Узник мечты

Пыль стояла в тренировочном загоне для лошадей. Песок поднимался в воздух вместе с клочками травы, вздымаемой копытами. Черный конь с белой вычесанной гривой скакал по кругу. На его крепкой лощеной спине сидел мужчина, привлекший накануне ее внимание. Да, это был он, тот, кто не давал ей ночью покоя, вернее его образ изводил ее. Длинные ноги были обтянуты черными узкими брюками, заправленными в высокие сапоги. Синяя рубашка, с закатанными до локтей рукавами, развивалась на ветру. Верхние пуговицы открывали взору смуглую широкую грудь. Ровена остановилась, рассматривая любопытным взглядом за тем, как объезжали коня. Зрелище поразило ее. Гордая осанка наездника, говорила о том, что в человеке много самоуверенности, силы и неуязвимости. Как же ей захотелось рассмотреть его ближе. Наверное, кто-то прочитал ее мысли и они материализовались. Конь резко остановился у ограды, подняв клубы пыли. Большое, сильное тело, спустилось со спины животного, подняв небольшое облако песка, рядом с копытами. Мужчина снял с головы жокейскую шапочку, и солнце заиграло в волосах спелой пшеницы. А вот глаза…она их не видела. Не видела, пока он не посмотрел прямо ей в глаза. Океан бушевал в его бездонных глазах, и она увидела в них свою гибель. Рот приоткрылся в немом восторге. Казалось, прошла вечность, пока она одернула себя. Он шел к ней, не отводя взгляда от нее. Его походка кричала о том, что она поняла еще несколько минут назад, ей будет тяжело сломить его и подчинить себе. Он не из тех, кто будет ползать у нее в ногах, растаптывая свою волю и независимость. Но ничего, попробовать стоит.

–Добрый день.– Его бархатный голос пробирал до самых укромных мест ее души. Ровена закинула голову назад и посмотрела в омут его красивых беспечных глаз.

–Добрый день. Вы прекрасно держитесь в седле, будто родились в нем.– Она улыбнулась мягкой улыбкой, которая сразу же проникла внутрь мужчины, оставляя следы на сердце.– Кстати, кто вчера пришел первым к финишу?

–Вы были на вчерашних скачках?– Жемчужная улыбка появилась на его мужественном лице.

–Да, случайно заехала. Я искала одного человека, но, к сожалению, мы не встретились.

–Решили сегодня этого человека здесь найти?– Его глаза загадочно смотрели на нее, рассматривая с интересом.

–Нет, я здесь по другому поводу.– Светлая бровь приподнялась в ожидании продолжения.– Я здесь ради Вас.– Его улыбка стала еще шире.– У меня есть к Вам предложение, и, думаю, Вы от него не откажетесь. Я предлагаю работать у меня в конюшне.

–Почему я?– Удивленные глаза округлились и в них заплясали веселые искры.

–Я внимательно наблюдала за Вами и поняла, что мне нужен такой человек. Вы любите лошадей, и они будут подчиняться Вам. В моей конюшне не много лошадок, но к ним нужен особый подход. Вы – то, что им нужно, решительный и добрый наставник. Зарплату я плачу хорошую и условия Вас устроят. Вы согласны?

–Не могу отказать такому прелестному нанимателю.– Он протянул ей руку, подтверждая соглашение. Ее маленькая ладонь казалась детской в его широкой большой руке. Легкое пожатие запустило стрелы по ее телу, словно их выпустили из арбалета. Она почувствовала приятное тепло, растекающееся под кожей. Его взгляд гладил ее на расстоянии, но было ощущение, что он касался ее нежно – нежно.– Только перед тем, как я приступлю к своим обязанностям, разрешите пригласить Вас на бокал хорошего выдержанного вина.

Жокей наблюдал за игрой мышц на красивом лице собеседницы. Ее проникновенная улыбка, сменилась на робкую, и в глазах зажглись золотые огни. Она пугливо посмотрела в его глаза. Неужели это действительно был испуг? Ему, наверное, почудилось. При первом взгляде на нее, он увидел уверенную в себе женщину. Кто она? Раньше они никогда не встречались. Он не знал ее, а она не знала кто он. Мужчина ожидал ответ.

–Не откажусь.

–Можно узнать Ваше имя?

–Ровена Роквуд.

–Графиня?– Вторая волна удивления накрыла его с головой. “Так это и есть та молоденькая графиня, вдова старого развратника. Решила развлечься после его смерти?”

–Теперь Вы откажетесь от своего приглашения?– Она заметила смятение в его глазах.

–Я никогда не отступаюсь от своих слов.

–Вы знаете, как проехать в мое имение?

–Да, графиня.– В синих глазах плясали веселые огоньки.

–А как Ваше имя?

–Меня зовут Клиф, миледи.– Сарказм промелькнул в голосе, с произнесенным последним словом.

–До встречи, Клиф.– Он не отходил от ограждения до тех пор, пока графиня не скрылась за зданиями конюшен.