Уже мертва

– Ты просто прелесть, Арон! Именно эти мысли мне самой не раз приходили в голову, но я хотела услышать то же самое от тебя. Если бы ты только знал, как я тебе благодарна!

– А-а.

– Хочешь взглянуть на снимки и оттиски?

– Конечно.

Пилы были вторым безумным увлечением Арона. Он заносил в каталог письменные описания и фотоизображения оставленных на кости следов всеми известными типами пил и часами обдумывал присылаемые в его лабораторию из разнообразных точек земного шара дела.

По последовавшей паузе я поняла, что он высказал мне не все, что хотел. Ожидая продолжения разговора, я принялась собирать со стола розовые листки.

– Ты сказала, только кисти отделены разрезанием кости?

– Да.

– Все остальное в районе суставов?

– Верно.

– Аккуратно?

– Очень.

– Гм...

Я прекратила заниматься листками.

– Что?

– Что? – повторил он невинно.

– Когда ты произносишь "гм" именно таким тоном, это непременно что-то означает.

– Просто вырисовывается довольно странная картина.

– Что ты имеешь в виду?

– Этот парень использует для расчленения кухонную пилу и работает ею так, будто четко знает, что делает. Ему известно, где именно расположены суставы, каким образом их распиливать. Он постоянно следует своим правилам.

– Да, я тоже над этим размышляла.

Прошло несколько секунд.

– А запястья он просто отрезает. Почему? – спросила я, не выдержав.

– Этот вопрос, доктор Бреннан, следует задать не специалисту по пилам, а психологу.

Я была с ним согласна, поэтому сразу же перевела разговор на другую тему:

– Как поживают твои девочки?

Арон до сих пор не обзавелся семьей. Я знала его на протяжении двадцати лет и ни разу с подругой-то не видела. Первой и основной страстью Арона были лошади. За лошадьми он ездил из Талсы в Чикаго и в Луисвилль и вместе с ними возвращался в Оклахому.

– Отлично поживают. Прошлой осенью я купил жеребца на торгах, и все мои девочки как будто помолодели.

Мы обменялись последними новостями, рассказали друг другу, что знали об общих друзьях, и договорились встретиться на академическом собрании в феврале.

– Желаю удачи в поимке этого типа, Темпе.

– Спасибо.

Мои часы показывали четыре сорок. В который раз кабинеты и коридоры здания начинали погружаться в вечернее спокойствие, а я продолжала работать.

Зазвонил телефон. Я подпрыгнула.

"Наверное, выпила слишком много кофе", – мелькнуло у меня в голове.

Трубка еще хранила тепло моей руки, когда я вновь к ней прикоснулась.

– Я видела тебя прошлой ночью.

– Гэбби?

– Больше не делай ничего подобного, Темпе.

– Гэбби, ты где?

– Своими действиями ты только усугубишь ситуацию.

– Черт возьми, Гэбби! Прекрати свои игры! Где ты? Что происходит?

– Это не должно тебя волновать. В данный момент я не могу с тобой видеться.

Мою грудь обожгло приливом ярости. Я не верила своим ушам.

– Держись от меня подальше, Темпе. Держись подальше от моего...

Ее эгоистическая грубость раздула огонь моей ярости. Злоба на Клоделя, ненависть к зверствующему убийце, переживания за Кэти влились в этот огонь как масло. Я взорвалась.

– Кем, скажи на милость, ты себя воображаешь? – проревела я надрывным голосом, сжимая в руке трубку так сильно, что едва не сломала ее. – Я, естественно, оставлю тебя в покое! С удовольствием оставлю! Не знаю, во что ты ввязалась, Гэбби, но больше и не желаю знать! Я выхожу из игры! Матч окончен! Сама разбирайся со своей шизофренией и паранойей!

Каждый нейрон моего тела был словно заряжен усиленным зарядом. Моя грудь высоко вздымалась, а к глазам подступили слезы.

Гэбби бросила трубку.

С минуту я сидела, ничего не делая и ни о чем не думая. Голова моя шла кругом.

Наконец я медленно положила трубку на телефонные рычаги, закрыла глаза, в уме перебрала все знакомые мне песенки и, выбрав одну, запела низким хриплым голосом:

– Ограбленная хата в Батон-Руж...

21

В шесть утра по окнам забарабанил дождь. До меня донесся звук проехавшей мимо дома и отправившейся по каким-то ранним делам машины. В третий раз за последнее время я видела момент зарождения нового дня. И радовалась этому так же, как Джо Монтана забитому в свои ворота мячу. Я не люблю спать днем, но и просыпаться на заре не доставляет мне ни малейшего удовольствия. Тем не менее на этой неделе я трижды наблюдала, как на рассвете на небе появляется солнце. Два раза я в это время только укладывалась спать, а сегодня ворочалась и терзалась, не чувствуя себя отдохнувшей после одиннадцати часов, проведенных в кровати.

Вернувшись домой после разговора с Гэбби, я решила устроить пир своему желудку: съела кусок жирной жареной курицы, разведенное в молоке сухое картофельное пюре с синтетическим соусом, мягкую булку и кусок плохо пропеченного яблочного пирога. Потом приняла горячую ванну и занялась отковыриванием корочки от правой щеки, что ничуть не помогло мне стать более привлекательной – и без корочки я с этой раной выглядела ужасно. Часов в семь включила телевизор, чтобы посмотреть игру "Экспос", и заснула, как только началась прямая трансляция матча.