Узница гаргульи

– Лгать не имеет смысла. Это ты должна была понять, просто взглянув на меня. Я не лгу. – Он ухмыляется и обнажает зубы, будто угрожая и одновременно смеясь надо мной. Кажется, он знает о моих способностях. Нет, это невозможно. Словно почуяв мои сомнения, демон продолжает: – Брось, маленькая охотница. Я знаю, что у тебя за семья. Один из моих родителей – гаргулья, поэтому я наделен такой привлекательной внешностью. – Он указывает на свое лицо. – И способностью улавливать эмоции и магию. Кто-то из твоих предков тоже вступил в связь с гаргульей, и с тех пор эта способность, по всей видимости, передается в вашей семье из поколения в поколение.

В его ауре никакой лжи, он сейчас совершенно честен. Мои мысли путаются.

– Это невозможно. – Нет, не то, что один из моих предков вступил в связь со сверхъестественным партнером и завел с ним ребенка – только так люди и могут обрести магию. Но с гаргульей? Это значит… Я замираю. – То есть все гаргульи наделены этой способностью?

– Угу. – Ухмылка становится еще более злобной. – Вид у тебя вполне довольный, значит, чем бы ты ни разозлила Брэма, твой проступок прощен. Но все же стоит помнить, что он может видеть тебя насквозь не хуже, чем ты его.

Зажимаю рот рукой. Если это правда… Неудивительно, что он мне не поверил. Смог увидеть ложь прямо в моей ауре.

– Черт. – Это все усложняет. За время всех моих путешествий и годы охоты на монстров ни разу не встречала кого-то, кроме членов моей семьи, кто имел бы такие же способности, как я. До сих пор.

Потому что раньше я не бывала в царстве демонов.

– А теперь, когда мы прояснили, что я могу подловить тебя на лжи, давай продолжим. – Он бесцеремонно плюхается на мою кровать. – Азазель беспокоится, что ты кого-нибудь убьешь в приступе ярости и поставишь под угрозу все его планы. Так уж вышло, что мне тоже нравится мир, который он стремится выстроить, а потому я беспокоюсь не меньше. Знаю, он дал тебе шанс отказаться от этой части контракта. Я повторяю его предложение.

Пристально смотрю на Раману.

– Почему-то мне кажется, что Азазель не оценит твою откровенность.

– Скорее всего. – Он беззаботно отмахивается. – Но его здесь нет. Только мы с тобой. – Раману поворачивается на бок, лицом ко мне, и подпирает голову рукой. Вторая пара рогов слегка приводит меня в замешательство. Что он видит? Если сосредоточусь, мне не нужно открывать глаза, чтобы прочесть ауру. А Раману для этого, получается, вообще не нужны глаза.

Я не отстраняюсь, хотя он так близко, что становится некомфортно.

– Не собираюсь никого убивать. – По крайней мере, пока не выясню, что случилось с моей матерью, и даже тогда – только того, кто в ответе за ее смерть.

– Ты умалчиваешь об одном существенном обстоятельстве. – Демон фыркает. – Послушай, ты мне нравишься, поэтому…

– Да ты меня даже не знаешь. Мы общались всего минут пять.

Раману это замечание игнорирует.

– Вижу, ты не хватаешься за возможность вернуться на земли демонов-торговцев. Интересно почему.

Он прав. Стоило согласиться, как только он предложил, как стоило и принять предложение Азазеля.

– Если вернусь, кто-нибудь расскажет мне правду о случившемся?

– Вряд ли. У всех свои тайны, и думаю, у Азазеля есть веская причина держать этот секрет при себе.

Так я и думала. И все же моя главная цель заключалась в том, чтобы найти ответы. Не понимаю, почему мешкаю.

– Я просижу взаперти следующие семь лет?

Раману пожимает плечами.

– Кто знает? Замок коварен. Обладает собственным разумом.

Да уж, я помню те три дня, что просидела в нем перед аукционом. А значит, вряд ли я сумею выбраться и на этот раз. Если приму предложение Раману, то окажусь в еще более сложной ситуации. В замке Брэма у меня хотя бы есть свобода действий и шанс совершить побег.

Такая логика кажется, мягко говоря, неубедительной, но плевать.

– Нет, спасибо.

– Так я и думал. – Его ухмылка выходит неприятной.

Он щелкает пальцами, и в его руках появляется кольцо.

– Держи. Если передумаешь, надень его, произнеси мое имя, и я приду.

– Раману!

Мы оба подскакиваем, когда в окно влетает Брэм и приземляется в центре комнаты. Мне не за что чувствовать себя виноватой, но я все равно невольно чуть отодвигаюсь от Раману. Несколько лишних сантиметров между нами кажутся ерундой. Но я не дура и немного опасаюсь того, что может случиться.

А Раману, похоже, абсолютно все равно, что Брэм смотрит на него так злобно, словно хочет вцепиться ему в глотку. Он даже протягивает руку и играет прядью моих волос. Брэм так сосредоточенно смотрит на это, что не замечает, как Раману тайком сует мне в ладонь кольцо.

– Заскочил проведать человека Азазеля.

– Она не его собственность.

Не понимаю Брэма. Порой кажется, что я могу прочесть его мысли и чувствую глубокую связь между нами, но потом он совершает нечто неожиданное и оставляет меня в недоумении. Гаргулья, которая сейчас сверлит нас взглядом, не тот, кто без колебаний подставил мне свое горло.

– Брэм…