Ужасный выбор Гвендолин

Когда мы с Кордейлом направились прочь из залы, придворные с любопытством поглядывали на нас, гадая, какие у нас отношения, а может быть, уже и понимая. Но я привыкла к всеобщему вниманию и давно научилась его игнорировать. Риан вел меня по коридору здания театра, поддерживая под руку, а я с удовольствием позволяла заботится о себе.

Находясь рядом с любимым мужчиной, чувствовала волнение и счастье. Знала, что он тоже ко мне неравнодушен, и трепетала от любых его знаков внимания. Возможно, подобные ощущения со временем пройдут, уступив место более фундаментальным, но сейчас нужно ловить момент и наслаждаться подарком, который преподнесла мне судьба.

— Я ненадолго отлучусь в дамскую комнату, — шепнула принцу и заспешила в сторону двери, предназначенной для коронованных особ.

Негоже монархам приводить себя в порядок вместе с остальными, и в театрах, да и не только, всегда имелось отдельное помещение, которое подходило для всех нужд, которые только могли возникнуть.

Эта комната также была местом уединения, где не бдит охрана, не косятся придворные, где можно почесать нос или позволить себе еще что-нибудь «совсем не королевское».

Большая комната была отделана мрамором. Позолоченные светильники на стенах источали мягкий свет, отражаясь бликами в огромном зеркале около умывальника. Вглядываясь в свое отражение, поправляла прическу и гадала, нравлюсь ли сегодня Риану, как вдруг краем глаза заметила мелькнувший за спиной темный силуэт.

Громко вскрикнув и отскочив от зеркала, попятилась к стене. Что делать? Звуки через эти стены не пройдут, звать на помощь бесполезно, а справиться с убийцей я не смогу.

Мужчина с закрытым маской лицом, облаченный во все черное, двигался на меня с ножом в руке, и в его глазах сверкала холодная безжалостность. Он не питал ко мне личной неприязни, ему было все равно, кого убивать.

Шаг, другой, пока не уперлась в стену. Мысли в голове метались, я искала выход и не находила. Не в моих правилах сдаваться, и, прищурившись, я перехватила ридикюль поудобнее… а потом увидела Риана. Он вошел в двери и оказался за спиной убийцы.

Тот не успел среагировать, так быстро двигался принц. Завязалась драка, Кордейл довольно быстро сломил сопротивление нападавшего, провел сковывающий захват и вырубил его мощным ударом о стену. Из плеча принца сочилась кровь. Бросилась к нему.

— Ты ранен!

— Пустяки, — поморщился Риан и строго взглянул на меня. — Как можно быть такой беспечной и не брать с собой охрану?

— Ходить с ней в дамскую комнату? Ты в своем уме?!

— Сегодняшняя стыдливость могла стоить тебе жизни! — негодовал принц.

— Убить меня, зная, какое влияние я оказываю на манну, — чистое сумасшествие!

— Значит, он сумасшедший, — показал Риан на мужчину. — Ты слишком беспечна, думая о том, что неприкосновенна. Но факты говорят обратное!

— Плевать мне на факты, — неразумно вспылила я.

— Но мне не плевать. Если ты умрешь, чувства, что переполняют меня, заставят пройти все муки ада!

— Ничего, встретишь другую!

— Не встречу. Другой женщины не будет в моей жизни. Ты словно ведьма меня приворожила!

— Как ты узнал, что он здесь? — спросила подозрительно.

— Повесил на тебя магическую след ил ку, которую не могут заглушить эти стены. У королевства есть такие технологии.

Представив, что он слышал, как я хожу в туалет, смутилась, жар опалил щеки.

— У меня нет слов, — рыкнула.

— Лучше б у тебя была голова на плечах! Чтоб ты знала, я поручил Малуру узнать все про твоих охранников и их начальство, которое не выполняет свою работу.

— А не много ли на себя берешь?

— Нет! — гаркнул принц. — И советую сообщить своей никудышной охране, что это тело надо доставить во дворец, пока оно не очнулось. Или, может, отпустишь его и подождешь, пока убийце все удастся? В следующий раз могу и не успеть!

Пылающий от злости Кордейл развернулся и вышел прочь, а я от двери послала сигнал своему сопровождению, чтобы пришли ко мне. Никудышная охрана или нет, в этом предстояло разобраться. Как и в том, что вообще происходит в моем королевстве. И когда это началось.

Стоило немного успокоиться, и улыбка коснулась губ. Конечно, Риан повел себя непозволительно и беспардонно, но он спас мне жизнь, и уже не в первый раз. А еще он неприкрыто и сильно беспокоился обо мне.

Этот мужчина любит меня!

* * *

Легко забыть произошедшее я не могла и почти всю ночь провела в постели без сна. А утром меня ждал сюрприз — Риан попросил аудиенции. Помня, как мы вчера расстались, с радостью согласилась. Мириться-то надо.

Уже минут пять я перечитывала первую страницу послания и не могла понять, о чем речь. Его высочество принц Кордейл изволил принести мне письмо от своего батюшки, в котором тот запрашивал разрешение на визит для обсуждения деловых вопросов. Я старалась читать между строк, как делала обычно, чтобы понять, для чего на самом деле прибывает король с супругой, но сосредоточиться не могла. А все из-за этого несносного принца!

— Значит, его величество хочет нанести визит через месяц? — спросила, вздыхая и откладывая письмо в сторону, — перечитаю вечером, тогда все и обдумаю.