Ужасный выбор Гвендолин

— Гвени, я не могу не мыться. Прояви понимание. — Риан проигнорировал просьбу насчет одежды.

— И я не могу, — покраснела я.

— Мне представился шанс заранее узнать твое тело, и я его не упущу. Тебе бы тоже не мешало изучить мое.

— Как ты можешь… — возмутилась, задохнувшись на полуслове.

— В конце концов мы поженимся, чего смущаться?

— А если я передумаю? — буркнула, а принц только хмыкнул.

— После помолвки только смерть разлучит нас.

Как странно слышать себя, когда мое поведение совсем на меня не похоже.

— Ничего не получится. Нас завтра же раскроют. Ты выглядишь, как я, но ведешь себя иначе!

— Да. И ты тоже похожа на меня, но двигаешься не так. Слишком скованно, будто бы не привыкла к своему телу.

— Я и не привыкла. У меня есть свои манеры, походка…

— Вот это мы сейчас и должны исправить. Ты научишь меня быть Гвендолин, а я расскажу тебе, как быть принцем Кордейлом, и много другой информации, которую необходимо знать. У нас весь вечер впереди.

Посмотрев на Риана, поняла, что голова идет кругом. Сейчас я буду учиться быть мужчиной. Мир сошел с ума!

Глава 3

Риан Бессердечный, сын короля Кордейла

Утро добрым не бывает. Но чтоб настолько…

Ничто не предвещало беды, но, когда после туалетных процедур меня препроводили в гардеробную, где ее высочество ожидала целая стайка дам, принявшихся меня одевать, стало страшно. В истинном обличье мне было достаточно двух слуг.

Однако возражать нельзя, поэтому пришлось смириться с творившимся беспределом. От суеты вокруг и женского щебетания моментально разболелась голова, захотелось сбежать.

— Ваше высочество, вы сегодня обворожительны и очень тихи. У вас плохое настроение? — льстиво улыбаясь, спросила одна из фрейлин.

— Нисколько, — выдавил из себя в ответ.

Мне подали очередную белую тряпочку, помогли одеть. С каждой новой деталью одежды мое неудобство возрастало, а Сара лишь улыбалась и молчала. Нет бы разогнать этих хищниц!

— Какое платье выберете, цвета ультрамарин или королевско-синее? — обратилась ко мне одна из дам.

Что это? Цвет? Скосил взгляд на Сару, она показала на пальцах — первый вариант.

— Ультрамарин, — ответил, сглотнув.

А потом на меня надели «это» — панцирь, что делает дам стройнее — и одна из фрейлин с несомненно сильными руками затянула его на мне…

Хрип вырвался непроизвольно, в глазах потемнело. Кажется, теперь я знаю, как буду пытать военнопленных. Это же кошмар чистой воды. И как ходить в этом? Я не доживу до конца дня!

Пытаясь вздохнуть, вновь захрипел.

— Ваше высочество поправились? — строго взглянула на меня дама в возрасте.

Фрейлины переглянулись, Сара с улыбкой ответила:

— Так получилось. Ее высочество сожалеет.

Пожилая дама, поджав губы, неодобрительно на меня посмотрела. Я понял, что подумали фрейлины. Если дело так пойдет, я стану отцом еще до нашей первой брачной ночи. Заочно.

— Не надо так сильно затягивать корсет.

Я был невероятно благодарен Саре, пока мою грудь снова не сдавило, перед глазами замелькали черные круги.

Если это слабо, как же тогда сильно? И как дожить до конца недели? Корсет сделает то, что не смогли самые кровавые сражения мира. Убьет меня.

* * *

Гвендолин Велентайн,

наследница Ридарского королевства

Утро выдалось замечательное. За окном радовало глаз голубое небо, за открытым окном слышалось пение птиц. Жизнь удалась!

В чем прелесть — быть принцем, да еще и в гостях? У тебя нет государственных дел! Пришла пара слуг, помогли одеться, потом Малур проинструктировал меня насчет встреч на сегодня. С дипломатами и палачом. После чего откланялся, оставив вкушать завтрак.

На первую половину дня ничего намечено не было, и я решила воспользоваться случаем и отдохнуть. Из своей комнаты прихватила несколько книг, которые давно хотела прочесть, но все не хватало времени. И вот, поглощая всякие вкусности, я углубилась в чтение. Время летело, тарелки пустели, книга затягивала все сильнее. Встречались и жалостливые сцены. За одной из таких меня и застал Малур.

На осторожный стук в дверь я, шмыгнув носом, сказала:

— Войдите!

Появившись в комнате, маг застыл столбом. Видимо, до этого не доводилось видеть, как Риан Бессердечный плачет горючими слезами. Вокруг валялись белые платочки, а я сидела, сгорбившись, сжав коленки и уткнувшись в книгу. За себя так никогда не переживала, как сейчас за главных героев романа.

— Ваше высочество! — всплеснул руками Малур. — Что случилось?

— Он ее не любит.

— Что? — растерялся маг. — Кто?

— Герой — героиню. — Я снова шмыгнула носом.

— Ваше высочество, а если бы сейчас к вам пришел не я? Представляете, какую картину он бы застал? Великий полководец рыдает над женским романом. Если принц Кордейл узнает, рассердится, — осторожно добавил маг, разговаривая со мной, словно с больной. — Его репутации настанет конец!

Да, неудобно получилось. Он прав, я проявила неосторожность, но… Я же не знала, что книга настолько интересная!

Еще раз хлюпнув, молча направилась в туалетную комнату.

— Ваше высочество, за дверью дипломаты. У вас встреча…