Уже мертва

Пусть только попробует зацепить меня, я вцеплюсь ему в морду, поклялась я себе.

– Очень сожалею, – пробормотал он, стараясь не встречаться со мной взглядом, и повернулся к Райану: – Мы почти закончили.

Райан вопросительно приподнял брови. Клодель кивнул в сторону, безмолвно говоря: "Только не при ней".

Мой пульс участился.

– Что? Что еще вы нашли?

Райан положил руки мне на плечи.

Я заглянула в сумку, которую держал Клодель, и увидела бледно-желтую хирургическую перчатку, испачканную землей. Из нее что-то торчало. Какой-то плоский предмет. Прямоугольной формы. С белым краешком. Фотография. Райан сжал мои плечи. Я уставилась в его глаза, без слов спрашивая, что это такое. И боясь получить ответ.

– Давайте поговорим об этом позднее.

– Я хочу взглянуть.

Я подняла дрожащую руку.

Клодель нехотя протянул мне сумку. Взяв ее край, я им ухватилась за один из пальцев перчатки и принялась осторожно тянуть. До тех пор пока латекс не сполз с фотографии.

Я уставилась на снимок, не веря своим глазам.

Фигуры двух обнявшихся женщин. Волосы обеих треплет ветер. Позади океан. Меня охватил дикий ужас, дыхание участилось.

Спокойно. Без паники.

Пляж Миртл. 1992 год. Я. Кэти. Эта сволочь похоронила вместе с моей мертвой подругой фотографию с изображением Кэти.

Все молчали. Приблизившийся к нам Шарбонно взглянул на Райана, тот кивнул. Трое детективов явно не знали, как себя вести, что говорить. Я ничем не могла им помочь.

Нарушил молчание Шарбонно:

– Надо отправиться туда и схватить этого сукина сына.

– У вас есть разрешение?

– Да. Его подписали в тот момент, когда мы нашли... тело.

Он окинул меня беглым взглядом и тут же отвернулся.

– В данный момент наш мальчик находится там?

– С того момента, как за домом установили наблюдение, никто не входил и не выходил из его подъезда. Думаю, ждать дольше не имеет смысла.

– М-да.

– Судья Тесье дал добро. Очень скоро мы сцапаем того типа, которого вы выследили в четверг вечером. Я довезу вас до...

– Нет, Райан. Я поеду с вами.

– Брен...

– Я только что опознала труп своей лучшей подруги! На нем лежала фотография с изображением меня и моей дочери. Быть может, ее убил какой-то другой псих, не тот, за которым я следила. Я должна это выяснить, Я сделаю все, на что только хватит моих сил, но найду это ничтожество! Я достану его из-под земли, с вами и вашими веселыми ребятами или без вас!

Я навела на него палец, как будто дуло пистолета.

– И я поеду к этому проклятому дому! Прямо сейчас!

Мои глаза зажгло, грудь подняло удушающей волной.

Не плачь, приказала я себе. Не смей плакать!

Усилием воли мне удалось унять приступ истерии.

Долгое время никто не произносил ни слова.

– Поехали, – сказал наконец Клодель.

35

К полудню температура подскочила еще выше, и город как будто вымер. Ничто не двигалось. Деревья, птицы, насекомые и люди, изморенные жарой, пребывали в покое. Почти никого не было видно.

Направляясь к дому того типа, я вспоминала поездку на Берже в праздник святого Иоанна Крестителя. В салоне автомобиля так же пахло разгоняемым вентилятором потом. Мои внутренности сковывал тот же страх. Только Клоделя не было. Он и Шарбонно уехали в другой машине.

А еще в этот день в отличие от того на улицах мы практически не увидели людей. На дорогу ушло меньше двадцати минут. Когда мы прибыли, Бертран, Клодель и Шарбонно были уже на месте. Все трое сидели в машине – обычной, без полицейских опознавательных знаков. Оперативно-следственная бригада расположилась дальше, у следующего дома. За рулем машины сидел Жилбер, один из его помощников стоял, прислонившись к дверце.

Трое детективов вышли нам навстречу. Именно такой и запечатлелась в моей памяти эта улица, только при свете дня она выглядела непригляднее, чем в темноте.

– Где наблюдательная команда? – спросил Райан.

– За домом, – ответил Шарбонно.

– Этот придурок здесь?

– С того момента, как они тут появились, то есть с полуночи, еще никого не видели. Он, наверное, отдыхает.

– Черный ход тут есть?

Шарбонно кивнул.

– Ребята и за ним наблюдали все это время. Патрульные машины стоят на каждом углу. Если наш мальчик внутри, ему от нас не уйти.

Райан повернулся к Бертрану:

– Ордер у тебя?

Бертран кивнул.

– Пойдемте.

Мы оглядели здание, словно врага. Из-за угла появились два мальчика-негра в широченных штанах. На их футболках красовались картинки на тему смерти: на одной череп с глазными яблоками, на другой – угрюмая смерть с летним зонтиком. Смерть в отпуске. Мальчик повыше держал в руке магнитофон, из которого в унылую летнюю жару лились ритмичные звуки рэпа. Голова острижена почти наголо, только на макушке он оставил круглое пятно волос. Голову его друга покрывали дреды.

Мне мгновенно представились дреды Гэбби, и сердце ударом ножа пронзила боль.

"Я подумаю об этом позднее, – сказала я про себя. – Не сейчас".

Мальчики вошли в соседний дом, и, как только подъездная дверь закрылась за ними, рэп стих. Райан посмотрел налево и направо, потом на нас.

– Итак?

– Пойдем поймаем наконец этого сукина сына! – воскликнул Клодель.

– Люк, вы с Мишелем идите к заднему выходу. Если он рванет туда, давите его.