Ужас Рокдейла

Совершив молитву, отец Тадеуш осторожно достал врученную ему детективом Фальконе ракетницу и выстрелил из нее, извещая находившихся в здании участников операции о том, что свою часть задания он выполнил. Сидевшие на ветках птицы мгновенно пришли в движение и все разом, пронзительно и недовольно каркая, поднялись в небо и принялись описывать круги над водохранилищем, наполненным теперь уже святой водой.

Яркая зеленая сигнальная ракета со свистом взлетела высоко в воздух именно в тот момент, когда Питер Фальконе, стараясь больше не оглядываться назад, бежал с бешено колотящимся в груди сердцем и расширенными от ужаса глазами вперед, к заветному повороту, где его должно было ждать спасение.

И хотя детектив не оборачивался, он чувствовал, что призрак не отстает от него ни на дюйм. Исходящая от Потрошителя Дьявола адская злоба стискивала Питеру виски, жуткий холод сковывал конечности, а тошнотворный гнилостный смрад, мешая дышать, заполнял легкие.

Но Питер дал обещание Фрэнку закончить это дело и, превозмогая все эти страхи, боль и препятствия, продолжал бежать. Ужас Рокдейла бесформенной тенью двигался за ним вслед: безумный дух Билла Уотса жаждал пополнить свой список еще одной жертвой.

И вот детектив достиг спасительного поворота! Повернув налево, он начал быстро искать глазами выход на поверхность. Драгоценные секунды таяли слишком быстро, медлить было нельзя, но Питер никак не мог найти лестницу, ведущую наверх. А призрак был уже совсем близко, порождение сатаны уже протягивало к нему свои мерзкие лапы, намереваясь схватить, разорвать, придушить.

— Проклятье! — воскликнул Фальконе, поняв, что местность опять поменялась и его перенесло совсем в другую часть канализации. Никакого выхода на поверхность здесь просто нет, а он, полный дурак, потерял пусть и небольшое, но все же преимущество, составлявшее несколько метров между ним и призраком. Преимущество, которое досталось ему дорогой ценой — ценой жизни Фрэнка Дугласа.

Детектив снова бросился бежать, совершенно не представляя, в каком месте ему поворачивать и где находится спасительный люк, который вывел бы его наверх. Бесконечные коридоры канализации сменялись один за другим, но нигде не было видно не проблеска света, ни лестницы, по которой он мог бы подняться наверх и покинуть это чистилище А между тем тварь, которая гналась за ним по пятам, не отставала ни на шаг, и, в отличие от него, призрак не знал усталости и упорно преследовал свою жертву.

Видимо, Фальконе просчитался, когда понадеялся, что Билл Уотс ранен и отсиживается где-нибудь в темном уголке, зализывая раны. В глубине души детектив даже сомневался в правильности своего решения утопить призрака в святой воде. А что, если это не сработает и тварь даже после этого сможет выжить? Ведь кувшин воды, похоже, мало чем смог ему навредить… И все же нет! Смерть Фрэнка Дугласа не могла быть напрасной, это сработает, непременно должно сработать! И Питер, отбрасывая все терзающие его душу сомнения и стараясь ни о чем не думать, продолжал бежать, выискивая слезящимися от холода и зловонного смрада глазами путь к спасению из логова призрака.

Силы были уже на исходе, злость и ярость преследующего его, казалось, уже целую вечность духа все нарастала. Голова Питера разрывалась от захлестывающих его чувств, тьма окутывала его сознание и лишала последних остатков воли, медленно подчиняя рассудок и приказывая остановиться и отдаться на растерзание Уотсу. Детектив, как мог, подавлял в себе все это безумие и вопреки всему несся и несся вперед. Он не знал, насколько его хватит: ноги, которые с утра и без того его сильно беспокоили, теперь пронзала просто до жути нестерпимая боль. Казалось, если он выберется отсюда живым, то вряд ли сможет сделать когда-нибудь хотя бы еще один шаг.