Узники утлого челна

А потом состоялся тяжелые объяснения с маменькой – та приняла дочкино сообщение в штыки.

Да вы что, краса моя, совсем белены объелись! Какая может быть поездка в столицу? С какой стати? Что вы там собрались делать?

Пришлось показать ей письмо-ответ.

Началось снова.

А какого Велеса вы напросились на аудиенцию к Кудеснику? Мало нам неприятностей с Кабанами, так теперь еще неведомо что ожидать! А ну-ка, давайте поведывайте, во что вы еще вляпались!

– Мама! – сказала Снежана. – Я ни во что не вляпалась. И не могу ничего вам рассказать. Помните, осенью шел сыск, связанный со смертью в столице нашего слуги Ярослава?

Княгиня кивнула.

Еще бы ей не помнить – всех слуг допрашивали-передопрашивали!

– Я вспомнила кое-что, связанное с Ярославом, – продолжала Снежана. – И собираюсь поведать о том Кудеснику.

– Но наша репутация…

– А причем тут репутация?.. Вы не имеете права запретить мне исполнить свой гражданский долг. Я – взрослый, юридически дееспособный человек, умеющий адекватно оценивать свои поступки.

Видимо, прозвучало это настолько твердо, что маменька тут же отстала. Но не угомонилась. Подослала к дочери своего старшего сына.

И Сувор, вернувшись с работы, тут же взялся за воспитание сестры.

– Правда, Снежечка, что вы собрались в столицу, к Кудеснику?

– Правда, – кивнула Снежана.

– А зачем? Не поведаете?

Снежана покачала головой.

Правда, Сувору можно было рассказать несколько больше, чем маменьке.

– Помните, Суворушко, наш разговор седмицу назад?

– Вестимо, помню.

– Вы тогда сказали, что впредь мне не стоит интересоваться судьбой чародея Смороды. И что помочь мне ничем не сможете… Я вас не послушалась, Суворушко. Я продолжала интересоваться. Потому и призывает меня к себе Кудесник. Этого требуют интересы государственной безопасности.

Про интересы государственной безопасности она неглупо ввернула, потому что Сувор мгновенно подобрался и посерьезнел.

Ему-то прекрасно ведомо, что оные интересы иногда всплывают в самом неожиданном месте. Такая работа у брата…

– Суворушко, я уже далеко не та сумасбродная девица, какой была в прошлом лете. Вся эта история меня многому научила. Я ведаю, что делаю. И буде вы желаете мне помочь, скажите маме и папе, что я отправляюсь в столицу не собственной прихоти ради, а в интересах государственной безопасности.

Брат смотрел на нее с удивлением:

– Да, вы действительно изменились, сестрица… Ввек не думал, что когда-нибудь услышу от вас слова, которые звучат обычно токмо у меня в принципате. Хорошо, я поговорю с отцом и матерью. – Он улыбнулся. И снова посерьезнел. – Но буде узнаю, что вы обвели меня вокруг перста и едете именно ради собственной прихоти, впредь ни с какими просьбами ко мне не обращайтесь. Я вас прикрывать не стану. И помощи от меня не дождетесь!

– Не волнуйтесь, Суворушко, я не обвожу вас вокруг перста. Все весьма и весьма серьезно. Не думаете же вы, что Кудесник решил встретиться с молодой девицей ради какой-нибудь глупости!

– Ну ладно, ладно, сестренка… Про кого угодно мог бы такое подумать, но токмо не про Кудесника. С него же песок сыпется, какие ему глупости с молодыми девицами? Да еще и волшебник! – Сувор усмехнулся. – Им любая девица поперек жизни… Кого с собой берете? Радомиру?

– Нет. Иву.

Снежане показалось, что брат поморщился. Но протестовать не стал.

– Ну что ж… Иву так Иву. Вам виднее. Надеюсь, она справится со своими обязанностями.

Снежана удивилась.

Похоже, брат резко изменил свое отношение к служанке. А в седмицу-то, на погосте, разве что ручки не целовал. Глазки-то строил вовсю…

– Непременно справится. Не сомневайтесь! – Она чмокнула его в щечку. – Спасибо вам, Суворушко!

– Что-то меня в последнее время все благодарят… – непонятно сказал Сувор. – Ладно, вам, сестрица, виднее.

Поскольку за остаток вечера мама не возобновила былой разговор, а папа и вообще молчал, продолжая дуться на дочь, было ясно, что Сувор сдержал свое обещание.

Впрочем, Снежане было сейчас не до них, поскольку еще ныне надо было собрать необходимые для поездки вещи и распорядиться насчет экипажа, который повезет их на вокзал.

А рано поутру, ни свет ни заря, две девицы уже сидели в купе первого класса экспресса «Ключград – Новгород».

Всю дорогу Снежана тревожилась, чем может для нее закончиться предстоящая поездка.

Прошлая лишила очень важной памяти. И надолго. В результате она едва не совершила главную в своей жизни ошибку. Не будет ли оплошки ныне? Не обернется ли поездка сплошным разочарованием?

До своей болезни Светушка относился к ней совсем не так, как относятся к девицам другие волшебники.

От воспоминаний у нее сладко заныло сердце. Но тут же в душе снова родилась тревога.

Что будет, когда Ива его вылечит? Не прогонит ли он Снежану прочь? Не заставит ли снова все забыть?

С него станется!

Видимо, многое было написано у нее на лице, потому что Ива не выдержала и обняла хозяйку:

– Не волнуйтесь, ваша светлость. Все обязательно будет справно!

* * *

Порею, как и допрежь, не было причин восхищаться своей жизнью.