Ужасы перистальтики

Он пошел и завалился с детективом на диван... Дочитал его, принялся за другой. Настроение постепенно улучшилось. Несколько раз он вставал, чтобы подкрепиться: варил замечательные сардельки, срывая с них сигарные пояски, ел колбасу, сыр, лакомился тортом... Время быстро бежало...

Он вздрогнул, сообразив, что так до сих пор и не выяснил, где точно находится ресторан С., а скоро уже выходить... Его начала охватывать нервозность. Неужели продолжится то, что уже дало о себе знать сегодня утром? Что тогда делать?.. Он заметался по квартире... На беду, прежние запасы травяного настоя он прикончил с утра, а возиться с завариванием нового не было времени. «Нет, надо настроиться на лучшее! – подумал он. – В конце-концов, ресторан – это не театр, обстановка там посвободнее... В любой момент можно отойти. Главное – добраться до ресторана!»

23

Замелькацкий вошел в японский ресторан С. ровно без пяти минут семь. Он испытывал легкие, то и дело накатывавшие атаки, которые, впрочем, не были столь серьезны, чтобы, как утром, он покрылся ледяным потом. Успокаивал себя: «Она опоздает... У меня еще есть время. Отлучусь если что!» Пока действовало.

Перед выходом из дома он успел еще раз тщательно вычистить костюм, отполировать туфли. Долго завязывал и развязывал галстук, добиваясь наиболее изящного узла и самой красивой длины... Едва ему навстречу вышел менеджер, на него опять накатила атака, – не в пример предыдущим, была особенно сильной. Чувствуя, как между ним и остальным миром опять начинает возникать невидимая стена, назвал фамилию. Менеджер справился в блокноте и подтвердил заказ.

Замелькацкий начал раздеваться... Он вдруг почувствовал упадок сил, – как ни храбрился, как ни хорохорился, а этот день изрядно изнурил его – у него было такое чувство, что он и не отдыхал вовсе, а попал в ресторан прямо с ужасного утреннего собеседования. С тоской глянул он на себя в зеркало: вид у него и вправду был осунувшийся. Что же делать?! Что же делать?! Опять эта мука, пытка и этот позор... В таком состоянии он легко впадал в панику. Атака и вправду усиливалась, заставляя его сконцентрироваться на своих внутренностях.

Менеджер ждал его, стоя чуть в сторонке.

Наконец, Замелькацкий нетвердой рукой взял номерок.

– Прошу вас, на второй этаж!..

Замелькацкий двинулся по коридору. Только бы Ариелла не появилась прямо сейчас!..

Словно бы сквозь мучительный сон он отмечал, что ресторан никак не относится к разряду демократичных. «Что ждет меня здесь? Зачем она вытащила меня сюда?» Вот и лифт... Двери кабины были открыты. Он вошел внутрь, нажал на кнопку и уставился на себя в зеркало: «Да взбодрись же ты, черт возьми! Ну же, Наполеон Бонапарт! Ты ведь пришел на свидание!.. Не его ли ты жаждал, подыхая от тоски?! Так что ж ты?!»

Злость охватила его: и в самом деле!..

Двери раскрылись, он вышел на этаж, из зала, навстречу ему в уютный и дорого обставленный холл вышла официантка, одетая в кимоно...

– Прошу вас!..

Встряхнувшись и расправив плечи он ринулся в зал. Атака, тем временем, только усиливалась.

Японский ресторан С. располагался в двухэтажном доме прошлого века. Какого-то одного общего зала здесь не было, – каждый из тех достаточно просторных залов, которые Замелькацкий успел увидеть, был рассчитан на то, чтобы в нем, не стесняя друг-друга, разместилось несколько групп гостей. Замелькацкий уселся за столик... В зале кроме него пока никого не было.

Официантка принесла меню.

– Сейчас должна подойти моя девушка... Я подожду ее...

Она кивнула головой.

Он сидел с меню в руках... «Сейчас придет Ариелла и я начну бегать взад-вперед... Что она подумает?.. Или отойти на минуточку сейчас...» Он посмотрел на часы: уже ровно семь... «Сколько меня не будет?.. Все равно это не поможет... На минуточку сейчас, на минуточку – потом. Без конца! Как в театре! Повторяется!.. Уж лучше дождаться ее и потом начать бегать. Черт с ним!.. Уж лучше потом, чем сейчас она не найдет меня. Она может уйти». Он решил ждать Ариеллу.

Атака становилась все сильнее и сильнее... Мысль о том, что он не может сейчас отойти, оказалась роковой – чем меньше у него было возможностей посетить заведение, тем агрессивней становились атаки. Он облизал пересохшие губы... Мука! И все выпитое травяное пойло, и посещение врача – ничто не помогло!..

– Может быть, пока что-нибудь принести...

Он вздрогнул... Даже не заметил как официантка подошла к нему!.. Сколько времени так сидел: глядя в раскрытое меню и ничего не видя!..

– Какое у вас есть японское пиво? – подспудно это решение вызревало в нем всю дорогу, пока он ехал сюда и мучался от атак, то усиливавшихся, то ослабевавших.

– Саппоро, Кирин...

– Принесите Кирин... Очень хочу пить...

– Сейчас... Одну минутку...