Узник

Совсем по-другому складывалась схватка между неизвестным, атаковавшим из-под воды при помощи щупалец, и двумя его жертвами. Ящеры работали крыльями, но все же проигрывали монстру из реки. Тот, которого схватили за лапы, пытался откусить или перекусить щупальце, но очень мощные челюсти лишь наносили раны. Насколько те были серьезными, разглядеть невозможно, но водный монстр ни на миг не ослаблял хватку. Оставшиеся два тальчхи в схватку почему-то не вступали, хотя всегда отличались сильной взаимовыручкой.

Вдруг над их головами раздалось шуршание, и к сражающимся метнулась еще одна тень. В следующее мгновение щупальца забились в судоргах, и одному ящеру удалось вырваться. Но вот того, которого держали за шею, утянули под воду. Оставшиеся хищники еще какое-то время кружились над спрятавшимися под ветвями людьми, но, в конце концов, улетели восвояси. Надо сказать, что жрецы пытались атаковать их, однако из десятка заклинаний только одно получилось более-менее мощным, но и оно не нанесло ощутимого повреждения.

В итоге те улетели только спустя час. Отряд в этой короткой стычке потерял троих: двоих воинов и одного отрядного жреца. И если бы не неожиданная помощь неизвестного монстра из глубины, то недосчитались бы вообще половины отряда.

— Хорошо, что эти — враги, — подтвердил эти мысли, роившиеся во многих головах, один из воинов. — И то, что этот, со щупальцами появился вовремя.

Все время, пока отряд пребывал в ожидании, воины, выполнявшие роль гребцов и употребившие специальное зелье, чувствовали себя не очень хорошо, испытывая непонятный, но уже достаточно сильный, дискомфорт. Им все время хотелось куда-то бежать и что-то делать, их тела нагрелись, словно поднялась высокая температура. Поэтому, когда последовал приказ об отплытии, они с удовольствием взялись за весла. Погоня продолжилась.

Всю оставшуюся ночь и весь следующий день они передвигались, не останавливаясь. Гребцы сменялись тогда, когда действие зелья Точихана заканчивалось. После этого наступала сильная слабость и упадок сил, который снимался обыкновенным восстанавливающим отваром. Питались они прямо на ходу припасами, найденными в пирогах. Жрец периодически отслеживал пирогу беглецов, постоянно хмурясь и что-то шепча себе. И почему-то все, видевшие это, были уверены, что он ругается, а не читает заклинание или возносит хвалу Супайче. И только после последних двух раз у него на лице мелькала злорадная ухмылка. Им везло — больше никто из крупных хищников на них не нападал, а от стаи мух они спаслись специальным зельем, нанесенным прямо на одежду. Правда, благодаря тому, что заранее нанесли его. Жужжащее облако покрутилось вокруг них, да и улетело куда-то в сторону леса. Еще они, наученные горьким опытом, старались держаться как можно ближе к берегу.

— Вон они, — внезапно раздался голос главного жреца.

На небольшой отмели стояла пирога беглецов.

Южная Америка, Джунгли.

Айвинэль уже даже перестала спрашивать Раэша. Он по-прежнему держался в лодке, и по-прежнему не выпускал из рук своего оружия. Когда она подумывала о том, что с ним могло случиться что-то нехорошее, сердце ее замирало, охваченное ужасом. Поначалу она думала, что это «путешествие по воде» не продлится долго, но сейчас уже не верила в то, что тварь из Джунглей быстро устанет. Она специально не интересовалась этим вопросом, но кто в Африэнне не слышал рассказы про этих жутких животных. Вот и сейчас ее воображение рисовало одного монстра хуже другого, помня рассказы про их силу и выносливость.

Всю ночь они «летели» по воде, а этот (она даже не знала, как его назвать) все не уставал. И только когда начало светать, ей показалось, что скорость снизилась, а когда утро вошло в силу, пирога вообще остановилась. Произошло это настолько быстро, что Айвинэль поначалу даже не осознала этого факта. А в следующее мгновение она бросилась к Раэшу, по-прежнему сидевшему, не шевелясь. Натяжение цепи ослабло, и она сползла с его плеч, оставив кровоточащий шрам. Девочка тут же создала лечебное заклинание, но никакого эффекта оно не произвело, словно бы она ничего не делала. Поднявшуюся было панику она запихнула поглубже, а память подсказала выход. Второе заклинание она создала, приложив руку непосредственно к ране. Услышанные когда-то рассказы не обманули — рана затянулась. Она еще трижды создавала это плетение, пока вместо раны не образовался рубец, а сама девочка почувствовала усталость.

— Надо чаще заниматься упражнениями, показанными моим другом, — пробормотала она, осматривая окрестности.