Узор судьбы

На его лице отобразилось изумление, когда иглы его заклинания, наткнувшись на невидимую преграду, бессильно истаяли в воздухе. А я на то и рассчитывал – обнаружив как-то, что по своему желанию могу делать совершенно невидимый барьер любой формы и размера, перед встречей создал такой, высотой мне по пояс, вбухав в него всю ману, что получил, полностью осушив третий по концентрации флакон. А как только увидел приближающегося мага, то выпил и номер два, а поэтому сейчас просто бурлил от энергии, переполнявшей меня.

Стальной болт с левой руки – и с неменьшим удивлением на лице маг уставился на маленький стальной ломик, что с искрами и радужными всполохами от удара пробил его защиту на груди и насквозь прошел тело, уткнувшись в ставший бесполезным слой защиты на спине. Шар огня с правой – и басовито гудящий шар пламени, разбрызгивая по сторонам огненные капли, метнулся к магу. Раздался взрыв, меня что-то хлестко ударило и тут же отшвырнуло назад взрывной волной.

Вскочив, огляделся – мага не было. Вернее, он был разбросан вокруг маленькими кровавыми кусочками, один из которых ударил и меня. Брезгливо стряхнув с себя кусок кровавой плоти, вытер рукавом липкую кровь с лица и печально вздохнул – видимо, придется мне собирать все эти куски по округе и закапывать разом. Или, может, не стоит? Все равно этот неугомонный ненавистник шакалов опять примчится через пару недель, и уж тогда мне точно конец, как я предполагаю, так что вряд ли доживу до проблем с полицией. Все же сейчас мне помогло не мастерство, а лишь неожиданность.

На всякий случай оглядевшись вокруг, никого не увидел и решил сократить похороны негодяя – соберу самые крупные куски и припрячу их где-нибудь в кустах, сойдет и так. Так и сделал. Побродив по округе, нашел совсем рядом с центром взрыва голову с обрубком шеи, без глаз и почему-то без уха, немного дальше – фрагмент грудной клетки с обожженными ребрами, торчащим оттуда позвоночником и длинной змеей кишок, нашел ногу, другую, затем руку. Другую руку, как ни искал, нигде не обнаружил. Опасаясь быть кем-то замеченным, плюнул на дальнейшие поиски, сволок все найденные куски тела в глубину самых густых кустов и, не возвращаясь к колее от колес, по бездорожью направился к реке – необходимо было сполоснуться, а воду я с собой не прихватил. Кроме пропавшей руки, не смог найти и никаких новых зелий или заклинаний – то ли в этот раз маг был без них, то ли все пропало при взрыве.

Дойдя до реки, вымылся сам, сполоснул как мог от кровавых брызг одежду и, развесив ее на кустах сушиться под лучами горячего солнца, разлегся на травке, прикидывая дальнейшие планы.

Если в следующий раз маг будет добираться до меня с такой же скоростью, то меня впереди ожидает еще пара с небольшим недель жизни, что радует. А потом, скорее всего, – смерть, что огорчает. Нет, флакончики с зельями я теперь всегда буду держать при себе, но вот меня одолевают большие сомнения, что смогу противостоять магу тогда, когда он будет готов к бою. Впрочем, мы еще поглядим.

Но это потом.

А что касается «сейчас» – надо попытаться выяснить, откуда он прибыл. Если он всю дорогу летел, как тогда, когда приближался ко мне, то наверняка его кто-нибудь да заметил – глядишь, это и выведет меня к его логову. И откуда же он взялся? Раньше, во всяком случае, я никогда не слышал, чтобы кто-то летал или пускал огненные шары. Может, и правда есть какие-нибудь «люди в черном», что заметают все следы своей волшебной ручкой со вспышкой? После всех свалившихся на меня чудес – не удивился бы уже ничему.

И кстати, как-то я упустил из виду то, что можно будет покопаться в интернете, поискать упоминания о всяких «чудесах». Глядишь, среди вороха всяких небылиц и найдется что-нибудь полезное, ведь теперь я знал хоть немного о том, что мне надо искать. Может быть, даже найдутся и какие-то тренировочные методики.

И перстень, который у меня так и лежал где-то без дела, надо будет отнести к ювелиру, вдруг тот сможет что-нибудь рассказать о нем.

Что касается дальнейших планов – я теперь уже начал задумываться: а зачем я с таким маниакальным упорством занимаюсь боксом и самбо? Зачем искал тренера, преодолевая кучу препятствий? И зачем я качаюсь, если результат этого пропадет? Да, собственный вид мне сейчас нравился – широкие плечи, рельефные выпуклые мышцы, красиво играющие при каждом движении, но вот толку-то от этого? Все равно никуда не хожу, и красоваться голым торсом не перед кем, разве только на тренировках на меня уважительно глядят парни и восхищенно – девушки. А больше нигде и не бываю. И после смерти все это бесследно исчезнет.