Узник ночи

— Сюрприз, сюрприз, — раздался из-за деревьев сухой женский голос. — Дюран восстал из мертвых. Предполагая, что это ты под всеми этими волосами.

— Я никогда и не умирал, — мужчина держал руки на месте. — И мне нужно только то, что я здесь оставил.

Красное пятно кружило по его торсу, как будто стрелок раздумывал, куда бы всадить пулю.

— Ты вываливаешь на меня свое дерьмо, а потом исчезаешь на двадцать лет. И теперь возвращаешься с голой, буквально, задницей и с другой женщиной. И ты ждешь, что я дам тебе что-нибудь, кроме могилы?

— Да ладно, Некси…

— Не хочешь представить свою подругу, до того, как я всажу пулю ей в грудь?

Пленник оглянулся: — Как тебя зовут?

Окей, ладно, их ведь действительно не представили друг другу должным образом. Как будто ей было до этого дело.

— Амари.

Он обернулся обратно на голос: — Это Амари. Мы идем за ненаглядной Чэйлена.

Последовала пауза, как будто эта новость стала сюрпризом. Затем лазерный прицел опустился.

— Как романтично.

Высокая фигура вышла на поляну, но осталась за пределами света фар. Подсвеченные клубы тумана сгустился вокруг нее, и было очевидно, что женщина — настоящий боец. Она была сложена не так, как Амари с ее натренированным телом, но складывалось ощущение, что она бывала в настоящем бою из-за того, насколько она была спокойна.

У нее была темная кожа, черные волосы, заплетенные в сотню косичек.

Ее зеленые глаза вспыхнули хризолитами в лунном свете.

«Святое дерьмо, она была тенью».

— Так, где же твоя одежда? — спросила женщина у пленника.

— Я потерял ее давным-давно.

Женщина обвела взглядом его тело, заметив шрамы.

— Ты добавил немного искусства на кожу, — пробормотала она.

— Не по своей воле.

Наступило долгое молчание.

— Что, черт возьми, с тобой случилось, Дюран?

Глава 8

«НЕКСИ СОВСЕМ НЕ ИЗМЕНИЛАСЬ» — подумал Дюран. Это облегчало дело, но в тоже время и усложняло. Она по-прежнему оставалась убийцей, по-прежнему говорила то, что думает, по-прежнему была из тех, кого не обманешь. И она всегда поступала либо по-своему, либо никак.

— Я просто хочу забрать мои вещи, — сказал он. — А потом мы уйдем отсюда.

— Я не отдам тебе ни хрена, пока не скажешь, где ты был.

Это не было ревностью. По крайней мере… он так думал. В их отношения он никогда не видел никакой путаницы. Возможно, он ошибался. Ее гнев казался неуместным, если только она не заботилась о нем больше, чем он думал.

— Отвечай на мой гребаный вопрос, — потребовала она.

— Работа вахтой, — он пожал плечами, — Вечерняя школа. Я начал прибыльный бизнес, продавая подержанное сантехническое оборудование…

— … Он был в темнице Чэйлена, — сказала женщина — Амари. — Он освобожден только для того, чтобы отвести меня к ненаглядной Завоевателя.

Дюран сердито посмотрел на нее: — Заткнись…

— Подземелье? — сказала Некси, понизив голос.

— Двадцать лет, — добавила Амари.

— Христос.

— Скорее ад, — пробормотал Дюран, глядя в сторону.

Из всего спектра эмоций Некси обычно показывала только гнев. Другие эмоции она редко проявляла, будучи чаще заинтересованной в использовании чувств других в своих собственных целях. С другой стороны, после всего, через что им двоим прошлось пройти, она на собственном горьком опыте убедилась, что дать людям заглянуть в свое сердце и душу — все равно, что зарядить ружье и передать его врагу.

Нет причин полагать, что полученную информацию не обернут потом против тебя.

Теперь он понял, почему согласился помочь ей много лет назад. Тогда он полагал, что кто-то вроде Некси не станет привязываться к нему, а это означало, что ему не придется отвечать за кого-либо, кроме себя. Он мог пойти своим собственным путем, когда они выбрались из того места, где они были, и расстаться с ней без сожалений, чтобы отомстить своему отцу.

Он всегда с кристальной ясностью знал: никаких серьезных отношений с женщинами.

И все же…, какая-то часть его не хотела видеть, что Некси наплевать… или, что еще хуже, она рада тому, что с ним сделали. Ему было стыдно, хотя она и не знала подробностей его пленения. Раньше, когда он знал Тень, когда они разрабатывали план побега, он твердо знал, кто он и какова его цель. Сейчас? Эта миссия по возвращению туда, где их с Некси удерживали, долгое время была его единственной целью, и внезапно он почувствовал, что в ней участвуют два незнакомца: эта женщина — Амари и он сам.

— Я ничего не выбросила, — сказала Некси. — Все твое дерьмо на месте, там, где ты его оставил.

— Спасибо тебе.

— Я просто слишком ленива. И хранила все вовсе не для того, чтобы почтить твою память.

— Я так и думал.

Некси пробормотала что-то невнятное. Затем она обратилась к Амари: «Тебе нужно спрятать внедорожник. Мой гараж вон там, — она указала на два следа от шин, еле заметных в зарослях. — Я открою его для тебя. И ты оставишь мне ключи от машины на случай, если я захочу ей воспользоваться, … или порубить ее на куски, если вы оба не вернетесь».

Некси дематериализовалась, и Дюран посмотрел на свою женщину…

Она не моя женщина, поправил он себя мысленно.