Узник ночи

Амари сделала вид, что снова рассматривает убранство хижины. То, что Тень догадалась, что она учитель, а не настоящий боец, казалось, предвещало проблемы. Конечно, после рейдов лессеров она обучалась самообороне и обучала этому других в спортивных залах Колдвелла. Но это совсем не то же самое, что быть солдатом.

«Не думай так», — сказала она себе. Как там говорилось? — «Веришь ты в это или нет, но ты прав?»

Мебель была как из прошлого века. Вместо кровати матрас на деревянной раме. Дорожный сундук с закрытой крышкой. Стол и два стула, сделанные вручную, и, мастер не особо заботился о том, как они выглядят. С другой стороны, домик предназначался для войны: рабочее место с принадлежностями для чистки оружия и камнями для заточки кинжалов и ножей, колышки с висящими кобурами для различного оружия, взрыватели бомб и треноги снайперских винтовок на полках.

— Ты когда-нибудь кого-нибудь убивала? — спросила Тень. — Мне просто любопытно.

— Да, — резко ответила Амари.

— Вот это да! Но тебе это не понравилось, не так ли? И что именно не понравилось? Беспорядок? Ты выглядишь как та, кто не любит беспорядок.

«Это всего лишь разговор», — сказала себе Амари. — «Учитывая то, с чем мне предстоит столкнутся, это ничто. Не проблема. Просто слова».

— Или это чувство вины? — Тень прислонилась к покрытой сеткой стене, скрестив ноги в боевых ботинках. — Полагаю, тебе не нравятся воспоминания о мертвеце. Воспоминания висят, как тяжелая цепь на груди, и затрудняют дыхание. Когда ты закрываешь глаза, запах свежего мяса и пороха возвращается и душит тебя. Все дело в том, что в конце дня у тебя отнимают воздух. Ни воздуха, ни жизни. Ни для тебя…, ни для него. Это был он, не так. Не думаю, что ты смогла бы убить претранса или женщину. Это не для тебя.

Амари перевела взгляд на закрытую дверь ванной.

«Поторопись», — подумала она.

— Так кто же это был? Кого ты послала в Забвение?

Тень начала играть пистолетом, небрежно подбрасывая его и уверенно ловя, как будто она контролировала каждую молекулу в оружии, в себе…во всем мире. Казалось, что пока беретта снова и снова возвращается в ладонь, Тень контролирует саму гравитацию…, само время.

Эта уверенность завораживала, как взгляд кобры. Гипнотический и… — Тень направила пистолет прямо в грудь Амари: «Отвечай на мой гребаный вопрос» — … смертельный.

Эти черные глаза полыхнули хризолитовым светом, и Амари с абсолютной уверенностью поняла, что ей не удастся вернуть ненаглядную Чэйлена. Тень была права. Она была ботаником, видеогеймером, который был крут, нажимая кнопки джойстика, сидя в кресле перед экраном, но был первым, кого убивали на настоящем поле боя.

Стрельба по мишеням в тире, не подтвержденная реальным опытом.

Она думала о брате и оплакивала его так, словно он уже умер.

Тень улыбнулась, сверкнув длинными белыми клыками: — Бедная девочка заблудилась в лесу. Думаешь, Дюран твой герой? Думаешь, он спасет тебя? Позвольте мне сказать тебе, что он этого не сделает. Этот мужчина бросит тебя, когда придет время, и ты умрешь там, где твоя родня никогда не найдет твое тело. Если у тебя хватит ума, ты выведешь свой внедорожник из моего гаража и уедешь. Для кого-то вроде тебя лучше сдаться до начала, чем потерпеть неудачу, которая приведет тебя в Забвение. По крайней мере, если ты начнешь звать мамочку прямо сейчас, сможешь наслаждаться тыквенным латте и последним сезоном «Теории большого взрыва» в сентябре — продолжая работать в тренажерном зале и стрелять по мишеням в тире…

— Ты ошибаешься, — выпалила Амари.

— В чем? — Тень снова начала подбрасывать пистолет, как будто ей нужно было что-то сделать, чтобы отогнать скуку. — Скажи, вдруг я узнаю о тебе что-нибудь новое? Но ты должна знать, что я ловлю лжецов, как рыбу в стоячем пруду. И я люблю их есть.

— Это был не пистолет. Запаха пороха не было.

Эти глаза скользнули по ней. Прежде чем Тень успела открыть рот, Амари обнаружила, что слова уже не остановить:

— И я не знаю, что увижу или почувствую, когда начну засыпать, потому что я убила его в начале этой ночи.

Она подумала о Чэйлене, который хотел знать каково это было. Когда она не стала рассказывать ему, отказавшись удовлетворить его жадное любопытство, это был акт неповиновения с ее стороны в ситуации, в которой у нее была проигрышная позиция.

Теперь проговаривая слова через сжатое горло, она делала это для себя.

А вовсе не для Тени.

— Предыдущую ночь я наблюдала за тем человеком, — начала она. — Он жил с двумя другими мужчинами, но работал один, за городом, в трейлере в лесу. Я отследила его до лаборатории. Наверное, он делал мет. Что еще он мог делать со всеми этими грязными склянками и химикатами?

— Что ты применила? — спросила Тень. — Если это не пистолет, то что?

Амари потянулась к бедру: — Этот нож. Чэйлен хотел доказательств, что он мертв.

— Что ты отрезала?