Ужасы и кошмары

Посох взлетел над головой Тая, прикоснулся к его лбу и плечу, ткнул в грудь, в бедро, и несчастный парень в считаные мгновения превратился в ледяную скульптуру, подобную тем, что устанавливают на городских площадях к Новому году.

– Хо-хо-хо! – раздался рычащий бас, после чего Дед Мороз тронул свою жертву посохом в последний раз, словно фехтовальщик шпагой.

Ледяная статуя, которая еще минуту назад была человеком из плоти и крови, повалилась в снег сломанной сосулькой, взметнув веселое облачко искристых снежинок.

– «Кто снежинки сделал эти? За работу кто в ответе? «Я!» – ответил Дед Мороз и схватил меня за нос!» – издевательски громко продекламировал старик и сделал быстрое движение навстречу сбившимся в кучу людям.

– В дом! – заорал Саша, увлекая за собой жену, но это было лишнее: все и без его команды кинулись обратно.

Марина схватила за руку застывшую на месте Олесю и поволокла за собой. В дверях возникла небольшая заминка, но вскоре всем удалось проникнуть внутрь.

– Двери запирайте! – крикнула Жанна.

– Окна! Окна тоже! – подхватила Света.

Саша и Марина кинулись к окнам, опуская жалюзи. И зачем они сделали окошки такими огромными, в гостиной так и вовсе от пола до потолка!

Дверь сотряс мощный удар, а потом погас свет, и чернильная тьма навалилась медвежьей тяжестью. В одно мгновение поднялась вьюга, начался буран: ветер стонал и завывал, как стая волков, швыряя в окна комья снега. Всюду стучало и гремело, стекла трещали, потолок готов был рухнуть на голову. Оказавшиеся в ловушке люди прижимались друг к другу, хватались за руки.

Дед Мороз все стучал и стучал посохом оземь, призывая новые и новые несчастья. Ужасное божество, обитавшее в Нави – мире мертвых, пробралось к ним через колодец, а теперь рвалось в дом. Марине казалось, что они все – мыши в обувной коробке, которую трясет злой мальчишка. Или бедные поросята, пытающиеся скрыться от кровожадного волка.

– Что нам делать? – плакала Света.

Марина вцепилась одной рукой в мать, другой – в Олесю. Перепугалась: где же Саша? Окликнула мужа, и лишь когда он отозвался, ей стало чуть легче.

– Он сейчас разрушит дом! – закричала мать Марины, и это, скорее всего, было правдой: деревянная постройка больше не казалась надежной, походила на хлипкий карточный домик.

«Его старались задобрить, чтобы не забрал из дому детей», – всплыли в памяти Марины слова Жанны.

– Мы сами его позвали, – всхлипнула Света.

– Макс позвал! – зло выпалила в темноту Олеся. – И теперь Тай умер!

Неистовая буря за стенами продолжалась.

– Что толку винить друг друга? – быстро заговорил Саша. – Надо что-то делать! Старик просто так не отстанет.

– Жанна, его задабривали, так ты сказала? Пусть войдет, мы его усадим за стол, угостим, – предложила Марина.

– Дочка, ты с ума сошла? – Мать стиснула ее локоть.

– Чтобы он нас всех заморозил? – вопросил Паша.

Но Марина была уверена: так и нужно сделать.

– А вы что предлагаете? Дом сейчас рухнет! Нас завалит! – поддержал жену Саша.

– Я его позвал, я и… – Макс бросился к двери.

– Нет! – тоненько завизжала Света.

– Входи, Дед Мороз! – раздался голос Макса. – Входи! Это я с тобой говорил, звал тебя.

Все прекратилось, как по мановению волшебной палочки (или, точнее, по взмаху посоха). Свет зажегся, стены и пол больше не тряслись. Вещи оказались на своих местах. Удивительно, но ничего не разбилось, хотя грохот стоял страшный, и Марина думала, что от мебели остались одни обломки. Можно было даже решить, будто случившееся им почудилось, но эта иллюзия быстро развеялась. Дверь, которую отпер Макс, распахнулась, ударившись о стену, и на пороге возник Дед Мороз.

– Порадовали дедушку, – тоном доброго дядюшки прогудел он. – Чем угощать будете?

Марина, дрожа от страха, выступила вперед и сказала:

– Пойдемте за стол, у нас есть…

Дед Мороз покачал головой.

– Нет-нет. Не нужна мне ваша еда. Не то у вас на столе, что мне потребно. Не за тем я пришел.

Он поглядел на стоявшего перед ним Макса.

– Ты со мной говорил, ты желание загадал. Так вот он я! Тебе казалось, ты посмеяться хотел, а сам не верил в Деда Мороза. Только это не так. Вера в чудо в каждом жива. А в тебе она бьется сильнее, чем в других, ведь ты в отчаянии.

Все молчали, глядя на старика. Макс, баловень судьбы, красавец и умница, пребывает в отчаянии?

– Я вас, детки, насквозь вижу, – продолжал Дед Мороз. – Вы всегда хотите все и сразу. Да вдобавок побольше, чем у соседа. Денег вам подавай, власти, успеха. Думаете, тяжело это исполнить? – Губы Деда Мороза разъехались в улыбке, и в черном провале рта показались острые зубы-пилы. Саша крепче прижал к себе Марину. – Нет. Вопрос лишь в цене.

Дед Мороз развернулся к Максу и смотрел теперь только на него.