Узник вещего сна (СИ)

— Увы, с этим я ничего не могу поделать, — развел руками Гилен.

— Ты и не должен.

— Иногда меня сотрясают сильные чувства, когда я вижу, что мои навыки спасают людям жизнь. Но, когда у меня не получается это сделать — отчаяние заполоняет душу.

Парень лишь усмехнулся. Лекарю и невдомек было какую судьбу боги уготовили Хьюго.

— Говорят, эти лесные тропы некогда вели древний народ, который собрал под своей пятой земли Оствестии, — произнес Гилен, дабы разрядить обстановку.

— Слыхал эту историю.

— Кроны этих деревьев, — Гилен указал рукой на густые дубы, что росли вдоль узкой тропы, — кидали тень на войско великого Неанадалека, отца великой Оствестийской империи. В Шлиссене его считают предком богов. Настолько велики были его сила и власть. Возможно, самой судьбе было угодно, чтобы род Неанадалеков собрал воедино земли Оствестии и тем самым уберег их от ужасных змеев Севера.

— Ты имеешь в виду драконов? — удивился Хьюго. — В Церкоземье их считают выдумками или легендами. Не более того.

— Быть может. Но не найдется такого человека, который видел земли, что лежат за Ледяным морем. Неизвестность обитает там. Именно поэтому я и боюсь утверждать, что это легенды…

Солнце медленно угасало, забирая зной и палящие лучи. Горная тропа вела путников к голым скалам. Гилен ехал первым. Всю дорогу доктор рассказывал разные мифы и легенды. Хьюго ничего не оставалось кроме как слушать вычурные истории.

Следуя за Гиленом, юноша размышлял над своим настроением. И откуда взялось это раздражение? Ведь доктор со всей учтивостью приютил Хьюго у себя дома, согласился помочь ему и теперь ведет его в опасные земли. Перебирая эти мысли у себя в голове, словно игральные кости, Хьюго сокрушался над своим поведением и отношением к Гилену. Ну, ничего. Вечером они устроят привал. Там и появится удачная возможность извиниться перед доктором.

Вскоре тропа стала совсем непредсказуемой. Лихими зигзагами она уводила путников все выше и выше. По правую руку зияла бездна. Одно неловкое движение могло упокоить обезображенное тело у подножия гор. Теперь то Хьюго понял почему этой тропой вел свое войско Неанадалек. Она являла собой стратегический путь, по которому можно было незаметно переправить армию в чужие земли. Никакой враг не мог устроить здесь засаду. Лишь природные стихии властвовали в этих местах.

Крутые склоны заставили путников спешиться. Теперь они аккуратно вели лошадей под уздцы, а уставшие животные послушно шли за хозяевами.

— Дальше дорога безопаснее, — утешил Гилен. — Будем спускаться.

— Прекрасно, — выдохнул Хьюго, глядя под ноги.

— Не думай, что это легче.

Мелкий известняк крошился под подошвой, держа ноги в сильном напряжении. Приходилось твердо ступать на землю, каждый раз проверяя следующий шаг.

До темноты они успели спуститься с гор и выбрались к лесной прогалине. Вновь Хьюго увидел зелень и мягкую землю. Это был небольшой сосновый лесок, спрятанный средь опасных хребтов.

Привязав лошадей, путники устроили привал. Гилен быстро собрал веток и разжег костер, затем поставил палатку. С тех пор как они оказались в лесу, доктор стал суетиться. Вечно твердил Хьюго, чтобы тот никуда не уходил от костра. Мол земля здесь проклята ведьмой. Юноша со смирением выслушал очередные причитания Гилена и хотел было сразу завалиться спать, но слух уловил глухое журчание. Доносилось оно из глубины леса.

— Кажется здесь горный ручей, — обрадовался Хьюго.

— Нет! — выпалил доктор. — Земли эти дурные. Никуда не ходи, Хьюго.

— Да он совсем рядом. Я сейчас концы двину от жажды.

— Вот, выпей из фляги, — и доктор протянул свою меховую флягу.

— Я хочу вкусную холодную воду, — махнул юноша. — А в твоей фляге она уже теплая.

— Не дури…

— Ну хватит доктор, я мигом, — отмахнулся Хьюго и скрылся за густыми сосновыми ветками.

Долго ручей искать не пришлось. Бурным потоком прозрачная, словно стекло, вода мчалась вдоль леса. Разбиваясь о камни, она выбрасывала холодные брызги на сырую траву.

Упав на колени перед ручьем, Хьюго зачерпнул ладонями прохладную воду. Затем обветренные губы жадно втянули ее. Как же это было прекрасно! Казалось вкуснее воды в жизни Хьюго не пробовал. Весь день он терпел жару и пыльные скалы, чтобы насладится этим божественным напитком.

Так и сидел юноша у ручья, пробуя горную воду. Чистую, как слезу младенца. Где-то на дереве ухала сова. Как-будто завидовала Хьюго. Но парень не обращал внимания. Довольный и спокойный, он сидел в ночной тиши, наслаждаясь звуками леса. Возможно, ему удалось бы просидеть так всю ночь, но Гилен ждал его у костра. Тогда, всполоснув лицо, юноша пошел обратно.

— Ну вот, нет здесь ведьмы твоей, — улыбнулся Хьюго, усаживаясь возле костра.

— Можешь смеяться надо мной сколько угодно, но не высмеивай историю моей земли, — Гилен мрачным взглядом оглядел паренька. Доктор явно был недоволен самоуправством Хьюго. Увы, по этому поводу ему оставалось лишь тяжко вздыхать.

Хьюго заметил обиду Гилена. Очередных перепалок ему не хотелось, поэтому юноша просто решил поговорить с доктором.