Узники игры

Раз за разом сверкнуло несколько вспышек – это жезлы волшебников, находящихся в гуще войск противника, исторгали энергию, и на голема обрушилось сразу несколько магических ударов. Вокруг каменного гиганта сгустился туман, дохнуло морозным холодом, который ощутили мы все, несмотря на то что находились от него довольно далеко. Я видел, как фигура голема покрылась инеем и замедлила свои движения. Лес копий вокруг него активизировался, Эсток пошатнулся – я понял, что его вот-вот завалят. Но нет – махина удержалась на ногах и продолжала орудовать своими каменными ручищами. Еще одна вспышка, и из гущи войск противника вырвался блестящий жгут, резко со всего размаха ударивший гиганта по шее. Было видно, как жгут распался на тучу брызг, а от места удара полетело мелкое каменное крошево. Голем все же был неуязвим. Как долго он продержится?

Гномы продолжали давить на противника. Снова послышался звук рога, и я, не видя, что происходит за линией войск, каким-то образом почувствовал, что вся масса войск противника, которая группировалась в тылу его первой линии обороны, пришла в слаженное движение. Военная машина противника обрела наконец-то целостность и двинулась на нас. Войска имперцев стали двигаться чуть медленнее, но ощущение их согласованной, хладнокровной и неумолимой мощи усилилось. Сотня легионеров, которая ранее перегруппировалась и отошла от левого фланга гномов, мерной поступью пошла прямо на нас. Справа наблюдалась та же картина. Впереди снова мелькнул «водный хлыст», обрушив еще один удар на голема, и я увидел, как от его плеча, по которому пришелся удар хлыста, отлетел крупный осколок.

Блин горелый! Я же забыл про жезл «ручейка»! В камне-набалдашнике наверняка оставалась еще энергия, на пару-тройку атакующих заклинаний. Ну, да ладно. За неимением гербовой бумаги будем писать на простой.

– Слушай мою команду, – прокричал я лучникам сразу после того, как мы подбежали шагов на сто к порядкам имперцев. – Навесом по центру! Стрелами с рунами! Пли!

И туча стрел устремилась в противника. Эффект оказался даже значительнее, чем я ожидал. Центральные сотни порядком выкосило. Для рунированных стрел бронзовые доспехи простых легионеров не были серьезной преградой. Маги противника, осознав страшную угрозу, тут же развернули над своими солдатами туманный щит, и это стало их роковой ошибкой. Занявшись защитой войск, полковые маги оставили Эстока в покое. Голем победно взревел и проломив своим каменным телом последнюю шеренгу легионеров, добрался до штаба. Замелькали красные и синие плащи, я заметил пару вспышек, но было поздно. Гомункул просто раздавил массой своих противников. Кого-то втоптал в землю, кого-то убил ударом кулака.

Вдруг наперерез разбушевавшемуся голему бросился мужчина в багровом светящемся плаще. Лица издалека я не видел, зато отлично видел горящий красным трезубец. Это же гранд-мастер! Тушите свет, сейчас наступит пипец всем нам. Я еще не забыл цунами, который устроил сам Эсток на берегу Бурунгеи. Больше на автомате, совершенно бездумно мои ноги понесли меня в гущу битвы. В самое ее пекло. Туда, где сейчас состоится сражение бывшего гранд-мастера с нынешним. Огненный маг не стал среди своих легионеров применять масштабные заклинания. Он нашел, на мой взгляд, элегантный выход – по мере того как уголек подбегал к размахивающему руками гомункулу, его размер увеличивался, а свечение, исходящее от красного плаща, усиливалось. И вот по земле топает огромного размера пламенный мужик, который все больше похож не на мужика, а на кого? Элементаль! Гранд-мастер применил не атакующее заклинание, которое было бесполезно против зачарованного рунами каменного гиганта, а преобразующее. Он превратил себя в огненного элементаля с извивающимися языками пламени вместо рук и ног, пылающим телом и сверкающими ослепительным светом глазами.

Два циклопа сшиблись аккурат метров за пятьдесят передо мной. Я, не обращая внимания на боль в ноге, уже успел пробежать сквозь строй гномов, орудующих сариссами и молотами. Принял удар копьем в грудь и продавил первую шеренгу легионеров, полоснув по ходу дела копейщика мечом по горлу, вторую, третью… Мне не хватило всего ничего – десяти секунд, чтобы добраться до голема. Тот по своей дурости бросился на огненного врага, и это стало фатальной ошибкой. Элементаль, в которого превратился гранд-мастер, плюнул в сторону каменного гиганта трехметровый язык пламени, который с ног до головы окатил Эстока. Я увидел, как под воздействием чудовищной температуры начали плавиться грубые черты лица гомункула, с громким хлопком лопнуло ухо на голове гиганта, и базальтовый циклоп резко подался назад.