, детектив, вы еще здесь? С вами все в порядке?

Вода быстро начала покидать водохранилище и вот уже весело летела по трубам, плескаясь и резвясь, неся в себе частичку божественной силы. Никогда еще, наверное, мир не видывал такого, чтобы святая вода текла к людям по трубам и струилась ручьями в системе канализации. Но именно это сейчас и происходило в Рокдейле.

Дух Билла Уотса метался по всей канализации, по всем трубам города и безумно выл от боли, пытаясь найти избавление от этой напасти, но святая вода была везде, и не было ему от нее спасения.