Узор судьбы

В среду позвонил детектив – он выяснил, что по названному мной адресу действительно проживает женщина с указанным именем и у нее есть сын – Устинов Вячеслав, чье фото мне выслано по электронной почте. Впрочем, он его уже узнал – это был один из «фокусников», что появились из странного тумана. Придя домой, я зашел в почту и щелкнул по значку прикрепленного фото, после чего оно развернулось во весь экран. На меня смотрело знакомое угрюмое лицо верзилы, чьего имени я до недавних пор не знал.

– Ну привет, Слава, – поздоровался я с пока еще (до начала следующего цикла) покойником.

Перезвонив детективу, поставил перед ним задачу выяснить как можно больше об этом Вячеславе. Где живет, когда и с кем его видели в последние дни, нет ли среди его знакомых человека восточного вида с приметным саквояжем, которого детектив тоже видел во время «фокуса». И если да, то сосредоточить все силы на выяснении его личности.

– Все выясним, – заверил меня детектив. – Если они вернутся домой, установить за ними слежку?

– Не вернутся, – заверил я его, – есть у меня такое предчувствие. Просто постарайтесь выяснить все, о чем я сказал.

На том и распрощались.

Последнюю неделю перед второй встречей с магом я, кроме обычных тренировок, посвятил созданию новой защиты. Магический щит, который я ставил с помощью пластины, или «барьер», как назвал его маг, был кое в чем хорош – не пропускал урон и показывал высокую эффективность, но обладал и существенными недостатками – во-первых, был статичен и существовал только в том месте, где создан, а во-вторых, защищал не только меня от заклинаний противника, но и противника – от моих: барьер не пропускал заклинания ни в одну, ни в другую сторону. Мне больше понравилась пленка, невидимой защитой окутывающая мага при всех наших встречах, кроме первой. Она и защищала его, и двигалась вместе с ним, и позволяла ему творить заклинания. Вот такую защиту я и пытался воссоздать с помощью своих мысленных усилий. И мне это удалось.

Правда, эффективность подобной защитной пленки была раз в десять меньше, чем у щита, но зато с нею можно было как двигаться, так и колдовать. Я даже, рискнув здоровьем, сумел выяснить некоторые ее свойства, сначала тыкая в нее ножом, а затем и стреляя себе в защищенную руку. Чем меньше вкладывать энергии в создание защиты, тем меньшее время она держалась и слабее защищала. При ее ослаблении обволакивающие меня видимые в магическом зрении узоры, в основном коричневого и голубого цвета, становились все более тонкими и блеклыми, а затем окончательно исчезали. Но пока защита держалась, пистолетная пуля пробить ее не могла, не говоря уже о ноже. Не зачарованном, правда.

А сегодня, если все пойдет как обычно, меня ожидает вторая в этом цикле встреча с магом. С утра я позвонил детективу и узнал все, что он уже успел выяснить. Это на тот случай, если мне опять придется умереть. Он сообщил мне две, вернее – даже три главные новости. Первая – адрес местожительства Вячеслава, который я постарался на всякий случай запомнить. Он жил в том же Воронеже, недалеко от своей матери. Вторая новость – удалось немного выяснить о восточном человеке с саквояжем, недавно замеченном вместе с Вячеславом, и даже удалось узнать его адрес, опять в Воронеже. А это еще более приближало меня к разгадке тайны появления мага. Ну и третья, вполне ожидаемая новость – третий из «фокусников», Вован, тоже жил в Воронеже и был хорошим приятелем Вячеслава. Впрочем, теперь эта информация уже не столь важна.

Зная точку появления мага, я выбрал место для нашей встречи в стороне от города таким образом, чтобы на своем пути ему не пришлось оказаться на улицах, так что в этот раз никаких сенсаций, думаю, не будет, и никто, кроме меня, не увидит летающего человека. Заранее придя на нужное место, я принялся ждать. И вот, «точно по расписанию», вдалеке появилась стремительно летящая в мою сторону человеческая фигурка. Заметив меня, он замедлил движение, а затем и вовсе остановился и, мягко опустившись на землю, сделал ко мне первый шаг. Надеюсь, хотя бы сегодня все пойдет по хорошо знакомому мне сценарию.

Включив магическое зрение, разглядывал приближающегося врага. Все его тело окутывал плотный кокон медленно шевелящихся магических узоров. В животе сияло яркое синее пламя средоточия маны, вокруг которого плавали несколько ажурных, сверкающих переливами сложных объемных плетений.

– Сын… – начал маг, но как только он открыл рот, я скользнул в ускорение – мне хотелось рассмотреть, что будет происходить дальше.

Контролировать ускорение, особенно когда я был полон маны, получалось плохо – направляемый на поддержание заклинания поток будто обладал большим напором, ежесекундно стремясь вырваться из-под моего управления. Приходилось почти полностью сосредоточиваться на этой задаче, из-за чего рассмотреть происходящее с магом удавалось лишь урывками.