Узор праны

Инстинкты сработали раньше, чем я успел осознать опасность. Мое тело само отпрянуло назад, уклоняясь от внезапного удара. Мир словно замедлился, позволяя увидеть траекторию кулака нападавшего. Время растянулось, как резина, и каждое движение казалось четким и предсказуемым.

Не понимая, как это произошло, я оказался за спиной у агрессора. Тот по инерции пролетел мимо, едва не упав. Остальные члены банды застыли в изумлении, не ожидав такой реакции от жертвы. Воспользовавшись их замешательством, я бросился прочь, петляя между прохожими и нырнув в первый попавшийся проулок.

Сердце колотилось как безумное, в ушах шумела кровь. Ноги сами несли вперёд, не разбирая дороги. Я мчался через лабиринт узких улочек и переходов, перепрыгивая через препятствия и уворачиваясь от редких прохожих. Позади слышались крики погони, но они постепенно стихали, теряясь в гуле города.

Только убедившись, что погони нет, я позволил себе остановиться и перевести дух. Легкие горели от недостатка воздуха, а ноги подкашивались от усталости. Прислонившись к стене, я жадно хватал ртом воздух, чувствуя, как по спине стекают струйки пота.

Оглядевшись, я обнаружил, что забрел в какое-то заброшенное место. Полуразрушенные здания с зияющими провалами окон молчаливо взирали на меня. Тишина здесь казалась почти осязаемой после шума и гама оживленных улиц. Лишь где-то вдалеке слышалось гудение каких-то механизмов, да изредка доносился скрежет металла.

Пошатываясь от усталости, я побрел вдоль стены ближайшего строения, ища укрытие. Удача улыбнулась — в одном из зданий обнаружился относительно целый угол, защищенный от ветра и посторонних глаз. Пробравшись через завал из обломков, я забился в этот угол, обхватив колени руками.

Мысли путались, в голове царил хаос. Кто я? Почему оказался здесь? И что это за странное место? Вопросы роились в сознании, но ответов не было. Лишь пустота и чувство потерянности.

Внезапно меня охватило необычное ощущение. Словно кто-то — или что-то — наблюдало изнутри. Неопределенное присутствие, без формы и голоса, но явно обладающее собственным разумом. Или его подобием. Попытка сосредоточиться на этом ощущении вызвала легкое головокружение и череду мимолетных образов, промелькнувших перед внутренним взором. Вспышки света, странные символы, обрывки неясных воспоминаний — все это мелькало и исчезало, не давая ухватиться ни за что конкретное.

Открыв глаза, я огляделся вокруг. Мир оставался прежним — грязным, серым и неприветливым. Никаких изменений в восприятии не произошло, лишь странное чувство, будто что-то изменилось внутри меня самого. Словно пробудилось нечто, долго дремавшее в глубинах сознания.

Это ощущение одновременно пугало и интриговало. Что происходит? Неужели мой рассудок помутился? Или это нормально для человека, потерявшего память в этом странном мире? Вопросы множились, но ответов не было.

Размышления прервало громкое урчание в животе. Голод напомнил о себе с новой силой, скручивая внутренности. Нужно было найти еду и более безопасное место. Собравшись с силами, я поднялся на ноги и направился к выходу из заброшенного здания.

Выйдя на улицу, я невольно поднял взгляд вверх и застыл, пораженный открывшейся картиной. Гигантские конструкции уходили ввысь, теряясь в дымке. Уровни громоздились друг на друга, создавая впечатление бесконечной вертикали. Это выглядело как невероятный город, построенный не вширь, а ввысь, словно бросающий вызов законам гравитации.

Я не мог понять, что это за место. Сооружение казалось невозможным, нереальным, но оно было прямо передо мной. Где-то там, наверху, среди этих величественных конструкций, возможно, скрывались ответы на мои вопросы. Но сейчас это казалось недостижимой целью. В голове роились мысли: что это за место? как оно устроено? кто его создал? Однако все эти вопросы отступали на второй план перед насущной необходимостью выжить в этом странном, непонятном мире.

Осторожно ступая по усыпанной мусором улице, я двинулся вперед. Каждый шаг давался с трудом — усталость и голод брали свое. Вокруг царила гнетущая тишина, лишь изредка нарушаемая далеким гулом работающих механизмов и скрипом металлических конструкций, остывающих в вечерней прохладе.

Внезапно впереди мелькнула тень. Инстинктивно прижавшись к стене, я замер, вглядываясь в полумрак. Сердце заколотилось быстрее, адреналин вновь хлынул в кровь. Из-за угла показалась хрупкая фигура девушки. Её одежда, хоть и чистая, была явно поношенной: простая серая куртка с потертостями на локтях, старые, но аккуратно заштопанные джинсы и потрепанные ботинки. Настороженный взгляд выдавал в ней обитательницу не самых благополучных районов. Копна рыжих волос, собранных в непослушный хвост, обрамляла бледное лицо с россыпью веснушек. Большие зеленые глаза смотрели внимательно и цепко, выдавая острый ум и привычку быть начеку.

Заметив меня, девушка остановилась. В её глазах промелькнуло удивление, сменившееся любопытством. Она склонила голову набок, изучая меня.