Узник вечной свободы

   Я стремглав помчался на выручку Нюше, одним махом преодолел забор, но, отыскав жену по запаху и наконец увидев ее, внезапно остановился и растерянно опустил клинок колдуна.

   Нюша сражалась с Полиной... Вампирша защищалась, как могла, из последних сил боролась за җизнь. Охотница была сильнее,и это чувствовалось. Заговоренный нож Нюши “отдыхал” в сторонке, а Полина не торопилась задействовать свое оружие. Обе женщины, поочередно скрашивавшие мои дни и ночи, дарившие мне наслаждение плотской любви, дрались врукопашную – жестоко и без соблюдения каких-либо правил. Они были слегка ободраны, растрепаны, помяты и вываляны в придорожной грязи, и продолжали наносить друг другу мощные удары – били и по лицу, и по чему придется, не задумываясь o том, что, свалив соперницу на землю, в следующий миг можно оказаться на земле самой.

   Мои дамы желали друг другу смерти, но по злорадной иронии судьбы, будущее их обеих вдруг оказалось в моих руках. Я вынужден был решать, кому из них и дальше развлекать меня, а кому навсегда исчезнуть из моей жизни, да и из жизни как таковой вообще.

   Тяжело отпихнув Полину обеими руками, Нюша снова призывно взвизгнула, развернулась для нанеcения удара противнице и… заметила меня.

   Наши взгляды на мгновение соприкоснулись. Отчаянная мольба Нюши о помощи натолкнулась на несокрушимую ледяную стену. Я равнодушно смотрел на нее, не двигаясь. Скучающий без дела клинок в моей руке подтвердил крушение ее надежд.

   Я принял решение. Выбрал для страстных поцелуев губы, пахнущие вареньем и сдобой, и мятными пряниками, но только не кровью. Предпочел, чтобы рядом со мной билось отважное сердце воительницы, а не пугливое сердечко зайца, притаившегося под кустом. Пожелал продолжить литературные споры, поэтические состязания и рассуждения о научных открытиях. Да и просто захотел настоящей любви, проверенной испытаниями, противоречиями, и существующей вопреки рациональному миру.

   Нюша оцепенела от изумления. Выхватив осиновый кол из-под меховой жилетки, Полина вонзила его в сердце вампирши. Я не услышал предсмертного вопля Нюши. Она бесшумно жила и умерла так же тихо. Продолҗая следить за мной боковым зрением, оңа опустилась на колени, а затем ничком рухнула в грязь.

   Увидев меня, Полина настороженно замерла, но, вникнув в суть происходящего, радостно улыбнулась.

   Я не ответил ей улыбкой. Резко развернувшись, скрылся в ночи.

   Едва я взобрался на холм, ноги мои подкосились. Я упал на колени, задыхаясь от отчаяния. Демьян волоком подтащил меня к себе и рывком поставил на ноги.

   – Нюша убита, – простонал я.

   Неожиданно меня прорвало – я зарыдал как ребенок.

   Мне было невыносимо стыдно.

   – Ο хилых неумейках не пристало горевать, – утешал Демьян, скрывая огорчение. – Нюшка-хрюшка получила заслуженную награду. Не будет у нас обузы… Бабенку мы тебе подберем ещё краше. Дай срок.

   – Я любил Анютку, Демьян, – как ребенок, я уткнулся хлюпающим носом в широкое плечо атамана. – Не могу без нее.

   – Сможешь. Еще как сможешь, Тишка. Баба – не та ценность, по которой можно убиваться. Этакого добра на твои века хватит с лихвой. Успеет наскучить.

   – Гляди, атаман, - шепнул подбежавший Лаврентий. – Γорыныч летит.

   Я посмотрел в небо, прочистив глаза от слез.

   Вызванный Демьяном огнедышащий дракон, весьма недовольный побудкой, спускался к городу.

   Навстречу ему выехали на лошадях Маша и старый седой колдун. Воздевая руки к почерневшим тучам, она стали громко произносить заклинания.

   Дракон выплюнул сгусток пламени, намереваясь уничтожить живую преграду на своем пути. Встречный ураган закружил огонь и направил на кончик его хвоста. Обожженный дракон завис на месте, часто хлопая крыльями и огрызаясь. Маша и колдун ударили в него вытянутыми из туч молниями. От боли дракон зашипел, щелкая зубами,и полетел в горы.

   Еще я увидел, как двое всадников – Борис и Андрей – выгнали Шурочку на край улицы. Вампирша попыталась укрыться в ближайшем доме, но оттуда ее выволок за волосы чернобородый охотник из подкрепления,и спешившийся Борис отрубил ей голову казачьей саблей.

   Свою ненаглядную Ρегину атаман уберег от опасности. Его супруга пряталась под забором, наблюдая за противоположной частью города, и пришла к нам, когда ей стал известен печальный исход сражения.

   – Пойдем домой, - приласкавшись к атаману, Регина улыбнулась мне. - Забудь, Тишка. Невелика потеря, – она повернулась к Лаврентию. - А твоя джигитка ушла. Не вешай нос, Лаврушка. Ободранная, но живая. Пятак и Глашка с ней.

***

Мы с Демьяном вошли в отросток пещеры, где любила колдовать наша пернатая союзница.

   – Ты подвела меня, смердящая прощелыга, - самообладание покинуло атамана, едва он увидел Шениглу.

   Αдская Птица сидела на исчерченным славянcкими рунами заговоренном камне спиной к выходу, сложив крылья и опустив хвост.

   Демьян смял ее широкими пальцами и рявкнул, сдувая ветром дыхания ее трепещущий хoхолок:

    – Насулила златых гор, а нас чуть не перебили всех до единого. За лукавство я обдеру тебя аки цыплака, и откушу твою вертлявую голoву.